BIG FIVE PARA 2008

 Contra viento y marea, la industria IT buscará prosperar en un entorno macreconómico acotado. He aquí hacia dónde irá el rumbo.

 Por lo regular, predecir el futuro es un ejercicio arriesgado, a cargo de personajes tan poco fiables como videntes y adivinos. Los oráculos modernos de la investigación tecnológica prefieren hablar de tendencias: grandes visiones de lo que podría imponerse en función del comportamiento esperado de la industria, sus innovaciones, los datos proyectados y la opinión de expertos mundiales.

 

Sin pretender hacerle al gurú infalible, 2008 puede calificarse como un año arduo para México en materia de IT. La falta de reformas macroeconómicas integrales, el bajo desempeño de la economía mundial (impactada por el deficiente comportamiento de la economía estadounidense) y las adversidades climáticas serán los principales factores inhibidores del dinamismo en el mercado.

 

De acuerdo con Select, la tasa de crecimiento económico para el año entrante se ubicará en 3.3%. En concordancia con esta mediocre expectativa, la industria IT mostrará ligera desaceleración, pese a la demanda creciente de la tecnología en los negocios (que representa poco menos de 50% de la inversión tecnológica total).

Dice la firma analista que la demanda de las IT en el sector empresarial avanzará en 2008 a un ritmo de 9.5%. Los rubros más dinámicos para la tecnología estarán localizados en campos como la consolidación de servidores, la telefonía IP, el desarrollo de software a la medida y la integración de aplicaciones.

El año entrante los distribuidores comenzarán a transformarse en integradores de servicios, impulsados por la demanda proveniente de los grandes corporativos y el sector público. Aun los mayoristas buscarán moverse al área de los proveedores de servicios, en razón de jugosos contratos de outsourcing. Los integradores de servicios, por su parte, van a concentrar sus esfuerzos en los mercados verticales, donde podrán fungir como consultores especializados. La palabra clave será “alianzas”, para satisfacer los requerimientos del mercado.

 

En suma, aun cuando las aguas del mercado IT serán turbulentas el año entrante, las mejores perspectivas o “nortes” para navegar se orientan hacia las siguientes tendencias globales:

 

1.- DESPLIEGUE EN CÓMPUTO PERSONAL. A partir de 2008 y hasta 2015 serán los pobres -y no los ricos- quienes sustentarán a la industria del cómputo. En opinión de Simon Yates, analista de Forrester, el principal impulso provendrá de países emergentes como Brasil, Rusia, India y China, que en conjunto explicarán la colocación de más de 800 millones de PC nuevas pronosticadas. Los motores de este dinamismo serán un mayor acceso a la tecnología, construcción de infraestructura de redes, disminución de precios y el aumento en el ingreso personal disponible.

 

De acuerdo con un estudio elaborado por la firma analista, China representará la oportunidad principal del mercado, con cerca de 550 millones de PC en 2015 (frente a los 54 millones actuales). India, por su parte, agregará otros 157 millones; Brasil, 81 millones más, y Rusia, 67. Otros 14 países de la región Asia-Pacífico adicionarán cerca de 200 millones de usuarios de PC hacia la misma fecha.

 

El continente americano, en tanto, sumará 189 millones de PC nuevas, con Estados Unidos y Canadá como responsables de 57 de ellos (es decir, la tercera parte). Los países latinoamericanos  -con excepción de Brasil- incorporarán 120 millones. Chile conducirá la tendencia, al pasar de menos de 2 millones, en 2008, a casi 20 millones siete años después. México, por su parte, irá de 19.4 millones a 55.6 millones para el mismo período considerado.

 

En la República Mexicana, de acuerdo con Ricardo González García, analista de Select, el año entrante será testigo de una mayor sustitución tecnológica a favor de los equipos de cómputo móvil frente a los fijos. Hoy en día, una de cada cuatro computadoras colocadas es portátil. A escala local, la demanda de equipos de cómputo personal se verá incentivada por la competencia entre los fabricantes, la participación activa del canal de retail en las ventas y una mayor oferta de equipos ensamblados.

 

El crecimiento de las ventas de las PC irá acompañado por un incremento enorme en el poder de procesamiento. A nivel de tendencias, una de las características más importantes, según apunta Carl Claunch, analista de Gartner, es el hecho de que el número de núcleos por cada microprocesador se doblará cada 18 meses hasta 2015, estableciendo así una nueva dimensión de la Ley de Moore.

Por su parte Enrique Haro, director general de Intel, asevera que el año entrante se definirá por la presencia de la tecnología de 45 nanómetros. Para 2008, la nueva arquitectura de este proveedor (con nombre código Nehalem) incluirá procesadores quad core, lo que permitirá a las empresas tener servidores y estaciones de trabajo con un poder similar al de las súper computadoras, pero más baratas y con menor consumo de energía. Entre otras innovaciones a consolidar en 2008, se encuentran asimismo discos de estado sólido y la versión 3.0 para USB.

 

2.- MOVILIDAD. El futuro es móvil. Para Kishore S. Swaminathan, jefe científico de Accenture, “las aplicaciones empresariales se desarrollarán desde plataformas bien establecidas -como el e-mail y las interfaces basadas en browser-, hasta llegar a aplicaciones más especializadas, diseñadas para cubrir requisitos particulares de mano de obra, ventas, entrega y ayuda al cliente”.

En entrevista, el experto internacional asevera que, por el lado de los dispositivos, el año entrante se verá una mayor oferta de servicios, lo que abre un amplio nicho de mercado para el desarrollo de aplicaciones orientadas a la oficina móvil.

 

Al respecto Mónica Mistretta, directora general de Netmedia Research, una de las áreas de negocio de Netmedia, la casa editora de InformationWeek México, asevera: “Incorporar smartphones a la infraestructura actual como extensiones del PBX y con acceso a las aplicaciones es una de las principales tendencias en movilidad”. En materia de convergencia fija y móvil empresarial, agrega que la promesa es “un solo dispositivo, un solo número y un solo buzón de voz”, gracias a tecnologías como voz sobre IP, WiFi empresarial, movilidad de voz y uso de teléfonos inteligentes de modo dual. ¿El objetivo? Permitir la extensión de las comunicaciones empresariales de voz al usuario móvil, dentro y fuera de la oficina, con la habilidad de transferir llamadas entre redes fijas e inalámbricas.

 

La clave de los nuevos servicios por ofrecer estará, desde luego, en la velocidad de conexión. Select estima que para 2008, 89% de las conexiones a Internet serán de banda ancha, mientras que el 11% restante recurrirá a otro tipo de tecnologías. En el ámbito de la telefonía móvil, para este mismo año 80% de las líneas serán móviles, contra 20% fijas.

 

Yazmín Gutiérrez Escoffie, analista de Select, concluye que la movilidad será una de las funciones más dinámicas el año entrante, gracias al desarrollo de tecnologías como WiMAX y 3G, que a diferencia del WiFi convencional ofrecen gran velocidad (hasta 75 Mbps) y mayor cobertura.

 

Asimismo, se espera que 2008 sea, por fin, el año del despegue de WiMAX inalámbrico en México. Con todo, aún hay ciertos factores que todavía limitan esta tendencia, como el escaso desarrollo de la industria: apenas existe un pequeño grupo de operadores concesionados (con participantes como Telmex y Axtel) listos para ofrecer el servicio. Harán falta también más inversiones en infraestructura, comenzando por los radiobases.

 

3.- WEB 2.0. Para Swaminathan, de Accenture, atrás quedaron los días en que Internet se definía como un medio exclusivo para la publicación de los grandes corporativos: “En 2008, el Web 2.0 ofrecerá un mayor número de comunidades y foros interactivos globales, donde millones de usuarios participarán en la generación de tráfico mediante blogs, wikis, podcasting, RSS y redes sociales”.

Estos servicios se verán impulsados por aplicaciones maduras (tipo Ajax y Flex), que posibilitan toda clase de aplicaciones enriquecidas en Internet. La tendencia, al converger estas tecnologías, consistirá en el tránsito hacia Widgets y Web Mashups (sitios de aplicaciones que combinan contenido de múltiples fuentes en una sola presentación integrada).

De acuerdo con el directivo, aun cuando no está muy claro el impacto final del Web 2.0 en el entorno empresarial, es un hecho que los pioneros aprovecharán la creatividad generada por el consumidor final para incentivar su propia capacidad de innovación y ventajas competitivas.

Un buen ejemplo de lo que vendrá lo constituye el sitio Web de InnoCentive (http://www.innocentive.com/), un mercado para retos de investigación y desarrollo donde empresas multinacionales postean anónimamente problemas en busca de solución. A la fecha, existen miles de “solvers” registrados, provenientes de más de 175 países, que compiten por recompensas que van de los $10,000 a los $100,000 dólares.

Igualmente, 2008 podría ser el año que marcará el declive de los populares blogs. De acuerdo con Gartner, en 2007 culminará su fase de máximo crecimiento; después comenzará un declive gradual estimado en función de sus tasas de crecimiento (cada día se crean más de 120,000 blogs) y defunción (con 200 millones de exblogers).

En todo caso, el Web 2.0 no sólo ofrecerá nuevas oportunidades para las organizaciones a través de un modelo más abierto, flexible y participativo; también les permitirá disminuir costos, aumentará su adaptabilidad ante los cambios del entorno y promoverá nuevas oportunidades de negocio.

En síntesis, luego de ponderar su impacto sobre el mercado del consumo, las empresas comenzarán a implementar los principios, tecnologías, filosofía y estrategias del Web 2.0 con mayor velocidad. A futuro, según un informe de BEA Systems, un mayor número de sitios Web empresariales desarrollarán estas características, con el propósito de ofrecer experiencias enriquecedoras y capacidades interactivas a todo tipo de clientes, proveedores, socios y usuarios.

 

4.- VIRTUALIZACIÓN. Junto con la tecnología multicore, la virtualización es otra de las tendencias que redefinirá el papel de las IT en las compañías. A diferencia del paradigma tradicional de hardware, donde por cada equipo se ejecuta un sistema operativo y sus aplicaciones, la infraestructura basada en virtualización se monta y comparte simultáneamente, mediante capas de software que permiten un uso óptimo de la arquitectura x86.

De acuerdo con Butler Group, la consolidación de servidores será la tecnología dominante en los data centers durante los próximos años, pero a partir de 2008 comenzará también a tener mayor presencia en el ámbito del cómputo personal.

Adicionalmente, esta tecnología ofrecerá un futuro prometedor en dos grandes áreas: por un lado, en la virtualización de escritorios, con el propósito de incluir diferentes sistemas operativos y sus aplicaciones en un centro de datos (se podrán hospedar un gran número de PC de esta manera, manteniendo la información segura mediante escritorios virtuales), y por el otro, en la virtualización de cientos de miles de servidores en mainframes. IBM, por ejemplo, estima que este ambiente consumirá casi 80% menos energía que una configuración actual. Se esperan también ahorros significativos a lo largo de los próximos cinco años en costos como software y soporte.

Para Accenture, por su parte, la virtualización tomará auge con nuevas tecnologías en desarrollo que harán aún más ágil la infraestructura de hardware mediante capacidades predictivas de las necesidades computacionales de las aplicaciones, de modo que puedan ser satisfechas incluso antes de que se manifiesten.

Existen otras razones para virtualizar en 2008. Para Donald Feinberg, analista de Gartner, a medida que los presupuestos IT son más pequeños, la virtualización es más importante debido a la reducción de costos en infraestructura total. Sin embargo, “no hay que asumir que esta tecnología producirá siempre los resultados deseados, como un ROI a corto plazo y un valor probado en los negocios”, previene.

En todo caso, es necesario desarrollar una estrategia a más largo plazo, donde la virtualización se deba considerar como una etapa en un plan estratégico que conduce hacia una mejor administración de la infraestructura, automatización y flexibilidad.

 

5.- MÁS ALLÁ DE 2008: COMPUTACIÓN UBICUA. Por último, desde una perspectiva más global, Forrester Research contempla al año entrante como el inicio de una nueva fase de transición en materia de IT que se remonta hasta la época de los mainframes (1956-1976), pasa por la fase de la computación personal (1976 a 1992) y llega al año nuevo marcada por el fin de la era del cómputo en red, las aplicaciones empresariales e Internet (1992-2008).

De acuerdo con la consultora, en cada fase existen dos periodos: innovación y crecimiento, y refinamiento y digestión (ver gráfica “¿Hacia dónde vamos?”). Durante el primero, las adquisiciones tienen como objetivo el ahorro en costos y la facilidad de uso, con unos presupuestos determinados por el retorno de la inversión. En el segundo, se promueven con el fin de mejorar la funcionalidad de la infraestructura.

El siguiente gran paso en tecnología irá de 2008 a 2016, y se caracterizará por la “computación ubicua”. En los ocho años por venir, los fundamentos de una gran onda tecnológica tomarán forma.

Sus cuatro elementos dominantes serán los siguientes: tecnología orgánica, representada por centros de datos auto-gestionables y auto-reparables que emplean la virtualización de servidores, administración automatizada, grids de procesamiento y almacenaje en red con virtualización del almacenamiento, así como automatización y LAN y WAN virtuales para la conectividad de la red; el llamado Internet X, con dispositivos de cómputo inteligentes interconectados, con RFID, sensores, smart cards y biometría que ligarán los sistemas IT de las organizaciones con objetos físicos a identificar, localizar, rastrear e informar; los servicios Web y SOA, con los cuales se crean aplicaciones empresariales basadas en componentes que se pueden adaptar, integrar y desplegar fácilmente para apoyar necesidades y requerimientos cambiantes del negocio, y finalmente las aplicaciones compuestas, que sirven para realizar procesos complejos de colaboración que se pueden crear sobre la marcha a partir de componentes existentes. Estos cuatro elementos incrementarán enormemente la flexibilidad empresarial futura.

 

HACIA UN MUNDO MÓVIL

Hoy día existen más de 6,000 millones de seres humanos. Hacia principios de 2008, la mitad de la población mundial (alrededor de 3,000 millones) contará con un teléfono celular, 80% de los cuales tendrá capacidades de e-mail.

En 2009, habrá 880 millones de trabajadores móviles a escala mundial (con laptops, handhelds y teléfonos celulares)

Hacia 2010, 80% de los procesos de negocio dominantes involucrarán intercambio de información en tiempo real con trabajadores móviles

Con todo, actualmente menos de 25% de las compañías cuenta con un proceso adecuado de educación e información de los usuarios respecto al uso apropiado (y seguro) de dispositivos móviles

Fuente: Scott Cooper, vicepresidente senior de soluciones móviles de Nokia

 

EN EL HOGAR

“En 2008, en línea con lo que ha pasado en los últimos tres años, el segmento residencial representará más de la mitad de las inversiones en TIC”, prevé Fabiola Cruz, subdirectora IT de Select. “Si se quita la parte referida a las telecomunicaciones, su aportación quedaría entonces entre 30% y 40%, y todavía así es muy significativa.”

En este sector, la participación de notebooks rondará en 65%, mientras que en monitores alcanzará casi 50%. Asimismo, el gasto en cómputo, software y servicios crecerá 19% el próximo año, mientras que la parte de telecomunicaciones lo hará a un ritmo de 6.5%. De acuerdo con la especialista, los temas que se impondrán son tres: convergencia, educación y entretenimiento.

 

 ¿HACIA DÓNDE VAMOS?

 La siguiente ola de innovación y crecimiento está cerca

 

Innovación y crecimiento

Refinamiento y digestión

 

Software

Equipo de cómputo

Equipo de comunicaciones

 

Mainframes

Cómputo personal

Cómputo en red, aplicaciones empresariales e Internet

Computación ubicua

 

 Inversión IT anual

Crecimiento anual compuesto (CAGR)

 

Fuente: Departamento de Comercio de Estados Unidos; Forrester Research

 

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