Los sólidos resultados del cuarto trimestre dados a conocer el martes 19 de enero por IBM son la señal definitiva de que se ha reanudado el crecimiento en la industria IT.

Dicha compañía informó que tuvo una ligera ganancia, de un año a otro, de 8% en ventas totales, pero las líneas clave como los servicios de tecnología y software mostraban incrementos aún más vigorosos.

“Hemos concluido un año fuerte con un desempeño sólido en el cuarto trimestre con incrementos en márgenes, utilidades y ganancias”, dijo el CEO de IBM, Sam Palmisano.

IBM ha obtenido sus más cuantiosas ganancias en ventas de middleware, que es software que permite que los sistemas de los negocios hablen entre sí y proporciona el fundamento para arquitecturas IT avanzadas, como el cloud computing y software como servicio (SaaS).

Las ventas del producto de middleware Websphere se elevaron 13%, según cifras la empresa, mientras que sus ventas generales de software aumentaron 2.4%.

IBM también ha conseguido la vuelta al crecimiento en el negocio del outsourcing, que había quedado empantanado por la crisis económica. La unidad Global Technology Services del Gigante Azul dio un salto de 4.4% en ventas en el cuarto trimestre.

La industria del outsourcing, en general, parece estar reponiéndose de 2009, dado que las ventas de servicios tecnológicos han sido las más bajas en una década. El valor total de los contratos de todo el apartado de outsourcing firmados en el cuarto trimestre fue 8% superior al del cuarto trimestre de 2008, de acuerdo con la empresa observadora de mercados TPI.

A IBM no le ha ido tan bien por el lado del hardware, donde las ventas han continuado sufriendo debido tanto a la mala situación económica como a la que este producto ha pasado a ser un commodity.

El grupo de Sistemas & Tecnología de la empresa reporta un descenso de 4.3% en ingresos, dado que las ventas de los servidores Unix y Linux ‘Sistema p’ cayeron 14% y las de las mainframes ‘Sistema z’ cayeron 27%. Las ventas de los servidores ‘Sistema x’ basados en x86, sin embargo, gozaron de un incremento de 37%.

Hace unas semanas, Palmisano transfirió a quien fuera por largo tiempo ejecutivo de software, Ambuj Goyal, a la unidad de negocio de hardware con fin de dar una sacudida al grupo.

El ingreso neto general de IBM en el cuarto trimestre se elevó 8.7%, a $4,800 millones de dólares, mientras que las ganancias por acción aumentaron 9.8%, a $3.59. Los ingresos totales aumentaron 8%, a $27,200 millones de dólares.

Para todo el año 2009, IBM informó de ingresos por $95,700 millones, un bajón de 7.6% frente a 2008. Los ingresos netos aumentaron 8.8% a $13,400 millones, mientra que el EPS (ganancias por acción) aumentó 12.6%, a $10.01. IBM comentó que espera que el EPS para 2010 sea de $11.00.

Las acciones de IBM bajaron 2.74%, a $130.46, avanzada la tarde el miércoles cuando los mercados cayeron precipitadamente.