No tachemos la innovación
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Al preparar su “Lista de prioridades de los CIO para 2010”, mi colega Bob Evans instaba a las áreas IT a mantenerse conectadas “con algunos fabricantes no convencionales, cuyas soluciones pudieran generar un avance importante”. El riesgo es que mientras las innovadoras pequeñas y medianas son adquiridas y los CIO reducen el número de proveedores con los que trabajan para recortar costos y simplificar la gestión, las empresas pierden el contacto con las IT y con formas innovadoras de pensar, lo que realmente podría diferenciarlas.
Tampoco ayudan las tendencias. No sólo es la peor recesión en 25 años la que ha hecho que las firmas innovadoras no estén en las cortas listas de los CIO, sino que la industria está madurando y consolidándose. Serán las adquisiciones de empresas innovadoras pequeñas y medianas las que, en el largo plazo, ejercerán el más hondo impacto en la innovación. Ser adquirido puede ser lo que necesita una compañía para llevar su R&D y el marketing de productos al siguiente nivel, pero con demasiada frecuencia la proveedora adquirida se hunde en la burocracia.
En 2009, basta pensar en adquisiciones como las de IBM (SPSS, Guardium y Lombardi), Cisco (ScanSafe y Tidal Software), EMC (FastScale y Configuresoft), Oracle (mValent), HP (Ibrix) y Microsoft (Opalis y Sentillion). En toda la década, a decir de la analista VentureSource, Cisco ha sido el más voraz comprador de firmas respaldadas por capital de riesgo (48); seguido de IBM (35), Microsoft (30), EMC (25) y Oracle (23).
Mientras las mayores organizaciones IT siguen haciéndose más grandes, y un puñado de pequeñas encuentran una salida volviéndose públicas, la actividad de las start-ups continúa adelante. En el tercer trimestre de 2009 los capitalistas de riesgo invirtieron 46% menos en firmas de alta tecnología que en el mismo lapso del año anterior, de acuerdo con el reporte MoneyTree de PricewaterhouseCoopers y la National Venture Capital Association.
Ello hace un total de $1,510 millones de dólares de los cuales la mayoría se han invertido en empresas de software ($622 millones). Sin embargo, por otro lado el número de contratos de software y de inversión estuvo en su nivel más bajo desde mediados de 2006, según el mismo reporte.
Las recesiones trastornan los mercados. Esperemos que las start-ups y las empresas medianas vean más luz en 2010. Independientemente de esto, los CIO interesados en hacer algo más que lo de siempre deberían reflexionar si pueden echarles un segundo vistazo.
Rob Preston es vicepresidente y editor en jefe de InformationWeek, la revista hermana en Estados Unidos de InformationWeek México. Para contactarlo: rpreston@techweb.com
