Cuatro problemas en routers inalámbricos

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¿Cómo resolver cuestiones como lentitud en la velocidad de los datos, puntos muertos y demás, en ruteadores 802.11x? Por Bill O’BrienA todo usuario IT le ha pasado alguna vez: está conectado a la Red, navegando o intentando ver un video, y de golpe, se siente como si estuviera subiendo por una montaña con zapatos de plomo.

Cuando ocurre, muchos han querido tomar un rifle y dispararle al ruteador, haciéndolo saltar por los aires. Es una reacción entendible, pero no es la solución más fiscalmente responsable. Es caro sustituir el router, además de que, generalmente, no por funcionar mal se trata de un mal ruteador.

La mayoría de las veces, sólo busca un poco de amor y atención. He aquí, entonces, siete sugerencias para superar algunos de los problemas más comunes.

1. ESTÁ MUY LENTO. Hay un par de cosas que podrían estar causando el problema. La mayoría de los routers funcionan en la banda de 2.5GHz, lo mismo que los hornos de microondas, los teléfonos inalámbricos, los abridores de puertas de garaje, los monitoreadotes de bebés y algunos otros dispositivos electrónicos. Si recientemente ha añadido algo al entorno que funcione en la misma banda, apáguelo y vea si hay alguna mejora.

Si no es ese el caso, tenga presente que la banda de 2.5GHz tiene sólo tres canales reales (1, 6 y 11) –no obstante que, se supone, tiene 11 (los restantes se superponen)–, y los vecinos con Wi-Fi podrían estar usándolos.

Se puede modificar el canal que usa el ruteador manipulando los controles de configuración del dispositivo. (En la configuración por default es donde puede haberse originado el problema porque los fabricantes escogen siempre el mismo canal.)

También está la opción de añadir al actual ruteador un componente de banda de 5GHz (como los de Netgear o Linksys). Hay 23 canales disponibles en los 5 GHz y casi nadie los usa actualmente. Pasar a los adaptadores es el método más barato, pues básicamente se estará usando aún el ruteador original, pero añadiendo un canal de 5GH a través del cual se encauzarán los dispositivos de Wi-Fi.

Un par de adaptadores serán necesarios: uno para conectarlo a un switch de red al que se han conectado también varios de los dispositivos de la PC o de redes, y el otro conectado al router.

2. SE PERDIÓ EL PASSWORD. La gente considera que está en un gran problema si se han perdido las contraseñas y no se puede entrar a todas las características del ruteador. Pero la cosa no es tan mala como se piensa, pues es posible reconfigurar el dispositivo hasta las predeterminaciones o defaults que venían de fábrica.

La mayoría de los routers tienen un botón de reconfiguración colocado en la parte posterior de la carcasa. Es algo que tiene un círculo rojo, pero que a menudo no es más que un pequeño hueco en donde hay que introducir una aguja larga o un clip desdoblado y hurgar a ciegas para desoprimir el botón hundido de la configuración durante tres a cinco segundos (no hay que confundirlo con al botón de Wi-fi Protected Setup, o WPS, que está situado a la vista, en la cara delantera, y generalmente lleva su etiqueta).

La ventaja es que ahora se tendrá acceso al ruteador, pero la desventaja es que todas las configuraciones que se hayan modificado habrán regresado a la configuración por default que venía de fábrica, y será necesario volver a configurar. En el manual que venía con el equipo se pueden consultar nombre de usuario y contraseña predeterminadas. En caso contrario, las combinaciones de nombre de usuario y password suelen ser: admin/password y admin/admin.

3. NO APARECE SEÑAL WI-FI. Cuando la oficina está tan lejos del ruteador que no llega la señal, la solución más obvia y mejor es extender un cable CAT 5e (categoría 5 más reciente) entre ambos puntos, pero no es tan viable cuando se está en época de vacas flacas, como ahora.

Hay otra opción: material para redes que se conecta al cableado de la luz. Como un referente en este sentido, está la labor realizada por la Homeplug Powerline Alliance.

En cualquier caso, el meollo del asunto es sencillo: hay que conseguir dos adaptadores y conectar uno a la toma de corriente AC de la pared, cerca del equipo que se desea conectar a la red, y el otro al interruptor, también de pared, cercano al ruteador. Cuando lo haya hecho, la pareja se buscará y entonces comenzarán a comunicarse. Es ahora que hay que enchufar la computadora a uno de los adaptadores y el router al otro, que está en red. Los adaptadores usan las líneas eléctricas existentes como si fueran CAT 5e extendidas entre los dispositivos.

Lo que vale la pena puntualizar es que el tema de la velocidad de la red se merma con esta iniciativa. El rendimiento de la velocidad depende de las condiciones del cableado eléctrico (cuanto más viejo, más lento); de qué otras cargas tiene en esas líneas, así como de algo llamado trecho fásico (phase leg), probablemente el factor más importante si el propósito es tener siquiera alguna posibilidad de comunicarse con la red como algo preferible a no tener ninguna posibilidad.

4. NO HAY CONEXIÓN A INTERNET. Si Windows dice que hay conexión local, pero no acceso a Internet, no hay que angustiarse.
Reconocer la topología de la red para hacer un mejor uso de las conexiones cableadas e inalámbricas es siempre recomendable, pero cambiar algo que está funcionando puede conducir a consecuencias inesperadas. Suponiendo que todo sigue conectado como antes, el ruteador quizá no tenga la culpa.

Si se tiene una conexión local (y ello ha sido sometido a pruebas para estar seguros), pero no existe conexión a Internet, el causante podría ser el módem. Algunos módems tienen botones de control que, una vez oprimidos, eliminan la conexión a la telaraña mundial. (Ciertamente, no siempre se encuentran en los mejores lugares.)

Por ejemplo, el módem SB5100 Surfboard de Motorola, empleado por varias compañías conocidas, tiene su botón en la parte superior de la carcasa. El simple hecho de levantarlo –para cambiarlo de lugar o hacer limpieza– colocando la palma de la mano encima y oprimiendo los lados con el pulgar y el meñique, puede hacer que el botón se oprima.

Si sucede que todo el router está encendido, pero no el módem (o quizá sólo está prendida la luz amarilla de comunicación), hay que buscar el botón de control y oprimirlo. Instantáneamente el problema quedará resuelto, y no será necesario hablar al área de soporte del proveedor.

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