Facebook Phone: estrategia peligrosa

Facebook y HTC tenían la esperanza de hacer debutar un teléfono Facebook antes de concluir 2012, según reporta Bloomberg, pero el lanzamiento se postergó para mediados de 2013, con el fin de que HTC tuviera más tiempo para trabajar en sus otros dispositivos.

El “Facebook Phone”, sin nombre, utilizará una versión modificada del sistema operativo Android (de Google) creada por Facebook y HTC. Los detalles del sistema operativo no fueron dados a conocer por las fuentes de Bloomberg, quienes hablaron con la condición de mantener su anonimato. El legendario teléfono Facebook ofrecerá una integración más a fondo con características de Facebook de las que se dispone actualmente en smartphones con Android, iOS, BlackBerry u otros.

El gigante de las redes sociales ha contratado a ex empleados de Apple y Palm para reforzar las capacidades de su aplicación para el iPhone, además de desarrollar el Facebook Phone dedicado. Esta acción se sigue como respuesta a quejas de que su aplicación para iPhone es demasiado lenta y no es lo suficientemente poderosa. Las fuentes de Bloomberg creen que más adelante en este año habrá una nueva versión actualizada de Facebook para iPhone, independientemente a que se ha planeado una revisión mucho mayor para 2013.

La experiencia habla

Es obvio que Facebook toma con seriedad el acceso móvil a su red, ya que la mitad de sus 900 millones de usuarios interactúan con la red a través de sus dispositivos móviles. Es una pena que nada de los $3,150 millones de dólares de ingresos por publicidad obtenidos por Facebook provengan del entorno móvil. Esto tiene un gran peso entre los inversionistas, quienes consideran que Facebook está dejando pasar la oportunidad de tapizar sus aplicaciones móviles con publicidad que sería vista por cientos de millones de usuarios.

“Nuestra estrategia móvil es simple: creemos que todo gadget es mejor si es profundamente social”, señaló Facebook en una declaración hecha a Bloomberg. “Estamos trabajando con toda la industria móvil; con operadores, fabricantes de hardware, proveedores de sistemas operativos y desarrolladores de aplicaciones para brindar poderosas experiencias sociales a más personas en todo el mundo.”

En la superficie, esto tiene sentido. Con cerca de 450 millones de usuarios móviles, Facebook debe a su base de usuarios una experiencia sólida cuando elijan conectarse. Pero, ¿será la mejor decisión crear un teléfono Facebook dedicado?

Los fabricantes de hardware han intentado varias veces integrar Facebook de manera profunda en teléfonos inteligentes… y han fracasado. La firma británica INQ creó una serie de dispositivos que eran teléfonos Facebook. Después de varios años y generaciones de hardware, INQ básicamente desapareció de la faz de la Tierra.

Lo mismo sucedió con los propios esfuerzos de HTC en torno a Facebook. El año pasado, el supuesto socio favorito de Facebook fracasó con dos smartphones Facebook de alto perfil: Salsa y ChaChaCha, los cuales no obtuvieron popularidad.

Estos fracasos no necesariamente significan que Facebook no pueda tener éxito, pero deben brindar a la compañía el suficiente buen sentido común para saber cuándo cortar por lo sano.