Las mejores empresas definen e imponen a sus empleados códigos de ética, pero la reputación, al cabo, sube y baja dependiendo de cada persona

 

 

Si carácter es el modo como uno se comporta cuando nadie lo ve, entonces la ética en el comercio es el modo como se comportan los ejecutivos y demás empleados cuando clientes, socios y reguladores no prestan excesiva atención -o cuando los inversionistas y jefes demandan resultados a toda costa-.

Según los sucesos actuales, podría pensarse que la ética en el comercio se ha ido de paseo. Pero no evalúe Wall Street por los fraudes que ha venido realizando Bernie Madoff, ni vea los servicios IT de la India en el contexto de los fraudes contables del fundador de Satyam Computer Services.

Así, ¿cómo elegir entre compañías rectas y de dudosa ética?

Las reputaciones cuentan. Pregunte a los colegas de otras empresas acerca de sus experiencias, y reevalúe a sus proveedores IT: ¿con cuáles se quedaría si llegase una recesión, y con cuáles haría negocio al volver los vientos favorables? ¿Serían aquellos con los mejores productos a los precios más bajos?

Recientemente, InformationWeek preguntó a 345 profesionales IT qué buscarían en el producto nuevo de un proveedor. La respuesta más frecuente, (34%, el doble de cualquier otra opción) tuvo que ver con la honestidad: averiguar si el producto satisface o no lo que los clientes piden.

Las mejores organizaciones definen códigos de ética que imponen a sus empleados. Está el caso de MindTree, proveedor IT que publica un libro de 24 páginas con 20 situaciones que constituirían un “quebranto de la integridad”, y luego provee detalles sobre cómo la compañía ha manejado los incidentes específicos en el pasado.

Subroto Bagchi, fundador de MindTree, con sede en Bangalore (en el sureste de la India), dice que algunas personas ajenas a la empresa piensan que el librito rojiblanco es demasiado exigente, pero Bagchi insiste en que es una importante herramienta para crear una cultura donde hacer lo correcto sea una práctica estándar del negocio. Todo empleado de MindTree es pagado dependiendo de las evaluaciones sobre su desempeño y su carácter, dice. Y en la estela del escándalo Satyam, a medida que los clientes arrojan una mirada más crítica sobre las prácticas de sus proveedores de la India, MindTree puede mostrar que ha prestado atención a las cuestiones éticas desde antes que estuviera comercialmente de moda hacerlo así.

Se trata de políticas magníficas -diría usted-, pero en el mundo real los fabricantes y sus agentes de ventas no se favorecen al comportarse de una forma modélica. Antes de que usted llegue a esta conclusión, al menos considere la siguiente perspectiva desde el punto de vista de un ex colega mío, ya retirado, que ahora tiene un pequeña consultoría IT: “El carácter no era suficiente para estar en nuestro equipo, pero era necesario, y el carácter fue lo que nos permitió llegar a la cima en satisfacción del cliente y en ganancias. Si bien nuestra insistencia en hacer lo correcto nos estresaba de vez en cuando, era muchos menos estresante y mucho menos costoso para el alma que la alternativa. Para tener éxito no sólo no hay que hacer cosas malas, sino que tendrá más éxito si no las hace. Y luego está el hecho de que la virtud es su propia recompensa, pero por desgracia no son muchas las personas que ven las cosas así hoy.”

Ética y moral es la copla de cualidades que los ejecutivos IT dicen valorar más en el personal de los niveles de entrada y medio.

Si uno espera que los demás tengan carácter, hay que fomentarlo promoviendo a los empleados de alto desempeño que muestren ese carácter, aceptando a los proveedores que lo viven y terminando la relación con quienes no viven de acuerdo con el mismo código que nosotros.

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