DIEGO SEGRE, VICEPRESIDENTE DE SOFTWARE DE IBM PARA LATINOAMÉRICA
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El rumor del momento, que ventilaron dos publicaciones de circulación nacional en Estados Unidos, es la posible adquisición de Sun Microsystems por parte de IBM; no sucedió. Oracle fue el ganador, pero ¿qué dice el Gigante Azul al respecto? Desde hace semanas, el comportamiento de dos grandes empresas del software, IBM y Sun Microsystems, para con la prensa local se ha puesto extraño. No es para menos: el pasado 18 de marzo The Wall Street Journal publicó en su sitio Web que IBM estaba en pláticas para comprar a Sun.
Por esas fechas, InformationWeek México tenía agendada una entrevista exclusiva con Diego Segre, vicepresidente de software de IBM para Latinoamérica, misma que por incompatibilidades en la agenda debió realizarse a través del correo electrónico.
En el cuestionario enviado al directivo estaba, por supuesto, la pregunta “¿qué hay de cierto en la información que han publicado The Wall Street Journal y The New York Times acerca de la posible adquisición de Sun por parte de IBM?”.
Segre no respondió ni una palabra. El cuestionario con las respuestas a las demás preguntas llegó con un texto que explicaba: “En cuanto a la compra de Sun, en IBM no hacemos comentarios sobre rumores”. Ahora sabemos que nada pasó, sino que Oracle parece, hasta el cierre de esta edición, que será el dueño de Sun en este año.
Con todo, Segre sí dejó en claro que las adquisiciones forman parte de su estrategia de proveer mayor valor a los clientes. Asimismo, recalcó que la unidad de software de IBM sigue creciendo en términos de ingresos y ganando participación de mercado, además de ir ganando relevancia dentro del portafolio de IBM, “y si miramos la ecuación de rentabilidad –agregó–, la relevancia del software dentro del negocio total de IBM es aún mayor”.
Asimismo, habló de su interés en amarrar las necesidades de los clientes con su estrategia de adquisiciones, y de su visión en torno al open source y al middleware con áreas de demanda como la arquitectura orientada a servicios (SOA, por sus siglas en inglés), la colaboración, la información on demand y otras. He aquí un resumen de la entrevista.
¿Estaría IBM abierto a –y en posibilidades de– realizar adquisiciones de empresas IT durante 2009 para afianzarse en el mercado, optimizar su portafolio de productos u otros fines de negocios?
Definitivamente. La adquisición de empresas de software es parte de nuestra estrategia de proveer valor a nuestros clientes. Esto se logra a través de un portafolio que simultáneamente provee la mejor funcionalidad para cada necesidad puntual, y una arquitectura integrada que provee una solución completa a los problemas de negocio de nuestros clientes.
Tenemos un grupo de expertos dedicados a esta tarea de entender las necesidades de nuestros clientes, y mapear esas necesidades contra las oportunidades de fusiones y adquisiciones (M&A, por sus siglas en inglés) que aparecen en el mercado. Estamos constantemente monitoreando ese tipo de oportunidades, y sería muy sorprendente que no aparezca ninguna de ellas durante 2009.
De hecho, en enero pasado se anunció la adquisición de Outblaze, proveedor de soluciones de servicios de mensajería con base en Hong Kong.
¿Cuál es la iniciativa de IBM en materia de open source?
IBM fue siempre un gran patrocinador de las actividades de open source que generan estándares en los cuales nuestros clientes pueden apoyarse para maximizar el valor que generan sus inversiones en IT. Apache, Geronimo o Eclipse son muy buenos ejemplos.
Además de nuestro liderazgo y participación en los diferentes “Standard Bodies”, y nuestra donación de codigo a distintas organizaciones open source, también ponemos a disposición de nuestros clientes una serie de productos de nuestro portafolio en “modalidad open source”; esto es, permitiendo la descarga y el uso del producto sin cargo, y solamente comercializando el soporte, que es opcional.
Entendemos que el mecanismo utilizado por las comunidades de código abierto es muy válido y valioso para llegar a un determinado segmento de mercado, y por lo tanto utilizamos ese mecanismo para las áreas de nuestro portafolio que atienden dicho mercado. Por ejemplo, tenemos un Application Server (llamado Websphere Application Server Community Edition, o WAS CE) y una base de datos (DB2 Express C) de descarga gratuita.
¿Cuáles son las áreas en las que la división de software de IBM está poniendo mayor énfasis? ¿Qué niveles de crecimiento se esperan para 2009 en tales áreas?
El portafolio de software de IBM es muy completo y tenemos soluciones dentro de todas las categorías de middleware (el software que se sitúa entre las aplicaciones y los sistemas operativos, y que provee la plataforma estandarizada que garantiza el performance, disponibilidad, conectividad, integración, seguridad, gerenciamiento y soporte de las aplicaciones de negocios de nuestros clientes).
Dentro del género, vemos varias áreas que están teniendo mucha demanda por parte de las empresas, como son SOA, la información sobre demanda (IOD), la colaboración avanzada, la administración de servicios la gobernabilidad y la gestión del desempeño.
En todas ellas esperamos un crecimiento significativo, gracias a un aumento de la cuota de mercado, y a la vez, gracias a que el mercado sigue incrementándose. Para lograr estos resultados, estamos haciendo las inversiones adecuadas en lo que hace a recursos propios locales, así como para la habilitación del “ecosistema” de socios de negocios que agregan valor a nuestras soluciones.
