UN DISEÑO (CAD) MÁS VERDE
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El diseño ha evolucionado. Hoy la sustentabilidad también se logra con CAD, y varias empresas en México que usan SolidWorks lo corroboran.
El diseño asistido por computadora (CAD, por sus siglas en inglés) ha sido tradicionalmente uno de los mercados más conservadores en cuanto a su ritmo de evolución. Sin embargo, en los últimos cinco años el panorama está cambiando, gracias a los avances en hardware de 64 bits, las computadoras multicore y una mayor aceptación de técnicas en tercera dimensión (3D). Asimismo, la fusión entre la visualización CAD y los sistemas de administración de información ha ayudado a redefinir la industria de CAD y extender su influencia a lo largo de las organizaciones.
Coincidentemente, hace cuatro años Solidworks, una de las compañías líderes en diseño en 3D, decidió invertir en México. En días pasados llevó a cabo una conferencia de ingeniería y diseño mecánico en el Distrito Federal, que logró reunir a más de 1,000 asistentes. Ello comprueba que el diseño ya no está confinado a un pequeño departamento dentro del área de desarrollo de productos.
Entrevistado en el marco de la conferencia, Ángel Ribó, director de Solidworks para México, dice satisfecho: “Se trata del evento en su tipo más grande en América Latina”. Y es que gracias a los avances tecnológicos arriba descritos y a una mayor oferta en aplicaciones 3D, empresas más pequeñas están invirtiendo en sistemas que les ayuden a mejorar su eficiencia y productividad.
De acuerdo con la firma de investigación de mercados Jon Peddie Research, los proveedores de software para CAD registraron ventas por $5,234 millones de dólares en 2007. El mercado creció un sorprendente 20% ese año comparado con 2006, cuando alcanzó $4,362 millones en facturación.
Se estima que esta tendencia se sostenga en este 2008, a pesar de los retos de la economía de Estados Unidos y su influencia en otros mercados internacionales. Asimismo, se espera que este sector continúe creciendo en economías emergentes, con lo que se pueda contrarrestar el efecto de la contracción en los países occidentales.
No es de extrañar, entonces, que América Latina represente para Solidworks una estupenda alternativa. Tanto Argentina y Brasil como México tienen ahora subsidiarias bien establecidas.
La mexicana abrió sus puertas en 2005 bajo un esquema comercial de venta a través de distribuidores, de los que ya suma ocho.
Entre los clientes de la firma con sede en Concord, Massachussets, se encuentran Walltech (empresa constructora del grupo Mexalit), Silos y Camiones (Sycsa) y Muebles Riviera. En todos los casos, más allá de que los productos CAD les han ayudado a innovar, destaca el énfasis en el diseño sostenible.
LA INNOVACIÓN ESTÁ EN LA ECOLOGÍA. Entrevistado en su visita a México, Bertrand Sicot, vicepresidente ejecutivo de ventas de Solidworks a nivel mundial, señala que el foco de la compañía en el diseño mecánico es proveer a los clientes herramientas que les permitan innovar. “Nuestros clientes tienen que diseñar productos de manera más barata y más rápida. Podemos ayudar mucho dándoles el software que les permitirá hacerlo”, afirma.
Si en el pasado el énfasis del diseño innovador se ubicó en los aspectos ergonómicos de los productos, hoy en día pasa por producir objetos con menor impacto ecológico. En otras palabras, el llamado diseño sustentable. Ahí es donde Solidworks está llamado a hacer la diferencia o, al menos en México, donde sus clientes lo están identificando al subrayar las cualidades ecológicas de sus diseños.
Cuestionado al respecto, Sicot reconoce que el diseño verde es una gran oportunidad. “La vida útil de un producto es de dos años. Creemos que podemos aportar mucho; por ejemplo, cómo optimizar los materiales, para que cuando nos deshagamos del producto sea fácil su manejo, pero tampoco quieres que se rompa antes de 12 meses. Para eso tienes que investigar muchas opciones de materiales y si se hace lo suficientemente rápido puedes tomar la decisión al principio del proyecto. Otro ejemplo de diseño sustentable son las baterías, con diseños optimizados para la vida de batería.
El costo de los plásticos es otro: mover el producto de un contenedor de China a Estados Unidos se ha triplicado en los últimos 12 meses. Por eso creemos que es una gran oportunidad, porque el empaque y muchas otras cosas están al centro de las preocupaciones de los clientes”, abunda el ingeniero francés. Cabe destacar que Solidworks fue adquirido en 1997 por Dassault Systems, con sede en Suresnes, Francia.
EN MÉXICO TAMBIÉN SE PUEDE. Carlos Beato, director de Solidworks para América Latina, comenta que cuando se tomó la decisión de invertir en la región, hace cuatro años, “la empresa mandó una señal fuerte para desarrollar el mercado, en Argentina, Sao Paolo (Brasil) y México, con gente muy capaz para estar cerca de usuarios y distribuidores”.
Los clientes más importantes de Solidworks en México están desarrollando nuevos productos con énfasis en el diseño sostenible, tomando en cuenta el retorno de inversión (ROI) pero también un menor impacto ecológico y un verdadero beneficio para la vida del usuario, de acuerdo con Beato.
Tal es el caso de Walltech México, firma perteneciente a Grupo Mexalit, que ha revolucionado el sector de la construcción con un sistema innovador basado en paneles de acero. Las soluciones de diseño mecánico en 3D de SolidWorks le han permitido agilizar y mejorar sus procesos para la construcción de vivienda en zonas rurales. La empresa ha generado programas de autoconstrucción asistida en Puebla, Hidalgo, Quintana Roo, Estado de México y Veracruz, en respuesta al rezago que presenta la vivienda rural en diferentes estados del país.
Con SolidWorks, Walltech ha optimizado el uso de materiales y mejorado la logística para el traslado de los paneles.
También ha diseñado su manual de ensamble, que permite a los usuarios auto-construir sus casas mediante el uso del Sistema Walltech, facilitándoles el proceso de edificación, controlando los desperdicios de materiales y reduciendo los costos financieros. Como ventaja adicional, el sistema tiene propiedades de aislamiento térmico y acústico, proveyendo una mayor calidad de vida y promoviendo el ahorro de energía para climatización, según los nuevos estándares internacionales para la sostenibilidad.
Los silos atornillados de Sycsa son otro ejemplo. Un silo es un almacén vertical que evita el “robo hormiga” y ayuda al control de los inventarios y costos de mantenimiento, pues permite mejorar el manejo de material a granel y ahorrar espacio.
Diseñados de manera “sostenible”, los silos de Sycsa facilitan la conservación de los materiales a almacenar impidiendo la contaminación de suelos y atmósfera. Asimismo, están diseñados para una fácil instalación, ennobleciendo la tarea al personal encargado de su montaje, ya que ésta se realiza siempre a nivel de piso, por más alto que el silo sea. Al final de su vida útil, el material del silo puede ser reciclado o reutilizado.
Por último, Muebles Riviera ha utilizado las herramientas de Solidworks aplicando el diseño sostenible en sus muebles de oficina. Voceros de la compañía aseguran que han podido concentrarse más en aspectos de innovación, pues la representación y análisis se facilitan. Otras ventajas son que se optimiza el diseño al tiempo que se disminuye el desperdicio de materia prima, creando un producto de alta calidad, y se pueden simular todas las opciones posibles de diseño a través de modelos que se manipulan con rapidez.
Riviera ha reducido el consumo de agua, optimizando desde el diseño de las piezas hasta la preparación necesaria para su trayectoria en los trenes de lavado y fosfatizado previo a la aplicación de pintura. Y ha reducido el monto de desperdicios analizando desde la etapa de diseño hasta las dimensiones óptimas de componentes para aprovechar al máximo los materiales en sus medidas comerciales.
Beato añade: “Antes, se pensaba en México como un lugar para la manufactura barata; ahora esto es en China. Y entonces México debía tomar la decisión de dónde ubicarse, y decidió añadir valor a la cadena de fabricación. Diseñar, formar a la gente. Hoy más de 7,000 ingenieros se gradúan cada año conociendo a Solidworks, y esto permitirá que el país sea más competitivo. Los ingenieros que tenemos son capaces de crear nuevos productos”.
Aun cuando todavía en 2007 la mayor parte de la base instalada mundial de aplicaciones CAD seguía siendo 2D, se espera que buena parte de los usuarios se muevan a la tercera dimensión, con lo que los profesionistas mismos y las empresas ganan en prestigio -y ventas-.
La expectativa es que el mercado CAD alcance los $6,024 millones de dólares este 2008, un aumento de 15% con respecto a 2007, mientras que para el año 2012 se espera que la industria crezca a una tasa anual combinada de 11%. A juzgar por el entusiasmo de los ejecutivos de Solidworks, México podría estar contribuyendo con una parte importante de ese crecimiento.
SÍ SE PUEDE: “Nuestros clientes tienen que diseñar productos de manera más barata y más rápida. Podemos ayudar mucho dándoles el software que les permitirá hacerlo”, Sicot, vicepresidente ejecutivo de ventas de Solidworks a nivel mundial
Foto: cortesía de SolidWorks
