A DOMAR EL MAL TIEMPO
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Ante el mal clima que nos trae la recesión económica, hay tecnologías que están marcando tendencia, porque preparan a las empresas para lo que vendrá.
Nubes de tempestad se avizoran desde hace meses, cuando un cúmulo de eventos comenzó a preanunciar una caída en el dinamismo económico mundial. Forrester Research, por ejemplo, revisó a la baja sus estimaciones originales de gasto IT para el año entrante y las redujo, de entrada, de 9.4% a 6.1%, lo cual refleja las turbulencias presentes en la economía mundial.
“Ningún sector es inmune a una situación de desaceleración económica general, una de cuyas repercusiones más evidentes es la caída de la demanda de servicios por parte del usuario debido a su pérdida de poder adquisitivo”, expresa un estudio reciente de la consultora Enter, sobre uno de los motores tradicionales de la industria IT: las telecomunicaciones.
Pero, ¿cómo hacer frente a esta recesión? Para enfrentar los vientos recios de la economía, existen ciertos desarrollos tecnológicos que prometen una disminución de costos, un incremento de la productividad y una mayor competitividad a las empresas. Se trata de 10 tendencias representativas, que deben ser cuidadosamente ponderadas por los responsables IT en las organizaciones. A continuación, una visión de hacia dónde se dirigen tales tecnologías y modelos de entrega IT.
1. virtualización: A NUEVOS HORIZONTES. Según una encuesta reciente de Forrester Research, más de una tercera parte (37%) de los departamentos IT a escala mundial implementaron la virtualización de sus servidores x86. Acicateado por la crisis, este porcentaje crecerá hasta 45% en 2009.
IDC, por su parte, informa en su estudio más reciente (“Latin America Investment Priorities – Infrastructure Virtualization 2008“) que las empresas con 500 empleados o más tienen virtualizado el 22% de su base instalada de servidores. En los próximos 12 meses, la cifra crecerá, al menos, a 41%.
No obstante los avances, esta tecnología todavía está lejos de ser adoptada de manera universal, por lo que permanecen áreas de oportunidad en aplicaciones críticas, plataformas grid y súper computo. ”VMware, por ejemplo, busca explotar nichos más específicos, innovando en productos como su sistema operativo para centros de datos virtuales, lo que permite a las empresas combinar eficazmente todo tipo de recursos de hardware dentro de una nube de clúster”, asevera América Pérez, consultor senior de VMware México.
Dicha diversificación se explica porque, a decir de Thomas Bittman, vicepresidente de investigación de Gartner, ”las tecnologías de automatización y virtualización están cambiando el centro de gravedad de la informática de servidores desde los sistemas operativos de servidor hacia un nuevo tipo de sistemas operativos de infraestructura, que abarcan varios servidores distribuidos”.
2.- COMUNICACIONES UNIFICADAS: A SOLUCIONES INTEGRALES. De acuerdo con Claudia Caballero, analista de Select, el negocio del mercado de equipo de telecomunicaciones -tradicionalmente enfocado a la conectividad- se está desplazando hacia soluciones de redes, que privilegian una relación más estrecha e integral con el cliente. Esa será la tendencia en 2009.
En este entorno florecerán las alianzas con integradores, agentes que privilegian la gestión de la relación con el cliente, la entrega puntual de los servicios, la confiabilidad y la capacidad de ofrecer productos y servicios.
Para José Tarango, director comercial del integrador NextiraOne, “la principal tendencia para el año entrante será una mayor colaboración y sinergias entre equipos, en la búsqueda de esquemas capaces de reducir costos en tiempos de crisis”.
Lo que está en juego es el cómo. Cisco, por ejemplo, ve el teléfono de escritorio a un tris de convertirse en un dispositivo de video y datos. Otras firmas IT ven su paulatina extinción y reemplazo por el teléfono móvil, que se convertiría así en el dispositivo privilegiado por la mayoría de los usuarios.
3.- Cloud Computing: a su despegue. El vendaval de la crisis en la industria IT podría dar un poderoso impulso a este modelo, en el que los proveedores prestan una variedad de servicios basados en Internet a consumidores, empresas y organizaciones. De acuerdo con Carl Claunch y de Dave Cearley, analistas senior de Gartner, la razón principal por la que muchos líderes IT adoptarán eventualmente el cloud computing, radica en que permite convertir los gastos en inversión hacia gastos de operación, lo cual, en situaciones de crisis, no es nada despreciable.
Según estima Gartner, 80% de las 1,000 de Fortune usarán alguna forma de servicios de nube en 2012. Las tecnologías asociadas que se verían directamente beneficiadas con el cambio de paradigma serían soluciones de arquitectura orientada a servicios (SOA), software como servicio (SaaS) y aplicaciones Web.
Microsoft es una de las firmas IT que ya están invirtiendo fuerte en el desarrollo de aplicaciones para responder a esta tendencia. Recientemente, presentó el pre-beta de Windows 7 y se anunció el beta para 2009. Ray Ozzie, su arquitecto de software en jefe, señaló que Microsoft está centrado en crear “una nueva generación de aplicaciones a favor de la experiencia de los usuarios, que cambiará la forma en que vivimos, trabajamos y nos divertimos”.
4.- open source: A SU EXPANSIÓN. El avance de las soluciones basadas en código abierto sigue imparable, más ante los embates de la crisis. Prentice de Brian, analista senior de Gartner, lo sintetiza de forma ejemplar al señalar que antes de 2011, al menos 80% de las soluciones comerciales de software incluirán elementos de open source“.
A partir de 2009, el perfil del implementador típico de este formato tecnológico cambiará perceptiblemente. A la fecha, la mayoría de los usuarios han sido implementadores agresivos, centrados en factores como flexibilidad, independencia del vendedor y conformidad de los estándares. Pero, como señala Donald Feinberg, analista senior de Gartner, las soluciones de código abierto se están desplegando cada vez más en escenarios de misión crítica, con un nivel de servicio igual o mejor que las alternativas de código propietario. “Aplicaciones de open source también son adoptadas cada vez más por organizaciones conservadoras en IT, que observan la mitigación de costos y riesgos”.
5.- green it: a una nueva posición. El espacio de piso ocupado por los data centres está creciendo cerca de 10% al año en las empresas grandes, tendencia que está causando un constreñimiento en la cantidad de espacio disponible., además de que los niveles de poder de cómputo requeridos van en aumento.
Por todo ello, la justificación del green computing es clara: “La mayoría de las grandes empresas gasta 5% de su presupuesto IT total en energía, y ésta cifra podría crecer de dos a tres veces en los próximos cinco años”, apunta De Brian.
Además de las ventajas que ofrece en cuanto a ahorro energético, algunas firmas IT dan énfasis a los temas de responsabilidad social y regulaciones ambientales crecientes. Pero también hay quien afirma que el green IT será un elemento clave más allá de los data centers: Para Jorge Gómez, gerente de desarrollo de negocios de servicios financieros de Intel en México, “en 2009 el impacto de la computación verde debería llegar hasta el propio usuario final, en el uso de tecnologías end-to-end que involucran sistemas integrales y no sólo componentes”.
6.- MOVILIDAD: A NUEVOS NICHOS. En este nicho habrá malas noticias: “El mundo inalámbrico enfrenta varios años de interrupción. Los operadores de redes, fabricantes de teléfonos y proveedores de sistemas operativos son atacados desde nuevos frentes con la presencia de las firmas de electrónica de consumo, líderes de Internet e innovadores IT que compiten por una rebanada de un pastel que vale alrededor de $1,000
millones de dólares.
A decir de Gartner, estas tecnologías serán decisivas para todo tipo de organizaciones, pero habrá que convertirse en experto en lo que ellos llaman “laberinto tecnológico y comercial”; es decir, la serie de opciones que hay -y que seguirá creciendo- en el mundo móvil. Dice Michael J. King, director de investigación de la firma analista: “El iPhone (Apple), N95 (Nokia), Blackberry (RIM), etc., son herramientas móviles adecuadas, pero ¿para qué? Las estrategias exitosas de movilidad corporativa exigen un equilibrio entre gente, procesos y tecnología. Por lo tanto, es importante presentar el escenario de la estrategia móvil y la forma de gestionar muchos perfiles de trabajo, aplicaciones y dispositivos móviles, así como un modelo efectivo en costos para las empresas”.
Existe, sin embargo, otro ámbito donde el wireless comenzará a incursionar con fuerza. Se trata de nuevos nichos de innovación, como la transmisión inalámbrica de energía. En este caso, Intel lleva la delantera en la investigación y desarrollo (R&D) de sistemas de recarga energética para laptops y demás gadgets que no necesitarán de cables.
7.- business intelligence: a crecer. José María García, vicepresidente de Information Builders para la región sur de Europa y México, estima que la inteligencia de negocios (BI) crecerá de 8% a 12% hacia 2012, por la creciente complejidad de las organizaciones, el mayor volumen de datos generados y la presión regulatoria. El tema de moda para 2009: soluciones de reporteo para cumplir con Basilea II.
Sin duda, el business intelligence es una tendencia que se mantendrá, al menos, por los próximos tres años, dado su impacto potencial en áreas “sensibles” del negocio, como ventas, mercadotecnia y gestión de recursos humanos. Las organizaciones han diversificado su forma de generar montos ingentes de información; el problema es que no hay tantas maneras de “cavar” en ellos para transformarlos en informes, gráficos y tableros de control para la alta dirección, y que permitan mejorar la toma de decisiones. Por tanto, para 2009 y los siguientes años, la apuesta por el BI permanecerá.
8.- REDES SOCIALES: A LA SIGMA SOCIAL. Muchas organizaciones ya están intentando sacar provecho de las nuevas herramientas disponibles en el ciberespacio, como las que ofrecen Facebook, Twitter, FriendFeed y LinkedIn. Pero para 2009, la idea con las redes sociales irá más allá de enviar simples mensajes de marketing a los usuarios: implicará aprender a escuchar a los consumidores con nuevos oídos y empoderar a los empleados para que realicen mejor su trabajo en tiempos turbulentos.
Algunas empresas tradicionalmente calificadas como centralizadas están esforzándose para valerse de lo que se conoce como “sigma social”, un juego semántico que alude al famoso sistema del control de calidad de fabricación Six Sigma. “¿Por qué funciona la sigma social? Porque la red social para una compañía es confiable y está interesada; tiene una apuesta en productos y servicios mejorados, y tiene un incentivo incorporado para contribuir con tiempo e ideas”, afirma en su blog George F. Colony, CEO de Forrester Research.
La tendencia consistirá en ahondar las estrategias de comunicación mediante redes sociales, blogs y wikis. La eficiencia empresarial requerirá de una visión más holista, fundamentada en mejores prácticas, reducción de costos y optimización de los recursos de comunicación actuales.
9.- WEB 3.0: A DIVERSIFICAR LOS SERVICIOS. La mejor forma de definir a lo que será la evolución del llamado Web 2.0 es hablando de la diversificación que proveerá en los modos de interacción con el ciberespacio público, vía innovaciones en el campo de la semántica (Web semántica), la tercera dimensión (3D Web), el uso de bases de datos (Data Web), el Web Móvil (vía dispositivos inalámbricos) y la geolocalización (Web geoespacial), entre otras posibilidades.
Sramana Mitra, empresaria y consultora de estrategia, autora de un popular blog y columnista en Forbes, dice que en el Web 3.0 pronto se empezarán a ver inversiones específicas. “Veremos un tronco que emerge del contexto, sean películas (Netflix), música (iTunes), cocina, alimentación, mujeres trabajadoras, padres solteros… y ensamblaremos la fórmula del Web 3.0, que trata del conjunto de necesidades de un consumidor en ese contexto.”
Steve Bratt, CEO del World Wide Web Consortium (W3), es más específico al expresar que esta plataforma tratará de nuevas maneras de integrar datos utilizando tecnologías de la Web semántica: “Los datos también estarán disponibles a través de diversos dispositivos que tendrán acceso al Web. W3C está trabajando para asegurarse de que los dispositivos y los datos interoperen con suavidad”, dice.
10.- SEGURIDAD INFORMÁTICA: A OTROS ENTORNOS. De acuerdo con un estudio reciente sobre las amenazas latentes para 2009, elaborado por el Centro de Seguridad de la Información del Tecnológico de Georgia, cerca de 15% de las computadoras en línea estarían infectadas con bots. Para el año siguiente, sin embargo, las botnets podrían comenzar a infectar el mundo de los dispositivos móviles.
También preocupan amenazas como el mayor predominio de malware en las redes sociales, ataques a usuarios específicos de voz sobre IP (VoIP), una ciber-guerra contra naciones mediante ataques de negación de servicio (DoS) y una madurez en la economía del cibercrimen, capaz de impulsar paquetes (a la venta desde Internet) de lo que se ha hecho llamar “crimenware como servicio”.
Mientras los peligros a la seguridad global evolucionan, a escala local los principales retos a vencer el año venidero por parte de la industria de la seguridad informática se resumen en acciones reactivas, baja integración y falta de comunicación y presupuesto. Así lo indican las tendencias observadas en la Décima Encuesta Global de Seguridad de la Información de Ernst & Young, aplicada a más de 1,300 empresas a escala internacional con la participación de 23 sectores de la industria en 50 países, incluido México.
En opinión de Carlos Chalico, socio de Control y Administración de Riesgos Electrónicos (CARe) de Ernst & Young, “aunque ya existe más comprensión de los peligros y vulnerabilidades, aún no se advierten de manera integral los riesgos ni su correcta gestión. En consecuencia, el estado que guardan los activos intangibles se reporta de manera poco frecuente, existe falta de formalidad en los procedimientos de seguridad y se cuenta con poco personal bien entrenado”.
Para 2009, Chalico estima que los principales habilitadores de la seguridad en el país serán una continuación de los actuales: cumplimiento regulatorio, protección de la privacidad de los datos y mayor protección de la información.
LOS ESCENARIOS
CRECIMIENTO INVERSIÓN IT GASTO PÉRDIDA CON
DE LA INDUSTRIA IT OPERATIVO RESPECTO A
ESTIMACIÓN
ORIGINAL
Escenario
optimista
2008 3.1% 7.5% 1.6% 5.6%
2009 1.3% -2.1% 2.6% 8.7%
Pesimista
2008 0.2% 4.5% -1.3% 8.5%
2009 -7.5% -10.8% -6.3% 17.5%
Fuente: Select
EL PRONÓSTICO GENERAL: MAL TIEMPO. Si la crisis económica es como un huracán, los principales vectores que golpearán a la industria IT mexicana en 2009 provendrán de diversas ráfagas. De acuerdo con Select, las más graves a considerar son las siguientes:
Falta de liquidez, menor crédito y falta de dinamismo. El crecimiento de la cartera vencida y el menor crédito al consumo pondrán en aprietos adicionales a este típico “motor” del mercado tecnológico en el país.
Pérdida de confianza de parte del consumidor. Un menor poder adquisitivo en Estados Unidos impactará sobre el sector turístico y, en consecuencia, el sector telecom particularmente, se verá afectado.
Recesión internacional. Como consecuencia de la crisis en los países desarrollados, se reducirán las exportaciones manufactureras mexicanas, sobre todo las automotrices y electrónicas. Este mecanismo seguramente será compensado por un incremento de la maquila, pero su aumento no compensará la caída en las exportaciones totales.
Menores remesas. Su disminución afectará el consumo local, impactando muy posiblemente la venta de sistemas de cómputo personales.
Reducción de los ingresos públicos. El menor crecimiento mundial golpeará con fuerza los precios de los hidrocarburos. Esta situación mermará a su vez los ingresos del gobierno por ventas de PEMEX y, consecuentemente, se reflejará en un menor presupuesto público. El impacto en el mercado IT será directo.
Devaluación del peso. Afectará de manera inmediata las importaciones de hardware, consumibles y software; posteriormente, tendrá efectos en servicios y telecomunicaciones. Asimismo, adicionará mayores presiones sobre la inflación.
Pese a los malos augurios, las perturbaciones que experimentará la industria IT en el país no son nuevas. De acuerdo con Ricardo Zermeño, director general de Select, “en México hemos vivido cinco crisis del mercado TIC: crisis del petróleo (1981), devaluación del peso (1994), crisis asiática (1998), desaceleración mundial (2001) y crisis financiera internacional (2008)”.
¿CÓMO ENFRENTAR LA CRISIS EN EL ÁMBITO IT? Toda la industria debe considerar que en un entorno de crisis los usuarios y clientes alargarán al máximo la vida útil de sus activos, por más prestaciones y beneficios que ofrezcan las innovaciones tecnológicas. Al respecto, Gartner anunció en un estudio reciente algunas “ideas” para asegurar que las IT operen como una herramienta de estabilidad durante la turbulencia. He aquí éstas.
1.- ENFATIZAR PRIORIDADES. En un entorno de crisis, las empresas dependerán de sus sistemas de información para identificar problemas potenciales con clientes clave. Asimismo, la gestión del crédito se convertirá en una prioridad para los directivos.
2.- INCREMENTAR EL MONITOREO. Cuando el dinero escasea, se vuelve fundamental interrogar a la alta dirección sobre sus expectativas con respecto a la función IT. Deben ubicarse fuentes de información como estudios de ganancias y boletines económicos. Además de vigilar las ventas, debe investigarse también si las aplicaciones actuales permiten a la alta dirección más información sobre la gestión de efectivo.
3.- OFRECER APOYO. Específicamente, se pueden buscar alternativas en los sistemas de inteligencia de negocios (BI) como sistemas de reporte, procesos y herramientas analíticas, que permitan mantener control en variables básicas como la diferencia entre los tiempos de pedido y los pagos.
Tal como lo comentó Prentice de Brian, analista de Gartner, en su onceava conferencia anual sobre la justificación económica de IT, “ahora más que nunca, un acercamiento sistémico para entender y administrar los futuros de la tecnología debe considerarse como un principio central de un entorno IT bien manejado”.
GRÁFICOS:
