IBM presume fuerza en comunicaciones unificadas

Laurence Guihard-Joly trabaja para IBM desde hace 25 años. Viniendo de áreas como la gerencia general de la industria electrónica global, y las vicepresidencias de servicios de arquitectura y estrategia IT, así como de servicios de comunicaciones integradas, fue la elegida para liderar dos unidades de negocio mundiales del Gigante Azul: servicios de seguridad y servicios de comunicaciones integradas como parte de IBM Technology Services. 

De origen francés, Guihard-Joly lleva siete años radicando en Nueva York, desde donde maneja las operaciones de ambas áreas, liderando equipos de ventas, consultoría, arquitectura e IT para que, a su vez, ayuden a las organizaciones a alcanzar sus objetivos de negocio en materia de seguridad y comunicaciones.

Cuando la ejecutiva viajó recientemente a México, Informationweek.com.mx aprovechó la ocasión para mantener una charla con ella. He aquí un extracto de la misma.

IBM es bien conocida por su liderazgo en software y servicios, pero no necesariamente los de comunicaciones unificadas o seguridad. ¿Cuál es su estrategia en esas dos áreas?

Entiendo que esto es un secreto muy bien guardado en México, pero estamos en el negocio desde hace 40 años. Hemos hecho desarrollos en hardware, software y servicios, y tenemos alianzas con Cisco, Siemens, AT&T… Así que en este negocio estamos desde hace mucho tiempo.

Hoy, el negocio de servicios de comunicaciones y networking de IBM es uno de los más grandes. En realidad es la segunda organización más grande. Servicios de seguridad también es un área en IBM con gran trayectoria: hicimos una adquisición reciente en el último año, y es una parte muy fuerte del negocio de la empresa.

En realidad, Networking & Communications (N&C) y seguridad son dos áreas que abarcan toda IBM. El brazo de servicios de IBM, que yo represento, que trabaja muy estrechamente con estas dos divisiones: desarrollamos y diseñamos servicios globales basados en activos; creamos la arquitectura e implementamos en cada geografía del mundo.

El área tiene también estrecha relación con la agenda Smarter Planet, que IBM está implementando muy agresivamente (trabajando con clientes, con el sector académico y los gobiernos, en temas relacionados con el clima, la energía, la educación, la atención de salud, etc.). La red y las comunicaciones están en el corazón de cada una de estas soluciones.

En la agenda Smarter Planet, consideramos miles de millones de dispositivos que están cada vez más interconectados en el mundo, con seres humanos, aplicaciones o con máquinas. De modo que el networking está en el centro de la habilitación de la estrategia Smarter Planet de IBM. Ahí se puede ver el importante enfoque de la compañía a través de las adquisiciones y la inversión que estamos haciendo, porque está en el eje de nuestra estrategia global.

¿Cuánto está invirtiendo su área para abarcar tales estrategias?

Nosotros, como sabes, no queremos ser un negocio commodity; queremos estar en el negocio de valor alto y de la transformación, y por eso invertimos mucho. Hace dos años, Steve Mills, vicepresidente senior del grupo de software de IBM a nivel mundial, anunció que en Comunicaciones Unificadas invertiríamos $2,000 millones adicionales, y lo hicimos; aún seguimos invirtiendo mucho.

Esto muestra lo importante que es para la estrategia de IBM el tener una rica y holística cartera en N&C.

Ante tales esfuerzos, ¿cuál es su meta a corto plazo? ¿Qué hay en el rubro de seguridad?

La semana pasada Gartner publicó a sus líderes en el cuadrante mágico, y posiciona a IBM como el más visionario en N&C, que comprende comunicaciones unificadas, infraestructura de red para data center, redes ópticas, centros de contacto, etc.

Asimismo, en servicios de seguridad estamos en el Top 3. La meta ahí es aumentar nuestra participación de mercado, y estamos muy contentos porque esta área se vuelve más importante gracias a la estrategia de Smarter Planet, ya que nadie puede pensar en una buena nube sin seguridad.

Sabemos que necesitamos ser el mejor proveedor, pero estamos seguros de que ya estamos en una buena posición.

A su juicio, cuáles son los retos de negocio de los usuarios empresariales para la implementación de comunicaciones unificadas?

En los últimos dos años, lo que hemos visto es un paso rápido del CIO, por la conveniencia que tiene convergir redes de voz y datos en una sola red IP. Sin embargo, es un reto de presupuestos hoy día, y toma de 15 a 36 meses.

Al tener redes IP, empiezas tu viaje de comunicaciones unificadas, pero hay muchas otras aplicaciones, como colaboración online, contact center, etc. Los CIO deben pensar qué desean, en lugar de ver las comunicaciones unificadas como un solo proyecto IT.

Otro reto es buscar a un socio que le ofrezca una solución de punta a punta, además de que entienda su negocio, y con base en ello defina una arquitectura que cumpla con sus necesidades de negocio. IBM pretende ser ese partner.

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