El CIO debe salir de su área de confort

Con motivo de la liberación de resultados del estudio CIO Study 2009, de IBM, InformationWeek México charló en exclusiva con la consultora Maricel García, directora de desarrollo de negocios en el área Global Business Services de IBM de México.
En el estudio, que se tituló “La nueva voz del CIO”, participaron 2,500 CIO de empresas de todos los tamaños ubicados en 19 industrias y provenientes de 78 países, incluido México. Una de sus confirmaciones generales es el rol cada vez más estratégico que desempeñan los directores de sistemas como líderes visionarios y promotores de la innovación y el crecimiento financiero.

En torno a este tema es que giró la plática con García. He aquí un extracto de esta interesante charla.

¿Cuál es el perfil que deberán tomar los directores de las áreas IT de las empresas en tiempos como el actual, en los que a la complejidad del manejo de la operación hay que agregar la necesidad de reducir costos y ser más ágiles?
Hoy por hoy, la tecnología no sólo ayuda a optimizar y hacer más eficiente al negocio, sino que es en algunos casos el centro del negocio, y de esto ya hay una conciencia en los CIO. De acuerdo a nuestro CIO Study 2009, lo que observamos es un cambio en el CIO: ya no se enfoca únicamente en proveer tecnología o servicios IT, sino que se posiciona como un ejecutivo del negocio cuya función es el manejo de la tecnología.

En este nuevo rol, el CIO se enfoca en tres grandes objetivos: la innovación, con el fin de aumentar la competitividad del negocio; el retorno de inversión, es decir, cómo obtener mayor valor a menor costo, y el aumento en el impacto de la tecnología en el negocio, para lo cual necesita aumentar su relacionamiento con el Consejo de administración y hacia dentro del departamento IT. Este último objetivo es el más complejo, porque toca el factor humano y requiere que el CIO explote al máximo sus habilidades como facilitadores del cambio.

¿Cuáles son los principales retos que enfrentan los directores de sistemas enfocados en lograr un perfil de estrategas del negocio?
Las organizaciones que presentan un alto crecimiento (lo que en IBM se mide por el comportamiento de sus niveles de utilidad año tras año por los últimos años) están más cerca de alcanzar este perfil. Mientras que las empresas de bajo crecimiento siguen enfocadas en hacer realidad la visión de integración entre IT y negocio, las de alto crecimiento cuentan con un CIO que participa más activamente en los comités directivos, reportando directamente al CEO.

Con todo, estos directores de sistemas aún están en proceso del cambio. Su gran reto radica en buscar moverse de su área de confort, que es el área IT, y relacionarse cada vez más con las áreas de negocio buscando ofrecerles valor agregado, así como mover inteligentemente sus recursos.

En ello una tendencia que se está viendo es la tercerización (outsourcing), que permite al CIO moverse hacia una visión de negocios mientras un externo garantiza la operación. En este punto, no obstante, el área IT debe poner mucha atención en valores como niveles de servicio, efectividad, etc.

¿Qué factores externos están promoviendo más fuertemente el cambio en el rol y perfil del CIO?
Los modelos de negocio están cambiando y lo seguirán haciendo debido al impacto de la globalización. Las tendencias macroeconómicas están exigiendo una gran flexibilidad de parte de los negocios, pues surgen nuevos mercados, nuevos esquemas de acercamiento al cliente, etc. Todo ello está obligando al CIO a adoptar nuevos roles.

Hoy por hoy, lo más importante para el cliente es la información y cómo convertirla en un valor para el negocio. El CIO lo sabe, e incluso ocupa 14% de su tiempo en ello y en reducir costos en torno a los datos (de acuerdo con el CIO Study 2009).

El punto actualmente es cómo explotar toda esa información, y lo interesante es que la tecnología principal para lograrlo es la analítica y la inteligencia de negocios. En segundo lugar, a decir de la encuesta de IBM, está la virtualización como una de las formas más efectivas de reducir costos, y en tercer sitio, la gestión de riesgos y el cumplimiento.

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