La PC de pantalla táctil, ¿más sensación que realidad?
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La tecnología pantalla táctil se difunde por el mercado de la electrónica de consumo a medida que las compañías tecnológicas esperan sacar el siguiente iPhone, pero estos nuevos juguetes quizá no sean más que más moda, en especial en el mercado de las PC.
Los principales fabricantes de teléfonos y PC, como Nokia, Research In Motion (RIM), HP y Asustek han lanzado productos habilitados para pantalla táctil, con el fin de estar en la onda de lo que se espera será la siguiente sensación del momento.
El inminente lanzamiento, por Microsoft, de su sistema operativo de siguiente generación Windows 7 se espera que dé a esta promisoria tecnología un ulterior empuje que aporte a millones de PC caseras y de oficina el software para soportar esas capacidades,
Con todo, la mayoría de los consumidores quizá no sienta que las PC pantalla táctil sean muy diferentes de su PC (laptop o escritorio) a la que están acostumbrados; en realidad, no es probable que esta tecnología se extienda más allá de los teléfonos móviles.
“No creo que en modo alguno sea el siguiente asombro, pero cada vez más marcas se están abocando a esa tecnología”, expresó el analista de IDC, Jay Chou.
“Es un software todavía en etapa embrionaria y mientras no salga de ella –ojalá sea con Windows 7– pasará bastante rato hasta que veamos un auténtico despegue.”
Las pantallas táctiles, que antes sólo se solían encontrar en los paneles de consulta de supermercados, aeropuertos y bancos, saltaron a la vanguardia de la tecnología de consumo gracias al popular iPhone de Apple, lo que ha inspirado toda una lista de imitaciones.
Las anteriores incursiones de los fabricantes de PC en la pantalla táctil se han esfumado y su popularidad ha venido disminuyendo desde que la PC tablet no sobrevivió más allá del primer impacto, ocurrido con su lanzamiento hace ya una década.
Los viejos teclado y ratón siguen siendo la mejor manera de trabajar en una PC, además de que los hábitos de los usuarios son difíciles de cambiar, en especial si hay una falta de soporte del software.
“Me suena a pura faramalla –declaró el analista de Gartner, Tracy Tsai–. Me parece impráctico que se recurra a pantallas táctiles en el caso de las computadoras. Cuando se maneja un aparato tan grande, la pantalla táctil no aporta gran valor al manejo del aparato en su conjunto.”
Las PC de pantalla táctil ya llevan mucho tiempo en el mercado, pero su alto costo y limitada funcionalidad las han mantenido en dispositivos de nicho. Este tipo de PC constituye menos del 1% de todas las computadoras que se venden a nivel mundial. Si bien la mayoría de los analistas espera que esta cifra aumente, pocos prevén que crezca tan rápidamente como algunas marcas de computadoras esperan.
“La gran interrogante para mí es cuánto valor añade una pantalla táctil a la computadora. Probablemente no mucho y, si éste es el caso, ¿por qué alguien tendría que pagar más por una computadora así?”, expresó el analista de iSuppli, Peter Lin.
Los inversionistas han venido inyectando dinero a las compañías para que fabriquen pantallas táctiles, donde las acciones de los fabricantes de componentes, como Wintek, se han cuadruplicado en este año, mientras que las de Young Fast, recientemente enlistada, se han más que duplicado.
La firma de investigación DRAMeXchange piensa que los ingresos de esas compañías fabricantes de pantallas táctiles crecerá casi 17% al año, a unos $1,500 millones, en tres años, en el supuesto de que más PC y otros dispositivos salgan equipados con pantallas táctiles.
TODO ES CUESTIÓN DE COSTOS
Los altos costos que comportan las pantallas táctiles podrían demorar esta tecnología unos cuantos años hasta que los precios desciendan, dado que el costo de fabricar un panel y sus chips se elevan considerablemente en una PC, a diferencia de lo que ocurre con un smartphone, que es de menor tamaño.
La fabricante especializada Wintek estima que cuesta unos $10 fabricar una pantalla táctil de tres pulgadas [7.6 cm], como la que se emplea en los smartphones, pero esos costos aumentan exponencialmente cuando el tamaño es mayor.
“Todo depende, en realidad, de las especificaciones que desee el cliente, pero los precios cambian y, desde luego, serán diferentes cuando haya requisitos específicos que un cliente pida”, dice James Chen, vocero de Wintek.
La diseñadora de chips para pantallas táctiles, Elan Microelectronics, entre cuyos clientes se encuentran Dell y HTC, estima que añadir una pantalla móvil a una computadora de escritorio incrementaría su precio en más del 10%.
“Hemos de esperar antes que los costos bajen un poco, para que el tipo de crecimiento que vemos ahora en los teléfonos móviles se pueda extender a las computadoras”, dijo a Reuters el presidente de Elan, I.H. Yeh, durante la feria de computadoras PC, Computex.
“En este momento, pienso que es discutible si los consumidores estarán dispuestos a pagar un 10% extra por una pantalla móvil en sus computadoras”, añadió.
Y no todos los consumidores estarán inclinados por pantallas móviles que más bien parecen una moda, en especial cuando los actuales tiempos de austeridad obliga a muchos de ellos a recortar gastos no necesarios y concentrarse en lo que realmente requieren.
“Es más costoso y ese dinero se puede emplear mejor en otras cosas”, concluía John Lai, de 44 años, mientras miraba las hileras de computadoras en una tienda de electrónica.
