NUBES NEGRAS
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¿Qué les apura a los consumidores con el cloud computing? Hay varios temas, como la seguridad y el compromiso de los proveedores a largo plazo. Segunda parte
En la edición pasada de esta sección presenté algunos de los principales temas que atosigan a los clientes en el tema del cloud computing, tales como la seguridad y el miedo a engancharse con algún proveedor. Para concluir con lo recabado en la Enterprise 2.0 Conference, en Boston, he aquí el resto de los asuntos que preocupan a los usuarios.
Cumplimiento de leyes y normas. Las empresas que piensan trasladar algunos de sus datos a la red deben navegar el laberinto de las normas verticales (HIPAA, PCI, FERPA, etc.) y las horizontales (SOX, Patriot Act, FIMSA, etc.) que dictan dónde deben almacenar los datos y cómo accesarlos, en especial cuando se deben mostrar a solicitud judicial. Muchas de esas reglamentaciones están abiertas a diferentes interpretaciones. Los proveedores de redes no ofrecen respuestas claras. No pueden cambiar las leyes y, al buscar claridad para los posibles clientes, también reciben cinco opiniones por cada cuatro abogados que consultan.
Luego están las correspondientes preocupaciones en cuanto a privacidad. “Muchos departamentos IT de entidades gubernamentales tienen nuestros datos, saben a qué escuela van nuestros hijos… ¿Qué ocurriría si esos datos cayeran en manos de la gente incorrecta?”, dice Carolyn Lawson, CIO de la Public Utilities Commission.
Fiabilidad. Mary Sobiechowski, CIO de la agencia de publicidad y marketing médico Sudler & Hennessey, se pregunta si la nube dispone de la capacidad de transmitir los grandes archivos típicos de un ambiente de agencia. “Está el tema del ancho de banda, además de que necesitamos procesamientos realmente rápidos.”
Por robustas que sean sus infraestructuras IT, los proveedores de cloud computing sufren apagones, como el sitio de Amazon, que recientemente ha padecido varias veces tiempos muertos, o el servicio de almacenamiento de AWS, que se cayó un día de febrero pasado.
Los grandes proveedores de “la nube” insisten en que sus contratos de nivel de servicio compensan a sus clientes por las interrupciones de servicio (aunque no por las pérdidas en el negocio). A la postre, su respuesta es solicitar a los clientes una comparación entre sus aplicaciones, bases de datos e infraestructura de almacenamiento y cómputo, y aun si fuera comparable, instan al área IT del usuario a dedicar su tiempo a asuntos que hacen una diferencia competitiva para el negocio, en lugar de estar administrando y actualizando servidores, arreglos de discos, aplicaciones y otro software e infraestructura. Dice el gerente de desarrollo de aplicaciones de negocio de Google, Jeff Keltner, que entre 70% y 80% de los presupuestos IT gastados en gestión y mantenimiento de infraestructura suele ser “dinero muerto”.
Compromiso a largo plazo de los proveedores. Los interesados en el cloud computing se preguntan si los gigantes del consumo, como Google y Amazon, se hastiarán de aguantar a compradores de empresas lentos y demasiado caviladotes. Los fabricantes de la nube comparan el actual modelo de servicios IT con los primeros días de la electricidad, cuando las compañías eléctricas tenían sus propios generadores, hasta que prefirieron conectarse a un puñado de grandes centrales eléctricas. Pero la metáfora se puede entender en otro sentido. El CIO de la Northeastern University, Richard Mickool, se pregunta si compañías de alta energía y en elevado grado innovadoras, como Google y Amazon, no perderán interés en vender servicios tipo electricidad, o sea, simples commodities.
Desde luego, los proveedores insisten en que están en este negocio por largo tiempo y que los clientes se muestran entusiasmados con su servicio. Dice Chandra, de Google: “No se trata de cuándo o si ya está aquí el paradigma del cloud computing, sino cuán rápido llegará”. Esto depende de lo rápido que los fabricantes logren calmar las preocupaciones de los clientes.
Las opciones. Usted se ha propuesto trasladar algunos de los recursos IT a la nube; ¿cuáles son las opciones disponibles? Éstas van en aumento un día tras otro. La plataforma Web de Salesforce (Force.com) incluye un intercambio de centenares de aplicaciones de terceros, además de un servicio de bases de datos relacional, servicios de lógica del negocio y un ambiente de desarrollo integrado. Google ofrece una gama de servicios de aplicaciones y de almacenamiento basados en la nube. Entre las ofertas de Amazon están: servicios de almacenamiento y de procesamiento de computación y un servicio de bases de datos ahora en beta. EMC, IBM, Microsoft, Sun y otros grandes jugadores también han ido incrementando su gama de servicios, y montones de start-ups IT están optando por la suscripción. La gran pregunta es: ¿Hasta dónde es posible customizar?
