LAS IT SE PINTAN DE VERDE

Las empresas que han puesto atención en el cuidado del medio ambiente suelen hacerlo en beneficio del planeta y previniendo difíciles panoramas a futuro, pero es un hecho comprobado que esta labor les está redituando, asimismo, en otro tipo de verde… el de los dólares.

Reconocimientos, campañas e iniciativas que han sido publicadas en diversos medios ubican al sector productivo inmerso en el tema ecológico. Diferentes nombres enarbolan acciones de desarrollo sustentable y mejora ambiental: Grid Green, Eco Ideas, Planet Partners, eMisión, Cool ‘n’ Quiet, Eco Innovation, Going Green, Lumbricultura, Green Computing o Plataforma Verde.

Todos quieren pintarse de verde, pues los hechos giran en torno al ahorro de energía y la disminución de las emisiones de CO2 a la atmósfera. Cabe hacer notar que los ejemplos locales más notables tienen que ver con innovaciones en el ramo tecnológico, pero se encuentran fuera de la industria de las IT.

MÁS LIMPIO, MÁS FRÍO. El primer y gran paso es éste: desarrollar empresas sustentables, con futuro. “Y si descuidamos el medio ambiente o lo que generamos, no tendremos qué hacer en los siguientes años”, advierte Cornelis van der Bom, presidente y director general de Shell en México, un convencido de que el momento de hacer algo por el planeta es ahora.

Shell explora ambientes cada vez más hostiles en busca de nuevas reservas de petróleo y gas, dice su director ejecutivo de tecnología, Jan van der Eijk, “pero al mismo tiempo estamos desarrollando la tecnología necesaria para extraerlos en formas responsables y económicamente viables. Nuestros pozos ondulantes (snake wells) e inteligentes (smart wells) nos permiten tener acceso a recursos inalcanzables hace tan sólo unos cuantos años. Lo mismo sucede en materia de aguas profundas”, puntualiza. A ello se suma que se necesitaron 25 años para desarrollar la tecnología Gas a Líquidos, patentada por Shell, que consiste en una nueva forma de entregar gas natural como un combustible líquido (es decir, que se quema de manera limpia) para el transporte.

El enfriar el gas natural a -162° C crea un líquido transparente, incoloro y no tóxico con 600 veces menos volumen que se transporta con facilidad por barco. Por lo general, el gas se enfría por medio de ciclos de refrigeración sucesivos utilizando compresores gigantes e intercambiadores de calor.

La tecnología de Shell apunta a dos objetivos principales: disminuir el impacto de las emisiones de CO2 y producir combustibles más limpios, explica van der Bom, quien reconoce que los programas de mejora ambiental que se realizan en otros países carecen de las condiciones necesarias para realizarse. “Hoy lo importante -señala- es utilizar productos con mejoras tecnológicas para emitir menos CO2 al ambiente. Cada individuo es responsable de su ‘e-misión’.”

De hecho, “e-misión” es el nombre de la campaña que desde el año pasado lleva a cabo la firma en México y que tiene como objetivo crear conciencia sobre la necesidad y el uso de la energía de manera responsable.

En ello coincide el fabricante de productos de limpieza Henkel mediante sus estrategias de negocio. Por estos días, sus productos en México incluirán en sus presentaciones el logotipo “Calidad y Responsabilidad”, pues aumentan su desempeño a bajas temperaturas reduciendo así los niveles de consumo de energía para quienes emplean sus detergentes (esto porque los que saben aseguran que para una mayor limpieza las prendas deben hervirse, pero con la nueva tecnología de Henkel y el uso de las encimas de alto desempeño, las temperaturas de lavado pueden reducirse).

“Teniendo esto en mente, Henkel optimiza sus marcas y tecnologías en tres fases: formulación, producción y uso”, explica Friedrich Stara, vicepresidente ejecutivo del área de lavandería y cuidado del hogar de la compañía. Además, uno de los requisitos en estos productos es la incorporación de material reciclado para el empaque del producto y la introducción de dosificadores y medidores específicamente diseñados.

Otra que reconoce la necesidad de un mejor uso de la energía es la mexicana Grupo Bimbo, cuyas implementaciones han logrado reducir, en los últimos siete años, los índices de consumo de energía eléctrica por cada tonelada de producción hasta en 13% en todas sus plantas dentro del territorio nacional.

Las acciones de Bimbo, a decir de Jesús Ramón Rivera Cota, su director de operaciones y sustentabilidad, se han centrado en la instalación de variadores de velocidad en los motores de los equipos de mayor capacidad, lo que evita el exceso de demanda de energía durante los arranques de motor, además de suministrar sólo la potencia requerida por el proceso.

“Otra iniciativa tecnológica del grupo ha sido la instalación de sistemas que mantienen una presión regulada en las redes de tuberías para el suministro de aire comprimido que se utiliza en los procesos, a fin de reducir la carga en los compresores y el número de operaciones de arranque y paro de compresores”, agrega.

Para lograrlo también se han instalado bancos de capacitores que controlan el factor de potencia, lo cual evita el uso de energía reactiva, es decir, la que no produce ningún trabajo, así como filtros eléctricos que mejoran la calidad del suministro.

LO QUE LAS FIRMAS IT ESTÁN HACIENDO. Los casos de empresas socialmente responsables van en aumento, y el desarrollo de tecnologías para hacerlo posible también. En el terreno de la industria IT se encuentran múltiples iniciativas, aunque todavía es difícil hallar prácticas documentadas o resultados de los alcances del denominado green computing.

Nokia experimenta a nivel mundial un programa de recolección de teléfonos, accesorios y baterías para su destino final, reciclable o no, pero carece de datos concretos sobre los beneficios que se han obtenido en el plano nacional.

HP, por su parte, lleva a cabo el programa denominado Planet Partners para la recolección y reciclaje de cartuchos láser y, recientemente, de inyección de tinta. Desde 1991, cuando el programa dio inicio, más de 64 millones de cartuchos usados y desechados se han convertido en ganchos, suelas de zapatos, volantes de coche, botes de basura y macetas, entre otras cosas.

La empresa incluso recoge los cartuchos a domicilio (mínimo cinco), los concentra en Guadalajara y de ahí se mandan a dos plantas recicladoras en Estados Unidos. Luis Pablo Alcalá, gerente de mercado de consumibles de HP, explica: “Los principios con que se fundó la empresa fueron precisamente generar procesos sustentables para la comunidad y el medio ambiente”.

Desde 2007, también está ahorrando energía dentro de sus plantas de Irlanda y San Diego, alcanzando los $800,000 dólares anuales. Hacia 2010, su meta es la reducción en 15% de emisiones de CO2 en todas sus oficinas y plantas a nivel mundial.

Y eso no es todo. En México, la firma contribuye con una campaña denominada: “Tierra, Aire y Fuego”, que trata sobre el tema de la conservación de bosques y fábricas de agua (específicamente con la reforestación del Nevado de Toluca y zonas del sureste de México), además de la conservación del Quetzal y la protección de la tortuga marina en Oaxaca.

Al igual que HP, IBM ostenta certificaciones e iniciativas insignia en materia de sustentabilidad. El Gigante Azul destaca asimismo el valor ecológico que tiene su campus tecnológico Guadalajara, inaugurado en 1975 y que hoy cuenta con un sistema de administración ambiental certificado bajo el estándar ISO 14001 y el certificado Industria Limpia, otorgado por la Procuraduría Federal para el Ambiente (Profepa) en octubre de 2005 (con re-certificación en agosto pasado).

¿MODA REAL O PREOCUPACIÓN? Para HP, los inicios de la implementación de iniciativas en pro de la ecología tuvieron lugar en los años 40. “Por ello podemos confirmar que no se trata de una moda, sino de una forma de generar procesos sustentables en las comunidades donde la firma está presente. Lo óptimo siempre será el ahorro de energía y el uso y reciclamiento de materiales y residuos, lo que se logrará a través de una solución completa de principio a fin. Así lo proponemos para los sistemas de impresión”, confirma Alcalá.

AMD también levanta la mano para marcarse, si no como pionera, sí como muy involucrada en el tema. “Desde 2001 tenemos mucho foco en lo que queremos sobre la eficiencia en el uso de energía. Desde entonces, nuestros procesadores se han enfocado a que su tecnología consuma menos energía y sea más eficiente, y hemos fijado una métrica, hoy un estándar: rendimiento por watt”, apunta Manuel Sáenz, gerente general de la firma para México, Centroamérica y Caribe.

Hace siete años, cuando en general el asunto de energía y las iniciativas sobre el calentamiento global eran temas desconocidos, para AMD ya significaban una estrategia como empresa sustentable. “Vimos la oportunidad de ahorrarle a nuestros clientes inversión con un uso más eficiente de energía. Y si, es una bandera de competencia, porque nuestros productos consumen menos energía y les salen más baratos a los clientes”.

La ventaja de que esté de moda el tema green es que la gente lo entiende más, se detienen a entender mejor el concepto y ven sus beneficios. “La desventaja es que al estar de moda, nosotros que ya llevamos tiempo sobre el tema, podríamos perdernos entre los que ahora pudieran ofrecer lo mismo, pero es mejor que haya mucha gente detrás de un beneficio para la sociedad”, reconoce Sáenz.

Como llamado al beneficio común, también se identifica John Chambers, CEO de Cisco, quien convoca a la industria y a los gobiernos a trabajar conjuntamente en el desarrollo de tecnologías que le permitan al mundo enfrentar las urgentes preocupaciones ambientales. “En Cisco enfocamos este problema no sólo a través de la reducción de nuestra propia producción de carbono, sino también ayudando a nuestros clientes y socios a utilizar la red como una ‘plataforma verde’ para la sustentabilidad de las empresas y el progreso de los gobiernos”, afirma.

La compañía tiene para trabajar en ello una consultoría estratégica denominada Internet Business Solutions Group, en la que se ha propuesto, entre otras soluciones, “Connected Bus”, un prototipo desarrollado por Cisco y la Autoridad de Transporte de la Municipalidad de San Francisco, para lograr un transporte público ‘verde’. El autobús tiene un hot spot móvil que permita trabajar mientras se transportan los ciudadanos, y monitores LED que proveen información sobre las emisiones ahorradas a través del transporte y su mantenimiento.

Otro servicio pionero es el “Personal Travel Assitant”, desarrollado en conjunto con el Massachussets Institute of Technology (MIT) y probado en Seúl, Corea, que brinda a los ciudadanos diversa información sobre finanzas, horarios y cuestiones ambientales obtenidas desde cualquier interfaz basada en Web.

Intel también anuncia sus iniciativas y acciones mundiales. Hace unos días sus ejecutivos informaron que la firma comprará más de 1’300,000 kilowatts/hora por año de certificados de energía renovable como parte de un enfoque multifacético para reducir su impacto en el ambiente. Con ello, a decir de la Environmental Protection Agency, se convierte en el mayor comprador corporativo de energía verde en Estados Unidos. La compra será certificada por el programa Green-e del Center for Resource Solutions (sin fines de lucro) que certifica y verifica productos basados en energía verde.

Y más allá, por ejemplo, Alcatel-Lucent -que cotiza en el Índice de Sostenibilidad (Dow Jones Sustainability Index)- realiza actividades en el área del medio ambiente que han formado parte de la evolución de dicho índice, el cual reconoce a las mejores empresas en el área de Responsabilidad Social Corporativa.

Para Shell, sus prácticas verdes se han resumido en sus principios generales de negocio, creados hace más de 30 años, y que se definen como el modo en que cada organización desempeña sus actividades.

“Shell asume el compromiso de contribuir al desarrollo sustentable, compromiso que requiere equilibrar intereses a corto y largo plazo, integrando consideraciones económicas, ambientales y sociales en todo proceso de toma de decisión”, concluye van der Bom. “Para nosotros, ser responsable no es una opción. Nuestro modelo de negocios trata los aspectos ambientales y sociales de nuestras actividades con el mismo rigor que otros indicadores de desempeño y típicos, como el financiero y el operativo”.

A ello deberían llegar todas las organizaciones del planeta. Si bien el tema del green computing ha permeado con ahínco en diversos sectores, aún se está lejos de presenciar impactantes resultados que reviertan el caos que significaría el seguir sobrecalentando al mundo.

LAS EMPRESAS OPINAN… Y ACTÚAN

Los resultados de una encuesta realizada a 320 CEO, CFO y miembros del consejo de administración de compañías medianas a grandes en México:

• 64% asegura que su empresa realiza acciones en relación al desarrollo sustentable o responsabilidad social corporativa
• 40% declara que su mayor énfasis está en lo relacionado con el medio ambiente (versus 63% de los encuestados, que dicen que es en el área económica, y 49%, en el área social)
• 50% de las organizaciones manufactureras a nivel global reporta que el costo de cumplir con regulaciones ambientales representa menos del 1% de sus ventas
• 57% manifiesta que el ser socialmente responsable ha generado más beneficio que el costo que implica (versus 34%, que declara que para su organización no ha generado costo ni beneficio, y 9%, que asegura que ha repercutido en generar más costos que beneficios)
• 68% asegura que el principal beneficio al emprender acciones de desarrollo sustentable es el incremento de su buena reputación, mientras que para 55% es la mejora de sus procesos y para 48%, el impacto positivo que tiene en los empleados
• 43% relaciona las labores de responsabilidad social corporativa con la reducción de costos, mientras que 34%, con la incursión a nuevos mercados

Fuente: KPMG

EL PRIMERO LO PONE WAL-MART

Al cierre de esta edición se anunció la inauguración de la Plaza Ecológica Ciudad Jardín, de Wal-Mart, ubicada en lo que fuera el tiradero de basura Neza 1, en el municipio de Nezahualcóyotl, Estado de México, con avanzada tecnología para el ahorro de energía y agua.

Para el grupo, se trata del primer complejo comercial ecológico de México con una inversión de $640 millones de pesos y que generará 3,500 empleos permanentes.

Uno de los aspectos más destacados fue el saneamiento del tiradero de basura Neza 1, de casi 109 hectáreas y que llegó a albergar hasta 15 metros de altura de basura. En cambio, ahora dicho espacio está armado con tecnología de punta para el bien del planeta.

Entre los sistemas de ahorro de agua están la planta de tratamiento (utilizada para riego y lavado de patios), el uso de mulch en las jardineras (una cubierta orgánica que mantiene la humedad, permitiendo ahorrar líquido), la instalación de mingitorios ecológicos sin agua y el reaprovechamiento de agua de lluvia.

Asimismo, las unidades cuentan con sistemas para optimizar al máximo la iluminación por medio del aprovechamiento de fibra óptica y tecnología LED para reutilizar el calor de la refrigeración, así como un sistema de re-uso de playo y cartón.

Las metas centrales con miras a 2025, a decir de Raúl Argüelles, vicepresidente senior de asuntos corporativos y recursos humanos de Wal-Mart México, son: abastecerse al 100% de energía renovable, que haya cero descargas de agua, aumentar a 25% el catálogo de productos sustentables y generar cero desechos.

“Las 20 megaciudades del mundo (cada una con una población superior a 10 millones de personas) son responsables de 75% de la energía consumida en todo el planeta”, Organización de las Naciones Unidas

Artículos relacionados

1. EL CIO YA NO ES COMO LO PINTAN