“LOS CIO SON TERRIBLEMENTE IMPORTANTES”

InformationWeek México charló en exclusiva con Nick Donofrio, vicepresidente ejecutivo de innovación y tecnología de IBM, quien habló de cómo se construye la innovación.

En 2004 IBM lanzó la iniciativa Global Innovation Outlook (GIO), que le permitió por primera vez en la historia reclutar una serie de expertos fuera de la compañía en el análisis de las tendencias de negocios y tecnología. El objetivo: elevar la conversación alrededor de la innovación y su impacto en todas las áreas de la sociedad.

 

Nick Donofrio lidera esta iniciativa. Recientemente, el veterano ejecutivo de IBM, con 43 años de carrera en la compañía, estuvo en México y platicó con esta revista en exclusiva. A continuación se presenta un resumen de la apasionante charla de Donofrio y su misión evangelizadora en torno a la innovación a todos los niveles (el público y el privado) y en todo el mundo.

 

¿Por qué la innovación se ha convertido en algo tan relevante a últimas fechas?

Hoy es distinto a lo que fue en el siglo XX, al menos en nuestra industria. El siglo pasado fue una era de invención, descubrimiento y creación. Ya no es así. La industria IT ya no crece a tasas del 40%. La innovación es más crítica, se puede innovar en negocios, productos o servicios, y cualquiera puede ser un innovador, mientras que no cualquiera puede ser un inventor. Por eso todos quieren seguir moviéndose y dar un valor mayor a la organización. Tanto las empresas como los gobiernos lo ven.

Es porque mucho ha cambiado y continuará cambiando. La tecnología está permitiendo que las cosas sucedan, como la ubicuidad, la apertura, las redes sociales… La tecnología te permite fabricar diferentes modelos de negocio. Entonces esto está en el la agenda de todos los que quieren mejorar el valor de su vida, de su empresa. Los estudios que hemos hecho confirman que el factor más crítico para todos los líderes es la innovación, para subir en la cadena alimenticia.

 

¿Cuáles son las principales características de una compañía innovadora?

Hay cuando menos cuatro atributos que debes construir, ya se trate de un país, una empresa o un individuo: ambiente abierto, ambiente cooperativo, ambiente multidisciplinario y pensamiento global. Si pones estos cuatro ingredientes puedes cultivar la innovación.

 

Se puede ser innovador de muchas formas, en un proceso de negocios o un modelo social. Se debe ver la innovación ampliamente. La innovación libera valor y se ubica en la intersección de una necesidad de mercado, el conocimiento tecnológico del individuo o empresa y los productos o servicios en una forma única y especial.

 

Pareciera que las áreas IT están perdiendo el impulso innovador y convirtiéndose en un insumo más, como la electricidad. ¿Cómo pueden hacer la diferencia los CIO y convertirse en líderes de la innovación en los negocios?

Los CIO son terriblemente importantes. Los CEO están buscando a los CIO para que ayuden a la gente en una forma que les permita hacer todo.

 

En la base de todo lo que he dicho está la tecnología que lo hace posible. Siempre es acerca de tecnología pero como un facilitador, no en sí misma, y el CIO debe entenderlo. Para ello hemos creado el CIO Leadership Forum, tanto regionalmente como mundial. Las demandas al CIO serán cada vez mayores, tendrán que equilibrar negocios e IT como nunca antes lo han hecho. Nuestro propósito es darles entrenamiento en ambos campos. El rol del CIO está en aumento, no en descenso, y está apenas empezando. Después de 43 años en esta compañía y en esta industria, me gusta decir que los mejores años están frente a nosotros. Creo que la diversión está apenas por empezar. Antes no teníamos estas tecnologías; había que crearlas. Ahora podemos poner todas estas cosas en formas diferentes y crear diferente valor.

 

¿Cómo está incorporada la innovación en la cultura de IBM?

Hemos sufrido una transformación cultural en IBM. Con Sam Palmesano subrayamos tres valores: dedicación al éxito del cliente, responsabilidad personal y confiabilidad en todas las relaciones, innovación que hace sentido para la compañía y para el mundo.

 

Trabajamos todos los días para que la gente entienda lo que es la innovación. Hace poco hicimos un encuentro sobre innovación. Durante 72 horas todos nos juntamos en línea en un portal y dialogamos unos con otros. Hablamos de nuestras ideas, tuvimos expertos moderadores, y surgieron más de 45,000 ideas. Yo tomé esas ideas y elegí las mejores 300. Regresamos con los empleados y les pedimos que refinaran esas 300 ideas, y elegimos las mejores 10, a las que les dimos fondos durante dos años, hasta $100 millones de dólares. Al terminar el primer año le dimos un reporte al director del consejo y la mitad van a seguir adelante, mientras que cuatro de ellas ya están listas para incorporarse al negocio y ser parte de él, sólo en una de las ideas no pudimos encontrar valor para nosotros. No es un mal record.

 

Así es como se comienza a cambiar la cultura y haces que la gente piense en esto. Hacemos esto en GIO país por país, tópico por tópico. Para ello hemos creado una nueva herramienta que se llama Think Place, un portal donde puedes poner tu idea y pedir que alguien la evalúe y se le da una recompensa a quien la sugiere.

Hemos hecho otras cosas en el terreno social; el idioma, por ejemplo. El idioma es un gran tema y la habilidad de traducir y expresarse en otra lengua es un regalo. Tenemos herramientas de traducción, motores que ayudan a la traducción en forma escrita y hablada. Los hemos perfeccionado recientemente. Y esto es muy difícil de hacer. Tomamos esta tecnología y la aplicamos en una forma totalmente diferente.

 

 

La población hispana en Estados Unidos es muy importante. La mayoría de los siguientes 100 millones de americanos serán de origen hispano, y si no los ayudamos en las principales materias nadie los va a ayudar y vamos a tener un problema. El problema mayor en parte es el idioma y estamos haciendo un estudio del fenómeno para entender los problemas de los hispanos; no vamos a esperar a que el gobierno lo arregle, ni los académicos.

 

Además del traductor tenemos una herramienta de Web llamada “Tradúcelo ahora”, y vamos a regalarlo para traducir correos electrónicos de inglés-español-inglés.

 

¿Cuál es la mayor innovación en la que deberían concentrarse las compañías mexicanas?

Mexico necesita enfocarse en el futuro. Está convirtiéndose rápidamente en una economía de servicio. Tienes que saber qué es lo que está haciendo crecer el Producto Interno Bruto (PIB) nacional. México se tiene que concentrar en la educación. Siempre el tema es la gente, si la estás educando bien encontrando el valor de la innovación. Tiene que empezar desde la primaria y hasta preparatoria. Los países que van a avanzar más pronto son los que ya están cambiando la educación.

 

 

Nick Donofrio, vicepresidente ejecutivo de innovación y tecnología de IBM

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