Lo que las empresas consideran clave está dejando de serlo. Las IT y la globalización están alterando el centro de casi cualquier organización, y también la actividad de todo profesional IT.

 

 

¿A qué se dedica propiamente su empresa?
La respuesta quizá no sea tan clara como solía serlo, en especial a medida que las IT están contribuyendo a que las compañías ingresen a nuevos mercados, con lo que la línea entre lo que se hace en casa y lo que se cede a terceros se tiene que volver a trazar.

¿UPS entrega paquetería, o es una empresa de servicios completos de logística y de cadena de suministro? ¿Amazon.com vende libros, música, electrónica y otros bienes de consumo, o está mejor posicionada como proveedor de infraestructura IT? ¿General Motos fabrica autos y camiones, o mucho de su futuro está también en la navegación por satélite y en los servicios de seguridad? ¿Cisco sigue siendo fabricante de sistemas de redes o ya no?

Encajonados entre la competencia global y las progresivas expectativas de los clientes, casi tres cuartas partes de las empresas tendrán que alterar fundamentalmente sus negocios clave en los próximos 10 años si quieren sobrevivir, plantea Chris Zook, socio de Bain & Co y autor del libro Unstoppable. Entre 1994 y 2005, según ha averiguado Zook, más de una de cada tres de las 500 de Fortune “transformó por completo su negocio principal y algunas se reinventaron de cabo a rabo”, y el ritmo del cambio en los negocios sigue acelerándose.

En su libro New Age Of Innovation, los expertos en administración C.K. Prahalad y M.S. Krishnan, de la Universidad de Michigan, insisten en que los mayores ganadores en los negocios del siglo xxi serán quienes conjunten un ecosistema global de socios, con énfasis en el acceso a materiales, productos, talentos y pericia; no en la propiedad.

La vieja GM, en aquellos primeros días, controlaba directamente los principales factores de la producción de automóviles, como las plantaciones de caucho para los neumáticos. La moderna GM sigue produciendo autos (y además lo hace mejor), pero ya no es ni práctico ni eficiente para ella ser dueña de cada proveedor de partes, sino que establece relaciones más fuertes con sus clientes a través de su subsidiaria OnStar (proveedor de seguridad y comunicaciones de navegación) y otras firmas, con lo que ha pasado de mantener ‘relaciones transaccionales’ a orientarse hacia servicios basados en IT.

Satyam, proveedor de outsourcing y servicios con sede en la India y valor de $2,600 millones de dólares, ha visto un mercado con potencial de $10 billones de dólares en servicios de negocio “entregables virtualmente”, encargándose o administrando áreas como recursos humanos, finanzas, proveeduría, jurídico, ingeniería, manufactura, diseño, investigación y desarrollo (R&D), y otras, muchas de las cuales todavía son consideradas clave para las empresas.

Rivales como IBM, Accenture, ADP, Tata, Wipro, Cognizant y muchas otras van también tras esas presas. Así, Wipro genera $1,000 millones de dólares al año en servicios de R&D para otras compañías.

Desde luego, algunos han extendido demasiado sus operaciones clave. Varias grandes firmas de servicios financieros, por ejemplo, han debido hacer “insource” (introcontratar) sus departamentos IT y otros que no habían considerado que fueran estratégicos. Una de las causas de la quiebra de Enron, además de emplear a una gavilla de bribones, fue su falta de un centro de negocios. A medida que fue ampliándose más allá de la distribución de petróleo y gas natural, además de posicionarse como un confiable intermediario del comercio electrónico de todo, desde metales hasta ancho de banda en telecomunicaciones, Enron entró en mercados acerca de los cuales tenía cero pericia y evitó poseer o controlar directamente mucho de nada. Por el contrario, Wal-Mart sigue manteniendo bien pegadas al chaleco sus competencias como tienda y hasta incluso el desarrollo de aplicaciones.

No hay duda, con todo, que las IT y la globalización cambiarán el núcleo de casi cualquier negocio. Mi colega de InformationWeek, Bob Evans, ha resumido este reto de los profesionales IT en tres preguntas a futuro: “En 12 meses, ¿en qué negocio van a querer los clientes que estés? En 24 meses, ¿en qué negocio pedirán los clientes que estés? Y ¿tu compañías es lo suficientemente ágil y flexible para caminar a un paso que te permita cambiar para satisfacer los futuros requerimientos de esos clientes?

Artículos relacionados

1. LA NUEVA FRONTERA