SYMANTEC VA POR MÁS

 El colombiano Enrique Salem, al frente de Symantec, confía en que con su visión la empresa seguirá creciendo y abarcará nuevas latitudes.  

Enrique Salem es un CEO de los más agradables. Habla español porque es de origen colombiano, pero su acento tiene una mezcla de castellano (de España) y argentino -su esposa es del sur de ese país-, y a ratos habla inglés para expresar exactamente lo que quiere decir. Ésta es, de hecho, una lengua muy conocida y practicada por el directivo:

“Antes de cumplir cinco años nos mudamos a Estados Unidos. Mi papá siempre nos decía que con mis padres se hablaba español, pero entre mis hermanos sí podíamos en inglés”.

 

Más allá de los orígenes y los acentos, la charla con el CEO se enfocó en la posición de Symantec en estos momentos de crisis financiera, y la estrategia con la que le hará frente.

 

¿Por qué Symantec eligió a un colombiano para el puesto de CEO?

Fue buena suerte [ríe]. En realidad no había otro [se ríe más fuerte].

Ya en serio, tenía contacto con Thompson (el anterior CEO); me comunicaba mucho con él. Me recomendó para ser CEO de Brightmail y estábamos en contacto. Cuando Symantec compró esa empresa, John (Thompson) me dio la oportunidad de estar en la lista de ser CEO.

 

El Comité miró a todos los candidatos externos a principios de 2008, al igual que las opciones internas. Me dieron la oportunidad de estar a cargo del área de consumo; después, de ventas y marketing, para luego ser director de operaciones (COO, por sus siglas en inglés).

 

La razón por la que me nombraron CEO es por la cultura de la compañía que se quería, y que tengo los mismos valores que la empresa. A John le gusta mucho tener buenas relaciones con clientes, y vio que lo que yo hacía era lo mismo.

 

 

Ser de origen latinoamericano ¿de alguna manera va a beneficiar a la región o a los clientes de Symantec?

Para mí es una gran oportunidad porque estoy orgulloso de ser colombiano y latino, y me gustaría participar en la región un poco más. Bueno o malo, no sé cuál sea, pero me van a ver un poco más por acá.

Lo bueno es que hay mucha oportunidad en los países latinos, y si puedo visitarlos con más frecuencia puedo ver qué es lo más urgente. Saber dónde invertir es más fácil si se está más familiarizado con la región.

 A muchas personas con la que he hablado les gusta que sea latino. Hay más conexión con la compañía sabiendo que es uno de ellos el que está a cargo.

 

¿Su acercamiento con Thompson ayudará a que haya continuidad, o tiene planeado llevar a Symantec por otro rumbo?

Sí va a haber continuidad. La dirección de la compañía es que aseguramos y administramos información. Pero John creó una empresa que ha ido escalando en el mercado. Ahora lo importante es usar la escala de Symantec para enfocarnos en dos o tres áreas importantes y tener más éxito. Somos líderes en seguridad; re-enfocarnos en ser claramente para todo el mundo el líder de seguridad. Y es que cuando comenzamos a crecer en el data center, así como en respaldo y el almacenamiento, la gente se perdió de qué es Symantec.

 

Uno de los enfoques que haremos es en administración de riesgos y en cómo reducir éstos.

La segunda es respaldo; Symantec tiene 47% de ese mercado. Ha ido cambiando la manera en que se hace back-up; antes era cinta y ahora disco. En esa transición Symantec sigue siendo el líder. Nuestras herramientas ayudan a los administradores a usar el almacenamiento de manera más eficiente.
      

La tercera es la mudanza hacia el cloud computing. Acabamos de comprar una empresa llamada MessageLabs, experta en filtrado de mensajes electrónicos y también tiene seguridad de Web y archivos; así que tendremos una posición en eso. Lo vamos a ofrecer si alguien quiere eliminar el spam o virus. Lo que tienes que hacer es cambiar la ruta a nuestro data center, lo limpiamos y lo devolvemos limpio; esto, ofrecido especialmente para las pequeñas y medianas empresas que no tienen área IT.

Y la cuarta es el green IT o cómputo sustentable.

 

Por la crisis, ¿Symantec hará recortes de personal, como otras empresas?

No. Tenemos muy buen flujo de efectivo: entre $1,500 y $2,000 millones de dólares al año; ventas recurrentes y muy poca deuda.

 

Al ver esto podríamos decir que estamos muy estables, aunque ninguna compañía es inmune a lo que pasa con los clientes. Ellos están más apretados con su gasto, hacen más revisiones; antes compraban con una autorización, pero ahora son más firmas antes de aprobar las compras.

Siempre estamos mirando nuestros gastos, de viajes, compra de equipo, etc. Además, hemos reducido un poco en gastos de contratación y seguimos mirando cómo es posible optimizar los gastos. Más conciencia de ahorros, pues.

Afuera, sé con certeza que de cualquier porcentaje que sea pronosticado para presupuesto IT, seguridad será el rubro de mayor crecimiento de inversión. Porque si eres una compañía con clientes, empleados e información financiera no puedes perder esos datos. La seguridad no es algo opcional.

 

Si miras el 2001, cuando hubo recesión, se vio que Symantec seguía teniendo éxito porque los productos de seguridad no dejaron de ser importantes. Le mostramos a los CIO cómo ahorrar, no al reducir su gasto en storage sino siendo más efectivos. Antes buscaban un ROI de 18 meses, ahora quieren retornos de inversión más cortos. 

 

¿Qué consejo le daría a las organizaciones que se las están viendo negras con la situación económica?

La forma de salir de esta crisis no es ahorrando plata. Nosotros vamos a seguir invirtiendo en nuestro negocio.

Cuando compramos MessageLabs me preguntaban por qué compraba ahora con la situación económica, pero uno no puede dejar de invertir. Si no seguimos creciendo nuestros negocios, no vamos a salir de esta.

Tengo la confianza en que cuando la situación mejore, estaremos en una mejor posición de participación de mercado, porque seguimos invirtiendo, y porque otros y la competencia no lo están haciendo.

 

 

¿Cuál es su política de antivirus con respecto al sistema operativo Mac OS X? ¿Cree que con el incremento de la popularidad de dicho sistema exista un “mercado” para los creadores de virus?

Hoy el principal uso de la PC es Internet. Uno tiene que proteger su identidad desde donde sea que tenga acceso. Nosotros seguimos desarrollando soluciones para Macintosh.

 

Yo creo que cuando Mac siga aumentando su marketshare va a ser más atacado que antes. Se habla mucho de las áreas de oportunidad del crimen organizado, y una de ellas ciertamente es Mac. Como se siga proliferando, habrá más oportunidad de crear malware específico”.

 

Enrique Salem, CEO de Symantec

 

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