Más que conectados, eficientes

En su primera visita a México como vicepresidente senior del grupo de soluciones de software de IBM a nivel mundial, Michael Rhodin dictó una conferencia en la que habló de las nuevas necesidades de este mundo cambiante, las cuales se resumen en desarrollar sistemas tecnológicos que ayuden a conformar un planeta más inteligente y ecológicamente más sano.

La iniciativa Smarter Planet, de IBM, ha sido muy difundida en el último año, y como confirma Rhodin, esto se debe a que es ahí donde el Gigante Azul encuentra su mayor oportunidad de negocios en la actualidad, sin perder de vista el core business de la empresa: aumentar la eficiencia en los procesos de negocio.

“En los pasados 18 meses el ambiente ha cambiado en forma dramática; hoy el mundo está conectado económica, social y tecnológicamente”, señala el ejecutivo, con menos de un año en el nuevo cargo. “La globalidad ha hecho que la situación mundial presente un futuro incierto.”

En su visión, hay datos que muestran lo urgente que es lograr un “smarter planet”: el 60% de los 2,500 trillones de litros de agua se gastan anualmente en la agricultura mundial mientras que una de cada cinco personas en el mundo no tiene agua limpia para beber. Por otro lado, en tanto que 820 millones de habitantes en el planeta están subalimentados, $48,000 millones de dólares en comida son desperdiciados anualmente en las tiendas de Estados Unidos. “En ese país, 70% de la energía que se produce se pierde antes de que pueda ser usada; mucho de ello es por falta de eficiencia”, añade Rhodin, para quien no es imposible lograr que el mundo consuma sólo la energía que necesita cuando la necesita, pero para ello es necesario usar los nuevos sistemas de software.

Posteriormente a su conferencia, Rhodin se dio un tiempo para tener una plática con los medios locales. He aquí un estracto de la conversación privada que el directivo tuvo con InformationWeek México.

¿Cuál es el problema más urgente que es preciso resolver a nivel mundial, y cuál es su propuesta?

En la primera década del siglo xxi hemos recibido una serie de llamadas a despertarnos. El colapso de nuestros mercados financieros nos está espabilando a las realidades de sistemas globales en alto grado complejos, cadenas de suministro cada vez más complicadas y a la explosión de la información; todo esto origina tanto riesgos como oportunidades.

Además, el rápido desarrollo de los mercados emergentes constituye una oportunidad global. Existen unos cuanto cambios fundamentales que demuestran que todos estamos conectados, económica, técnica y socialmente.

Estamos aprendiendo que estar globalmente conectados no basta. Hoy existe la necesidad de aportar un nuevo nivel de inteligencia, tanto a los negocios como a los gobiernos. De esto es lo que trata la visión de Smarter Planet, de IBM: consiste en infundir inteligencia en la modernización de las infraestructuras físicas del mundo, desde los ferrocarriles hasta la modernización de los sistemas de salud, pasando por la administración del agua y el rastreo de los alimentos.

El software de IBM desempeña un papel crucial en estas iniciativas de Smarter Planet. Trabajamos con cientos de organizaciones del mundo entero para aportar un nuevo nivel de inteligencia a la forma en que los negocios operan sus cadenas de suministro y desarrollan nuevas y sofisticadas capacidades para la exploración petrolera, la predicción de sismos, la conservación del agua y la gestión del tráfico.

¿Qué cambios fundamentales trae consigo el vivir ahora en un mundo globalmente integrado?

Nuestros clientes sienten la presión de responder en tiempo real a todo lo que se les presente cada día: un cambio en la oferta y la demanda, una alteración en las preferencias de los compradores, la explosión de la información y lo desconocido e impredecible; todo: desde predecir las tendencias de los consumidores hasta prevenir las inundaciones antes que ocurran.

Estas demandas cada vez mayores son globales por naturaleza. IBM realizó hace poco una encuesta con más de 1,900 CFO y otros altos ejecutivos de finanzas de 35 ramos de la industria en 81 países del mundo. Independientemente de la geografía, nuestros clientes se esfuerzan por superar retos similares: la presión del aumento de los costos, las presiones económicas y el cambio global, para volver real la innovación, aumentar el ROI y expandir el impacto de los negocios.

La estrategia de IBM se concentra en entregar software que ayude a nuestros clientes a adquirir las capacidades requeridas para transformar sus industrias. Estos requisitos no tienen fronteras y su escala es mundial.

¿Cuánto invierte IBM en investigación y desarrollo (R&D) para construir la estrategia de Smarter Planet?

En 2009, IBM invirtió $6,000 millones de dólares en este terreno para reforzar nuestro liderazgo tecnológico y entregar productos innovadores a nuestros clientes. El énfasis principal en torno a estos ambientes se relaciona con nuestra estrategia de Smarter Planet.

¿Nos podría indicar algunos ejemplos de implementaciones de Smarter Planet en países de Latinoamérica?

CPFL, de São Paulo (Brasil), es la más grande compañía privada del sector eléctrico a nivel nacional, y la primera en negociar bonos de carbono. Es miembro de la Global Intelligent Utility Network Coalition, grupo global de redes inteligentes en el que parrticipan 11 organizacioens en el ramo de los servicios de luz.

Otro caso es el de la Unidad de Análisis de la Información Financiera del gobierno colombiano, que trabajó conjuntamente con IBM para desarrollar una herramienta que sistemáticamente captara información proveniente de diferentes instituciones y la analizara para identificar delitos. El sistema de integración de los negocios vincula 16 entidades gubernamentales en un frente único y unido de lucha contra el crimen organizado, que es otra de las áreas que involucra la creación de un planeta más inteligente, pues mantener seguras las ciudades del mundo es factor crítico para su viabilidad económica.

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