Windows 7: ¿el nuevo OS es el fin de XP?
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La entrega de Windows 7, el 22 de octubre, será un día emocionante en Redmond, pero el personal IT de las organizaciones deberá marcar esa fecha por otra razón: es el comienzo del fin de XP.
No me malentiendan: no soy un fan chiflado por XP, pero el fiasco de Vista nos permitió mantenernos más tiempo con una plataforma estable que con el tiempo se ha ido volviendo mejor. Hoy se puede comprar una nueva máquina, con una imagen limpia, con XP SP3 y sentirse como cuando XP salió en 2001.
Muchas compañías están haciendo justamente esto, pues 70% de las PC de escritorio de las empresas siguen corriendo XP, según Forrester.
Los despliegues completos de Vista son raros y, en cambio, la mayoría tiende a lo que Roy Atkinson, director de Soporte del Usuario Final de Jackson Laboratory, denomina “Filtrar Vista”. Menos de 5% de las miles de PC de escritorio corren Vista. “Sólo desplegábamos Vista si había un controlador o aplicación que claramente corriera mejor”, dice.
Estaría bien tener una seguridad más estrecha, un sistema operativo de 64 bits y el alto desempeño en redes de Vista. Pero las demoras, los errores, los requisitos de hardware y la mala percepción del mercado han hecho que las ventas no caminen.
No es necesario todavía hacer a un lado XP, pero se irá volviendo más difícil quedarse con este sistema, en especial a partir de finales del próximo año. El soporte general para XP concluyó el 14 de abril. Esto quiere decir que Microsoft no tiene que entregar nuevas funcionalidades o cambios en el diseño. Los parches para seguridad se irán enviando a medida que se necesiten, pero los que no sean parches de seguridad no se enviarán al público.
Está disponible el soporte por teléfono si uno está dispuesto a pagarlo, y si se compró soporte extendido a Microsoft (la fecha límite fue el 14 de julio).
“Bueno, ¿y qué? Yo nunca los llamo”, decía un director IT particularmente anti-Microsoft. Debería leer con más esmero los términos referentes al soporte, porque aquí hay algo más que el fin del soporte a un teléfono gratuito. Es el modo oficial de decir que quien lo desee puede dejar XP, pero se dan por terminadas las actualizaciones y mejoras de las características.
XP podría comenzar a quedar congelado en desarrollo de características en cuanto, el 22 de octubre, se liberen Windows 7 y Windows Server 2008 R2. Las características del nuevo Windows Server 2008 R2 funcionarán sólo con clientes de Windows 7. No están planeadas actualizaciones de XP o Vista. Algunas de esas características son DirectAccess que provee acceso remoto simplificado, la opción automatizada de cacheo de archivos para oficinas remotas BranchCaché y la capacidad actualizada de sincronización de carpetas fuera de línea
Si Microsoft añadiera características a XP, debería añadirlas también para Vista, pero la empresa se está alejando a toda la velocidad que puede de Vista. La fecha de liberación de Windows 7, en octubre, se ha adelantado tres meses a la primera fecha de liberación fijada por la compañía, que era enero de 2010. Los negocios quizá tengan Windows 7 el 1° de septiembre. ¿Microsoft llegando temprano? Tuve la misma reacción de desconcierto que cuando me topo con que mi hijo de seis años está aseando su cuarto. Lo primero que me pregunto es: “¿Qué estará escondiendo?”
Otros que influirán
HP, Dell, Lenovo y todos los demás fabricantes de PC continuarán soportando XP; sus laptops y escritorios ofrecen controladores de soporte. Pero los fabricantes ahora tendrán que soportar tres sistemas operativos de Microsoft -7, XP y Vista-, cada uno de los cuales requiere un programa de desarrollo y prueba ligeramente diferente. Estas compañías trabajan con escasos márgenes, así que la probabilidad de que recorten ese costo en un tercio se volverá muy atractiva a medida que el tiempo pasa.
¿Qué cosa haría que gente como Atkinson se saliera de XP antes? “El que los fabricantes dejaran de producir drivers o presentaran uno de Windows 7 que mejorase dramáticamente el desempeño”, afirma.
A los fabricantes de aplicaciones importantes -contabilidad, operaciones, etcétera- les resulta bastante fácil proporcionar soporte a XP. El problema con XP será el soporte al software del sistema, en especial los antivirus y los anti-malware. Muchos ya han anunciado soporte a Windows 7, aunque sólo para sus últimas versiones. Optarán por migrar hacia arriba para poderse concentrar en el sistema operativo core común, que es parte de Vista y de Windows 7. También podemos esperar que los fabricantes que quieren que se adquiera Windows 7 comiencen a ofrecer la capacidad de correr una máquina Windows 7 en “modo XP”, que es la entidad virtual de Windows XP (o una muestra de aplicación compatible con XP).
Otra cuestión es qué versión correrá en netbooks, que han ido deslizándose calladamente, por todas partes, a las manos de personal IT y de ingeniería. Lo magnífico que estas pequeñas máquinas es que pueden correr XP Pro y aceptan todas las herramientas de gestión de las PC de escritorio.
Pero el futuro sistema operativo para la netbook corporativa es confuso, para decir lo menos. Las ediciones más baratas de Windows 7 apuntan a la netbook, pero no tienen login de dominio o características de política de grupos, indispensables en un ambiente corporativo. La entrega final de Windows 7 mostrará cómo corren las versiones más completas en una netbook. Si no se pueden autenticar frente al dominio, serán de escaso uso en cualquier compañía. Si no llenan la brecha de autenticación, cabe esperar que muchos fabricantes se presten a hacerlo.
Haz cuentas. Suponiendo que se han comprado nuevos aparatos este año con los que la empresa se quedará durante los próximos cuatro o cinco años, cabe prever que el ciclo de sustitución estará entre 2013 y 2014. Esto significa que se deberá adquirir una nueva versión de Office, anunciada hace algo más de una semana, y de cuatro a seis actualizaciones de los servidores. No hay que olvidar que Microsoft no está obligado a entregar mejoras ni parches de errores para que XP pueda funcionar con esos productos más recientes.
Respecto de las alternativas para Windows 7, no hay que contar con Chrome SO de Google. Lo más seguro es que durante un rato largo no servirá para una computación segura y capaz de cumplir con las normas. Si lo que se tiene es un kérnel Linux, Novell lleva mucho de ventaja, pero se necesitará una estructura de directorio centrada en Novell para tener un aténtico control y gestión.
Las Mac aún carecen de un conjunto de herramientas empresariales que funcionen sin problemas y sin que se requieran servidores Mac. Además, el despliegue de Apple tendría que incluir Microsoft Office para Mac, que no incluye Outlook.
En realidad, si se quiere un sistema operativo robusto, dedicado a dar a los usuarios una tonelada de opciones, que tenga numerosos fabricantes de hardware y software que se peleen por el negocio de las compañías y admita herramientas y soporte de terceros que otorguen control del acceso, seguridad y datos, ahí está Microsoft.
¿Pero será XP ó 7? Está por verse si la necesidad de recibir constante soporte terminará obligando a las empresas a desprenderse de XP o si lograrán tomar esta decisión más racionalmente basándose en sus presupuestos, las características de su software y el posible ROI.
