Steve Houck, vicepresidente de VENTAS Y OPERACIONES DE VMware para Latinoamérica

Steve Houck solía dirigir la organización de ventas a canales de VMware a nivel mundial. A partir de enero pasado ocupa la vicepresidencia de ventas y operaciones de la firma para Latinoamérica, región que es de hecho una de las más prometedoras para la organización.

Con objetivos puntuales como aumentar los ingresos mediante el fortalecimiento de alianzas con otros proveedores y socios de la industria, las actividades de Houck en su nuevo rol serán estratégicas para el desempeño de la empresa, la cual si bien mantendrá todo 2009 una política de gastos cautelosa, también está destinando recursos para optimizar ciertas áreas del negocio, como marketing y soporte a clientes y socios.

De hecho, a mediados de febrero Houck visitó México a fin de reunirse con partners locales y marcarles los lineamientos con los que la firma operará este año. InformationWeek México aprovechó la ocasión para sostener una plática con el directivo. He aquí los puntos principales de la charla.

IWM—Gartner coloca a la virtualización como la iniciativa IT número uno en 2009, por los ahorros y la eficiencia que provee a las empresas. ¿Cómo está tomando ventaja VMware de la situación?
SH—Es interesante lo visto en cada región, incluida Latinoamérica, y es que las condiciones económicas han aumentado el escrutinio en la inversión IT, y con ello las organizaciones están poniendo el ojo en el valor de la oferta de VMware.

Lo hemos visto no sólo a través de las predicciones de Gartner, sino también con las de otros analistas, como IDC: iniciativas como la virtualización, la consolidación de servidores y la administración de centros de datos seguirán siendo prioridad en el presupuesto de los CIO, y es un hecho que la recesión económica global está ayudando.

IWM—VMware está ajustando sus expectativas financieras para este año. Su CFO, Mark Peek, ha pronosticado una disminución de 10% para el primer trimestre de 2009 sobre los ingresos del mismo periodo de 2008. Y Paul Maritz, su CEO, adelantó que la compañía será más cautelosa este año en cuanto a contrataciones de personal y adquisiciones. Entonces, será más difícil para VMware innovar y aventajarse. ¿Usted qué opina?

SH—Creo que Mark y Paul tienen en mente la situación económica actual, y lo que han ejecutado es lo más prudente tomando en cuenta lo que resta de 2009. Considero que el tema de las contrataciones e inversiones que se han hecho en años anteriores hablan de algo más que simplemente la gestión de un negocio en crecimiento. Tenemos 6,500 empleados en todo el mundo, capaces de sostener las necesidades de clientes en más de 83 países.

Todo esto es más bien acerca de manejar nuestro crecimiento con responsabilidad. En ese contexto, una de las razones por las que ahora ocupo esta posición como vicepresidente de VMware para Latinoamérica, es que estamos haciendo inversiones en todo el mundo, estamos agregando recursos adicionales en áreas como mercadotecnia y soporte para clientes y socios, como una estrategia.

Ahora bien, en cuanto a estrategia de producto, la del escritorio y VMware View en particular, son clave para el crecimiento de la compañía.

IWM—Algunos de sus competidores, como Microsoft o Citrix, también están aventajándose de la situación actual para incrementar su presencia en el mercado. ¿Qué tipo de innovaciones está añadiendo VMware a su oferta empresarial para reafirmar su liderazgo?
SH—En un contexto de competitividad, nuestros productos continúan siendo líderes, tanto en participación de mercado como en cuanto a sus capacidades. Nuestros competidores todavía intentan alcanzarnos con algunas de las características centrales que VMware ha presentado desde hace algún tiempo, así que nos sentimos muy confiados con nuestro portafolio de productos existente, y nuestro liderazgo en el mercado.

Pero también estamos tomando la delantera en el segmento de virtualización de escritorio, gestión y automatización del data center, y la visión de la estrategia alrededor del cloud computing, materializada en la familia de productos vCloud.

Considero que una de las barreras de la virtualización del escritorio es que no hemos logrado liberar al usuario de conectarse a los servidores. Al ver vClient, VMware View y lo que estamos haciendo en materia de virtualización de aplicaciones, se nota que lo que intentamos es liberar la necesidad de que los ambientes laborales deban estar conectados al server, y eso es dar un paso adelante.

LAS PRINCIPALES ESTRATEGIAS DE PRODUCTO

VMware View
Se trata de una estrategia clave en el paraguas de software de VMware. Actualmente la firma busca fabricantes de dispositivos thin client y desarrolladores independientes de software para conformar su infraestructura de escritorio virtual, llamada VMware View, la cual contendrá piezas de su código abierto, Open Client.
En cuanto a sus componentes de open source, Steve Houck, vicepresidente de ventas y operaciones de VMware para Latinoamérica, afirma que la empresa los soportará con los mismos lineamientos de sus contratos de soporte en general, tanto a grandes compañías como a pequeñas y medianas.

vClient
Es el nombre de la versión de escritorio del hipervisor de VMware, que permitirá a usuarios seguir trabajando y colaborando aun desconectados de la red. A decir de Houck, es una iniciativa interesante que se compagina con la estrategia de una solución completa: “Un punto a considerar en una herramienta IT es que te facilite la interacción estando offline; es decir, que te dé todo el control cuando trabajas conectado, pero también toda la capacidad y flexibilidad al estar fuera de línea. Esto es único en nuestra solución, y nos separa de nuestra competencia”.

vCloud
Consiste en un set de servicios de cómputo en nube para organizaciones y proveedores de servicios. Sus componentes centrales son el ecosistema de VMware Ready vClouds, entregado por proveedores de servicio líderes; un set de aplicaciones entregado como Virtual Appliances, y vApps, fundado en tecnologías de la firma, incluyendo VMware Virtual Infrastructure y vCloud API.

Virtualización de aplicaciones
Es un área en la que Citrix, Symantec y Micrsoft están invirtiendo fuertemente. VMware, por su parte, recién adquirió a ThinApp en un movimiento considerado estratégico para la firma en materia de administración de aplicaciones.
“Intentamos conformar un portafolio que vaya de virtualización de servidores a virtualización de escritorios, pasando por virtualización de aplicaciones, y todos estamos compitiendo fuerte en dicho terreno”, afirma Houck. “Pero lo más importante es cómo VMware está integrándolo todo, para una gestión centralizada; es decir, no sólo viendo a cada pieza en su categoría, sino entendiendo cómo la virtualización del centro de datos impacta las aplicaciones y el escritorio, y entregando una solución completa, y fácil de usar y soportar. No creo que sea algo que las demás empresas IT estén haciendo de forma efectiva. VMware nació como un jugador puro de virtualización, y ellos tienen otro tipo de competencias.”

Virtual Data Center Operating System (VDC-OS)
El objetivo de la firma es que los clientes puedan correr sus centros de datos como nubes internas, y operarlas de forma más flexible y eficiente en materia de costos. La iniciativa VDC-OS consta de herramientas IT que aceleren este salto de parte de los usuarios, a través de la virtualización. En el marco de esta iniciativa, VMware está desarrollando actualmente VSphere, una nueva clase de software que será entregado vía la iniciativa VDC-OS.

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