PLANES VIRTUALES

Citrix está dispuesta a todo con tal de figurar en el área de la virtualización, y con el hipervisor Xen podría darle buena batalla a VMWare.

 ¿Qué nos dice un nombre? Al parecer, muchas cosas. Citrix Systems rebautizó su producto estrella, Presentation Server, como XenApp Server. Presentation Server fue en extremo exitoso y corrió aplicaciones para unos 70 millones de usuarios finales, pero el nombre en sí significa, más o menos, terminal services a base de esteroides… algo perteneciente a una escuela muy vieja.

 

Lo que Citrix quiere subrayar ahora es la virtualización, no la presentación, y nada realiza mejor esto que el hipervisor Xen de fuente abierta, que le llegó con la reciente adquisición, por $500 millones de dólares, de XenSource.

 

La primera fase de la virtualización trajo consolidación del servidor y otros cambios, afirma el director de estrategia de Citrix, Wes Wasson. Pero Citrix espera que la ola de virtualizaciones vaya más allá de la consolidación de servidores, sostiene Wasson, dado que las empresas han obtenido grandes ganancias en los centros de datos. “Lo que ahora quieren es una estrategia de virtualización extremo a extremo que llegue hasta las PC”, agrega.

 

ESTAR EN TODOS LADOS. Citrix está listo para ofrecer tal producto, con la mira puesta en que sea un sistema que escale mejor que Virtual Desktop Infrastructure, de VMware, y que supere lo que ofrece su cercano socio Microsoft. Entre otras cosas, Citrix anunció que estaba apoyando en sus productos tanto a Xen como al hipervisor Hyper-V, de Microsoft. El Provisioning Server, que construye sistemas en una máquina, sea física o virtual, será incluido en la versión Platinum de XenServer Enterprise, de modo que una misma interfaz de administración puede optar por máquinas virtuales Xen o Hyper-V.

Por el lado del escritorio, Citrix ofrece ya XenDesktop, que incluye el Virtual Desktop Provisioning y el Desktop Delivery Controller, lo que significa que las PC virtualizadas se pueden dirigir para que vayan montadas sobre XenApp, donde los servicios de unas cuantas aplicaciones virtualizadas se comparten con muchos usuarios finales. O incluso un usuario final puede trabajar desde una máquina virtual individual en el centro de datos o vincularse a un servidor blade, dispuesto para funcionar como si fuese la PC personal del usuario.

 

Pero quienes tienen experiencia en virtualización de escritorio dicen que no es la tecnología lo que importa. En un reciente foro en Estados Unidos, David Reilly, director de servicios de infraestructura tecnológica de Crédit Suisse, dijo que su compañía está decidida a virtualizar sus recursos de cómputo, y pronto se incluirán las PC de escritorio. “VMware ha sido quizá nuestro producto más exitoso”, apuntó el ejecutivo, y añadió: “Al negocio, en realidad, no le interesa qué productos usa alguien; lo que se requiere es tener la capacidad para pasar de un producto a otro.”

 

Andi Mann, analista de Enterprise Management Associates, sostiene que los problemas con las PC no son necesariamente de carácter tecnológico. “El hipervisor no es en realidad el problema; el problema está en la gente”, y cita el dilema de quién posee la PC virtualizada. El personal IT tenderá a dividir entre administradores de data centers y servicios de escritorio, cada uno de los cuales buscará la propiedad de las máquinas virtuales para los usuarios finales del centro de datos, añade.

 

Crédit Suisse ha virtualizado la mitad de sus servidores de los centros de datos, “pero aquellas áreas que no han sido tocadas están transfiriendo la virtualización al escritorio”, dice Reilly. Si Crédit Suisse puede continuar su virtualización de los data centers hasta la virtualización de las PC de toda la empresa, “conseguiría conectar la compañía de un modo que nunca antes hemos visto”. Reilly prevé la posibilidad de que se construyan equipos virtuales geográficamente dispersos, a los que se proveería de escritorios sólo para efectuar determinada tarea, y luego serían retirados. “Podríamos entregar funcionalidad plena, con e-mail, calendario, creación de documentos y archivos compartidos, a cualquier dispositivo en cualquier parte del mundo”, asevera.

 

No obstante, según previene el ejecutivo, los cambios significan que se tiene que estar preparado para transformar la organización de la empresa. “La tecnología que se usa -detalla Reilly- es en realidad algo ‘pensado a posteriori’.”

 

A las organizaciones que deseen llevar a cabo este cambio, Citrix les asegura que será el proveedor que escale fácilmente a miles de usuarios finales y, al tiempo que vaya ofreciendo sus productos, es probable que encuentre a VMware caminando a su paso.

 

MIRANDO HACIA EL NEGOCIO: “Las empresas han obtenido grandes ganancias en los centros de datos. Lo que ahora quieren es una estrategia de virtualización extremo a extremo que llegue hasta las PC”, Wasson, director de estrategia de Citrix

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