Leo Apotheker se siente orgulloso del crecimiento orgánico de SAP. Sin embargo, sus competidores están avanzando mediante adquisiciones y es algo que la firma alemana no puede obviar, incluyendo la posibilidad de ser ella misma la comprada.
Fotos: Fernando Canseco
Es un secreto a voces: para todos en SAP México es un hecho que Leo Apotheker será el sucesor de Henning Kagermann cuando éste deje la máxima posición ejecutiva de la empresa alemana. Pero Leo guarda las formas, y ante la pregunta expresa de si su actual puesto es una especie de “entrenamiento” para cuando asuma formalmente el cargo de CEO, dice: “Tengo 54 años y he sido ejecutivo durante mucho tiempo. No necesito entrenamiento. [Henning y yo] somos un equipo, podemos intercambiar roles. El contrato de Henning se vence en 2009, y la compañía anunciará hasta el próximo año quién se queda”.
Mientras tanto, Apotheker se encarga del desarrollo de la compañía y la operación, y comparte la decisión de la estrategia con Kagermann, a quien conoce desde hace 18 años. “Somos colegas y amigos desde 1988; somos muy cercanos”, añade Apotheker, a quien InformationWeek México entrevistó en exclusiva durante su más reciente visita a México.
Es un hecho que Apotheker está viviendo tiempos intensos. La industria de software se está consolidando rápidamente en torno a un puñado de jugadores dominantes: IBM, Oracle, Microsoft y SAP en un primer nivel, y HP, EMC, CA y Symantec en un segundo y más enfocado. Todo parece indicar que la industria del software va a seguir el camino de la PC, los autos, la electricidad, los bienes de consumo y otras industrias manufactureras maduras, dominadas por los gigantes.
SAP mismo está contribuyendo a dicha consolidación, con la inminente adquisición de Business Objects por $6,800 millones de dólares en efectivo. Ésta será, por mucho, la adquisición más cuantiosa cuando se complete, lo que se espera suceda durante el primer trimestre del año, y sin duda es una más de las respuestas a la compra de Hyperion por parte de Oracle a fines del año pasado.
Por si no fuera suficiente, a lo anterior hay que añadir el nuevo modelo de negocios que está causando olas en la industria: el software-as-a-service (SaaS, por sus siglas en inglés). SAP ha confeccionado su propio sabor, bajo el nombre Business by Design (ver recuadro “SaaS con sello alemán”), aunque Apotheker prefiere decir que se trata de mucho más que una aplicación que responde al modelo de entrega de software como servicio.
SALIÓ DE COMPRAS. Mientras que competidores como Oracle o IBM han combinado crecimiento orgánico con la adquisición de empresas que complementen su oferta y multipliquen sus ventas, SAP había resistido la tentación… hasta ahora. A fines de 2007, ambos competidores anunciaron sendas adquisiciones de firmas de software de inteligencia de negocios. SAP no pudo quedarse atrás.
Durante 15 trimestres consecutivos, la compañía alemana ha sido capaz de crecer orgánicamente en dos dígitos. Y Apotheker considera que aún puede seguir haciéndolo: “Vamos al punto estratégico. Si ves a SAP y a sus principales competidores, ellos tienen un solo modo de crecer que es comprando empresas; no saben cómo hacerlo orgánicamente. Nosotros podemos combinarlo. Somos la única compañía que puede. Y podemos crecer inorgánicamente el resto del 40% que no lo hacemos orgánicamente”.
Más allá de estos argumentos, también es cierto que SAP adquirió a Business Objetcs porque había un hueco en su oferta: el usuario final de negocios, fuera del mundo de SAP.
La empresa ha expresado que Business Objects se mantendrá como una unidad separada de negocios bajo su actual CEO, John Schwarz, quien se espera se convierta en un miembro del comité ejecutivo de SAP. Por su parte, Bernard Liautaud, presidente y fundador de la compañía, será propuesto como miembro del consejo de SAP y mientras tanto se convertirá en consejero de Henning Kagermann.
En este periodo de acelerada consolidación en la industria del software, tampoco SAP estaría a salvo de ser adquirido, máxime cuando se trata de una compañía pública. Claro que Apotheker asegura que SAP quiere seguir siendo independiente. Al cierre de esta edición circuló un rumor entre los corredores de bolsa europeos sobre el interés de Microsoft de adquirir SAP, lo que no fue confirmado. Como se recordará, hace tres años Microsoft sostuvo pláticas con la firma alemana para su adquisición, que no prosperó debido a la complejidad de la operación y la posterior integración.
A la pregunta de si ve posible que IBM pudiera adquirirlos, como algunos analistas han especulado, Apotheker se muestra de nuevo contrariado y responde enfático: “Somos socios. Somos mutuamente nuestros más grandes socios. Competimos en una o dos áreas. Por alguna razón todos se enfocan en lo que competimos y no en dónde somos complementarios. Y ambos estamos enfocados en los clientes y no en comprarnos una a la otra”.
EL SANTO SOA. Más allá de las adquisiciones, Apotheker aprovechó para comentar sobre su visión en torno a SOA y cómo le ha permitido lograr que su base instalada se actualice de manera más rápida a su nueva versión del ERP que le ha dado fama: “Aprendimos muy temprano que necesitábamos un cambio, y ese cambio se llama SOA (Service Oriented Architecture). Pero más allá del protocolo, necesitábamos hablar el negocio de los clientes, y de ahí eSOA (SOA empresarial); entonces, con todos los elementos, ofrecerlos como un una plataforma de procesos. Esto no es algo que puedes comprar, sino que tienes que construir. Cuando se tiene todo esto, entonces vas a al mercado y te dicen ‘esto es grandioso’. Y con Netweaver y nuestra suite de negocios (SAP Business Suite), la actualización ha sido increíblemente rápida, lo que muestra que a los clientes les gustó la idea”, asegura Apotheker.
Apotheker no miente. De acuerdo con el más reciente reporte de Gartner, SAP es el líder mundial en participación de mercado en ERP, CRM (Customer Relationship Management) y SCM (Supply Chain Management). En ERP, de acuerdo con sus ventas totales de software en 2006, Gartner estima que SAP tiene una participación de mercado de 27%, 13.8 puntos porcentuales por arriba de su más cercano competidor. Dentro del mercado de ERP, SAP es considerado líder en varias categorías relevantes, como soluciones financieras y recursos humanos.
En cuanto al mercado de CRM, medido por el total de sus ventas de este software en 2006, detenta una participación de 25.7%, 10 puntos por arriba del siguiente competidor. Por último, en lo que hace al SCM, SAP tiene una participación total de 19.7%, superando al segundo en el ranking por 14.9%.
“SAP es activo en 120 países -comenta Apotheker-. Somos el líder de mercado en cada uno, incluyendo Estados Unidos. En Mexico lo estamos haciendo muy bien. Está creciendo rápido, estamos ganando tracción en industrias como retail y sector público. Este año pondremos énfasis en el sector público y el espacio de pequeña y mediana empresa, y seguiremos nuestros negocios normales.”
LAS REDES DE NEGOCIOS. Debido a factores como la globalización y las nuevas generaciones que utilizan herramientas del Web 2.0, Apotheker considera que “la emoción apenas está empezando”. Hoy en día se trabaja más en forma de redes, y esto pone un mayor estrés a contar con sistemas IT adaptables y de alto rendimiento. Para lograr la capacidad de componer y recomponer formas de colaboración, Apotheker afirma que era necesario eSOA.
“Nosotros hablamos el lenguaje de los negocios y proveemos las aplicaciones para las empresas más grandes del mundo. Más de 50% de los negocios globales corren en nuestra plataforma, y por ello podemos entregar nuevas soluciones para operar en forma fluida y esto lo estamos viendo en el último año, o año y medio. Asimismo, SAP está tomando ventaja de las tecnologías Web 2.0 en sus plataformas”, comenta el ejecutivo de origen alemán.
Graduado en economía y relaciones internacionales por la Universidad Hebrea de Jerusalén, Leo (como le conocen todos en SAP) habla cinco idiomas; pero no español, por desgracia. Al final de la entrevista -breve pero intensa- y antes de salir corriendo a una cita con clientes, Apotheker posa relajado y sonriente para las fotos. Se nota que está gozando de los momentos que vive la empresa, aun cuando podría ser la última de las fotos de Leo como segundo de abordo en el SAP independiente que tiene su sede en Walldorf.
Leo Apotheker, Deputy CEO de SAP
SAAS CON SELLO ALEMÁN. En septiembre pasado, SAP lanzó su propia oferta en torno al modelo de negocio software-as-a-service (SaaS), o lo que también se conoce como software by demand. Bajo el nombre Business by Design, complementará su oferta para los negocios pequeños y medianos.
De acuerdo con Leo Apotheker, Deputy CEO de SAP, Business ByDesign es SOA by Design. “SAP entra en este espacio con un SOA completo, muy on demand. Si yo fuera un vendedor de nicho en este espacio me preocuparía”, dice en clara referencia a Salesforce.com, del que desmiente toda intención de adquirirlo por parte de SAP. “Como hemos tenido un gran éxito quizá a Salesforce.com le gustaría ser vendido a alguien”, ironiza.
Pero en este mismo segmento, ya existía otra solución, llamada SAP All-in one. La diferencia entre ambos productos es que Business ByDesign no tiene funcionalidad vertical (es decir, por industria) y es para compañías más pequeñas. Se trata de una suite de negocios completa, que cubre aplicaciones horizontales enfocadas en empresas de entre 100 y 500 empleados, disponible bajo demanda. Puede ser usada como una plataforma para añadir elementos adicionales. “Si hoy usas una solución CRM bajo demanda y una solución para contabilidad y tienes que integrarlo, puedes tirar todo con una sola solución con SAP”, asegura. El precio de este servicio es de $149 dólares por usuario al mes, incluyendo hosting, y está disponible en la primera fase en Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido, India y China. En la segunda fase se añadirán más países, pero el entrevistado no especifica si México estaría incluido.
Cuestionado sobre la adopción generalizada del modelo SaaS para la distribución y consumo de software, Apotheker quiso darle su propia interpretación: “Veo Always on software como el camino del futuro. SaaS es un modelo para entregarlo, pero estoy convencido que el futuro es que estará permanentemente disponible, en uso, y si vemos a través del tiempo la única razón de que esto sea un modelo válido es que el software clásico era muy difícil de implementar. Lo importante es que el software trabaje permanentemente y eso es lo que estamos haciendo con Business ByDesign: lo puedes tener hospedado, en tus propias instalaciones, o bajo demanda, en muy distintas maneras”.
LA APUESTA DE HP,
INTELIGENCIA EN ACCIÓN,
SAP LE ENTRA AL BI,
TERADATA MIDE FUERZAS CON IBM ANTE COMPRA DE COGNOS,
No hay artículos relacionados