MICROSOFT ANDA EN LAS NUBES
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Sobre Windows Azure, su plataforma para cloud computing, Microsoft construirá una serie de aplicaciones y servicios propios, que los desarrolladores y clientes podrán aprovechar
El lunes 27 de octubre por la mañana, cuando Microsoft anunció para la prensa estadounidense su nueva plataforma de servicios de cloud computing, bautizada como Windows Azure, el arquitecto en jefe de software de la empresa, Ray Ozzie, admitió que Microsoft está actuando tras bambalinas. “En cierto sentido, estamos sobre los hombros de Amazon”, dijo Ozzie en conferencia de prensa.
Pero Amazon es sólo uno de los nuevos competidores de Microsoft. Amazon Web Services están saliendo de la etapa beta y ahora incluyen Windows como servicio. Google y Salesforce.com se han vuelto exitosos con estos servicios y siguen recomponiendo sus plataformas. Las start-ups parecen entrar a este mercado una semana tras otra. Lo que Microsoft pretenda entregar requerirá ser convincente si la empresa quiere que se popularice.
Todo lo que la compañía de Redmond entregue deberá consistir en escenarios convincentes para los usuarios, que lleven características únicas al mercado; deberá ser competitivo en precio y atraerse a clientes que, de otra forma, se mostrarían renuentes a usar software Microsoft o migrar sus aplicaciones a la nube.
PREGUNTAS EN EL AIRE. Si bien aún es pronto, y aunque el roadmap de Microsoft tiene vastas perspectivas, deja muchas cuestiones sin responder.
El concepto básico es que los desarrolladores, consumidores y empresas estarán en posibilidad de construir, desplegar y accesar aplicaciones nivel nube que corran en lo que esencialmente es una versión distribuida y mejorada (re-tooled) de Windows Server. Esa versión es Windows Azure. Sobre Windows Azure, Microsoft añadirá una serie de sus propias aplicaciones y servicios que desarrolladores y clientes podrán aprovechar, como por ejemplo servicios de identificación. Cada vez más, servicios de Microsoft como Exchange Online y Hotmail correrán sobre Windows Azure.
La compañía sostiene que puede llevar unas cuantas cosas únicas al mercado: una sencillez sin par, escala, apertura y sistema que no sólo vivan en la nube, sino que hayan sido así diseñados desde cero (para que su vida en la nube sea lograda). Windows Azure, después de todo, es un sistema operativo nuevo por muchos conceptos: tiene su propio kérnel y corre de una manera verdaderamente automática, distribuida y virtualizada.
La autenticación de los nuevos usuarios para una aplicación de la nube, así como el trabajo de cargar una aplicación a la nube toma sólo unos cuantos clics del mouse. La firma de las Ventanas tiene planes para permitir que los desarrolladores usen no sólo Visual Studio, Active Directory y lenguajes como C#, sino también Eclipse, OpenID y PHP.
Pero en la espera de que transcurra un año para que Azure se libere tras un extenso periodo de prueba beta, Microsoft está dando a sus rivales que ya están en el mercado la oportunidad de conseguir características, como aprovisionamiento simple, carga e identidad, por cuenta propia.
Las aplicaciones también tienen que ser convincentes. Microsoft está trabajando con ahínco en este frente, pero igualmente aquí los elementos entregables aún están lejos. La compañía ofreció un primer boceto del System Center Atlantis, donde los clientes crearán reportes de desempeño y compararán el desempeño de su centro de datos con los de otras compañías, pero no hay todavía ninguna fecha de entrega. La start-up Bluehoo demostró una aplicación de red social móvil que no precisamente entusiasmó a los asistentes a la Conferencia de Desarrolladores Profesionales de Microsoft, celebrada este mes en Los Ángeles, California (Estados Unidos).
La mayoría de las ideas y escenarios discutidos están distantes, pese al interés que suscitan. Por ejemplo, el gerente general de servicios de infraestructura de nube de Microsoft, Doug Hauger, mencionó que MySQL y Oracle correrían sobre Windows Azure o incluso que las instalaciones de esas dos aplicaciones que tuvieran las organizaciones se podrían escalar a un esquema de cloud computing, pero no se ha dicho nada específico acerca de cuándo esto sería factible.
Incluso las licencias deben ser convincentes y, de nuevo aquí, la respuesta no está clara. Como mencionó Ozzie, el precio será competitivo. Pero, por ejemplo, ¿será sencillo? En entrevista, Hauger dijo que Microsoft cree que muchos negocios incluirán el acceso a Azure en sus contratos empresariales. Pero si la base del precio de Azure es el uso, ¿cómo harán las compañías para planear las licencias a futuro?
Hay mucho que Microsoft entregará tanto en producto como en detalle, y dispone de abundante tiempo para hacerlo. La pregunta es si lo hará de un modo convincente y lo bastante concreto para que los clientes compren.
