LA NUBE SE PARTE EN DOS
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El CTO de cloud computing de HP contrapone las estrategias de data centers de Google y otros con las que tiene HP sobre la nube.
El cómputo en nube (cloud computing) no es más que otra manera de decir utility computing, o cualquier otro término feliz que se puede emplear para 1,000 cosas. “La nube es la siguiente evolución de Internet”, declara Russ Daniels, director de tecnología de HP para cloud computing y vicepresidente de estrategia de nube de la firma.
Parte de su responsabilidad es explicar a los consumidores cómo deben pensar sobre su futuro y sobre el cómputo en nube: “Cada cliente empresarial que llega a HP espera tener una conversación acerca del cloud computing“, señalaba en un desayuno para la prensa en San Francisco.
Daniels describe cómo ve el camino emprendido por HP en cloud computing: “En efecto, el mundo se está partiendo en dos”, dice. Está el mundo tradicional de los centros de datos empresariales, que continuará existiendo, y hay un nuevo mundo de suministro externo de potencial y servicios de cómputo al que se accesa mediante Internet.
¿ADIÓS AL CENTRO DE DATOS? El data center se encuentra casi siempre en las instalaciones de una compañía y contiene servidores y redes dedicados a aplicaciones y tareas particulares. La nube, por el contrario, está fuera de las instalaciones y sus recursos son compartidos por clientes en múltiples tareas, además de que se pueden ampliar según la demanda cuando se incrementa el tráfico. “En la práctica -añade- Daniels, cada empresa operará de una manera híbrida: algunas de sus operaciones las efectuará en sus instalaciones y otras en la nube.”
Contrariamente a algunas teorías que se manejan, el directivo afirma que el cloud computing no pretende sustituir al centro de datos.
Carece de sentido la idea de que algún día, con mover un interruptor, todo se trasladará a uno de entre un número reducido de centros de datos externos ubicados cerca de alguna fuente de luz barata. “Esto no va a ocurrir. El cómputo en nube no es el final de las IT”, dice enfático Daniels.
Relata el vicepresidente que tuvo oportunidad de charlar con Marissa Mayer, vicepresidente de Google para productos de búsqueda y experiencia de usuarios, y con Werner Vogels, CTO de Amazon.com, acerca del futuro de los data centers basados en la nube. “Les pregunté si creían que eventualmente habría tres centros de datos, los de Amazon, Google y Microsoft. Ellos dijeron que sí, que esa sería la manera en que funcionaría el mundo.”
Pero HP tiene la siguiente postura: “Eso es una súper-simplificación radical. La nube no eliminará el data center de los negocios. HP piensa que ocurrirá un equilibrio entre los dos sistemas”. Ahora bien, otras formas de centros de datos, como los pequeños y móviles, eliminarán las supuestas ventajas de los grandes nuevos centros de datos junto a fuentes de luz baratas.
Daniels señala que los actuales modelos de nube exigen archivos virtualizados importados en un formato pre-arreglado, y que se corren sobre recursos de computación preparados para recibirlos, pero la economía de escala de la nube se desvanece en determinado punto si las propias cargas de trabajo no han sido re-arquitecturadas para cloud computing, no meramente virtualizadas y sacadas de las instalaciones físicas de la empresa.
“Si se usa internamente la virtualización se obtendrá una significativa reducción en costos. Si la carga de trabajo se transfiere a la nube se tiene que reasignar la arquitectura de software de la carga para conseguir otro ahorro en costos por ‘orden de magnitud’”, apunta.
Daniels usa el ejemplo de Salesforce.com, que creaba automatización de fuerza de ventas como servicio en línea para pequeñas y medianas empresas (PyME), las cuales no tenían infraestructura IT en línea para implementar la automatización de la fuerza de ventas de Siebel Systems.
“Salesforce no podía hospedar la aplicación de Siebel porque no fue diseñada para multialquiler ni tampoco para demanda variable”, afirma.
Al crear una nueva aplicación multialquiler, hospedada en un gran centro de datos, Salesforce llevó el cloud computing a una aplicación empresarial específica para la PyME. Como muchos clientes podían usar la misma aplicación y hacer que sus datos fluyeran por el mismo servidor de base de datos sin mezclarse, Salesforce podía cobrar $40 dólares por asiento en su aplicación, en lugar de $400 o $4,000 dólares.
Las empresas con pesadas cargas de trabajo tendrán que rediseñar igualmente su software para que su carga de trabajo se pueda subdividir y distribuir entre muchos servidores, o posiblemente corran en paralelo en un arreglo de servidores. “Si no se tiene el diseño para la carga de trabajo de software, no se recabarán los ahorros en costos lineales”, donde el ahorro se incrementa a medida que se aumenta el uso de la nube, según apunta Daniels.
EL BRINCO ESTÁ A LA VUELTA DE LA ESQUINA. Gartner estima que los proveedores de servicios de cómputo en nube llegarán a operaciones automatizadas antes que los centros de datos empresariales, lo que, calcula el analista David Cearley, deberá ser entre 2010 y 2012.
De conseguirlo tal como se prevé, agrega, obtendrán una ventaja competitiva sobre la computación en instalaciones, y las empresas podrían alcanzar las operaciones automatizadas hacia 2015 o 2020.
Cearley puntualiza que las nubes ‘monolíticas’ actuales, donde una carga de trabajo se acepta y procesa para una empresa, quedarán superadas -entre 2010 y 2012- por cargas verticales de múltiples partes, como la integración de la cadena de suministro de HP (ver recuadro adjunto).
Desde 2012 a 2015, los proveedores de cloud computing aprenderán a federar sus recursos, de modo que un solo cliente pueda hacer uso de más de una nube a la vez.
Desde 2019 en adelante, prosigue el analista, los proveedores de nube operarán en ambientes estandarizados que permitirán a los clientes transferir cargas de trabajo o cuentas de un proveedor a otro.
Daniels y Cearley coinciden en que la columna vertebral del cómputo en nube es la producción de servicios. “En lugar de islas sueltas, diferentes personas construirán servicios, todos los cuales operaran en la nube”, comenta Cearley.
Ya está apareciendo una nueva clase de integrador de sistemas, como Aptiva, que se propone combinar servicios de, digamos, Salesforce y Amazon, para sacar ventaja de la nube para la empresa. Aunque Daniels no cita nombres de tales integradores, podrían ser IBM, con su iniciativa Blue Cloud, así como Appirio y Juniper Networks.
PARA ENTENDERLO MEJOR
El cloud computing es un nuevo fenómeno conformado por varios otros fenómenos familiares, afirma Russ Daniels, director de tecnología para cloud computing y vicepresidente de estrategia de nube de HP: la economía de escala de un gran data center, manejado profesionalmente; tecnologías de Internet que siguen estándares y permiten conexiones predecibles, y virtualización, que aprovecha una completa utilización de los servidores.
Cuando se combinan estos componentes se conforma un nuevo cómputo, apunta Daniels: “La nube es ultimadamente una fuerza transformadora. Permite hacer cosas que no se podían hacer con la tecnología tradicional”.
Para comprenderlo mejor, el directivo de HP pone el ejemplo de una gran cadena de suministro, como la cadena de suministro de un costo de $60,000 millones de dólares para partes y software de HP. El conocimiento acerca de cada parte es limitado porque integrar a todos los fabricantes y los pasos de la cadena de suministro es una tarea incosteable. Pero si HP le pide a cada fabricante que envíe reportes a la nube sobre sus partes, a medida que las recibe HP puede analizar la información conjuntada, y rastrear problemas específicos. “La transformación de la nube permite integrar la información como no se podía hacer antes”, afirma Daniels.
