Internet se mueve cada vez más hacia el 3-D. Lo que empezó como un juego se está volviendo una nueva oportunidad de negocio para quienes tienen la visión y el valor para incursionar en ella.

 

Muchos dicen que los mundos virtuales en 3D son como jardines bardeados, separados entre sí y del mundo 2D del Internet tradicional, como Compuserve y AOL lo hicieron en los 90. Hoy tienen tanta popularidad los sitios de realidad virtual (SecondLife, World of Warcraft, etc.) que se habla de la posibilidad de interactuar entre ellos, como hoy se hace entre sitios del Web 2D de hoy.

 

Ir a una dirección en un mundo virtual deberá ser tan fácil como hoy lo hacemos para ir a eBay o Amazon. Para hacer esto posible, será necesario que los más de 20 grandes proveedores de soluciones en 3D (IBM, Linden Labs y Multiverse, entre otros) se pongan de acuerdo acerca de  los estándares a emplear. Éstos deberán ser tanto para el manejo de gráficos como para la manipulación de los personajes virtuales (“avatar”).

Hay otros visionarios que no sólo proponen compatibilidad y comunicación entre mundos virtuales, sino que quisieran que esos mundos pudieran comunicarse con Google Earth o, aún más, que fueran un “espejo” del mundo real en el que pudiéramos hacer simulaciones de la realidad, lo cual sería una tarea monumental.

Para ponerlo en perspectiva, el territorio de SecondLife ha crecido de un kilómetro cuadrado y 500 residentes a 600 kilómetros cuadrados en tres mini-continentes, con casi 7 millones de residentes, 40,000 de los cuales están en línea en un momento dado. Para mantener este mundo virtual, Linden Labs (su creador) instala semanalmente más de 120 servidores, para soportar los más de 25,000 nuevos residentes semanales. Escalado al mundo real, se requerirían 2,300 millones de servidores y 150 plantas nucleares para proveer la energía necesaria para su funcionamiento.

Los resultados aún están por verse, pero lo que sí es un hecho es que la realidad virtual llegó para quedarse. Cada vez más empresas incursionan en ella, incluso para probar nuevos conceptos y productos que después lanzarán en el mundo real. Hay personas que han renunciado a su trabajo real para vivir de los negocios que hacen en el mundo virtual. Otros se han vuelto tan adictos a este tipo de juegos, que han muerto de inanición al dejar de comer por no levantarse de la computadora. Hay de todo y para todos en esta nueva frontera que estamos descubriendo…

Tal parece que VIRTUAL tiene un doble significado, tanto para quienes lo ven como la siguiente frontera a conquistar, como para los que piensan que no pasará de un simple juego de adolescentes. Para los primeros: Valiosa Innovación, Radical Tecnología, Unánime Aspiración, Libertad. Para los segundos: Vana Ilusión, Revolución Temporal, Usurpadora Amenaza, Locura.

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