IBM aprieta tuercas en su oferta de BPM

Aprovechando la visita a México del peruano Alberto Arciniega, vicepresidente de BPM en IBM a nivel global, Informationweek.com.mx mantuvo una charla en exclusiva con él.

Cabe comentar que uno de los brazos más fuertes del Gigante Azul es el software. Para Arciniega, el área de administración de los procesos de negocio (BPM) que lidera va más allá de las IT: “El concepto es muy relacionado a lo que quiere el negocio obtener como resultado, y la rapidez con que lo logre es fundamental”.

Como parte de la estrategia de IBM, a fines del año pasado se adquirió Lombardi, empresa de software de propiedad cerrada en el terreno del BPM, dedicada a automatizar e integrar procesos de negocio para aumentar eficiencias y reducir costos.

Para el Gigante Azul, las metas son significativas en un segmento IT que de acuerdo con IDC presenta una tasa anual de crecimiento compuesta (CAGR) para el periodo 2009-2013, de casi 15%, llegando a $3,000 millones en tres años.

He aquí un extracto de la misma.

¿En qué se sustenta la estrategia de Business Process Management de IBM?

IBM ve el BPM como algo de dos puntas: por un lado, la disciplina de negocio, basado en que todas las empresas han empezado mediante silos departamentales, cada cual con su objetivo, su estrategia y sus procesos. Ahora esto ha cambiado, pues las organizaciones para diferenciarse están combinando capacidades de distintas áreas para dar al usuario un producto con un valor diferente; es decir, ahora los procesos departamentales ya no son los más valiosos, sino que lo es el proceso en general. Ello implica un cambio cultural.

Por otro lado, nuestra estrategia se basa en reutilización, pues los negocios no van a tirar lo que ya tienen, pero sí podrán reusar lo que han hecho. En nuestra visión, se trata de un conjunto de servicios ordenados en una secuencia definida. Por ejemplo, muchos procesos pueden empezar con el flujo de personas, pero luego irse hacia un proceso de automatización, pasar por su relación con documentos y volver a grupos de personas.

IBM ve al BPM en todas sus posibilidades. El fin es la optimización de procesos, pues el cliente no nos va a pedir una solución de BPM como tal, sino que solicita cómo volverse más ágil, como eficientar su operación, etc.

¿Por qué se tomó la decisión de adquirir Lombardi para fortalecer el área de BPM?

Porque es una herramienta dirigida al knowledge worker. Hay muchos procesos simples, pero que más bien se relacionan con clientes y no tanto con la tecnología. Muchos de ellos son flujos de trabajo que se manejan de forma informal, en los pasillos, y eso es ineficiente. Al adquirir Lombardi e integrarlo a nuestras herramientas IT, tenemos una solución más robusta.

Lombardi es de nuestras adquisiciones más recientes, junto con iLog. No sé si habrá más en el corto plazo, pero lo que sí puedo decirte es que IBM invierte cientos de millones de dólares en adquisiciones, como parte de su estrategia, y seguirá habiendo adquisiciones, no por aumentar el marketshare, sino porque su oferta encaje en la estrategia de IBM.

Históricamente se había relacionado al BPM con la arquitectura orientada a servicios (SOA), pero de ésta se ha dejado de hablar. ¿A qué cree que se deba esto?

SOA hace más referencia a un tema de tecnología. El concepto es cómo dejar de invertir tanto en los mantenimientos de las IT, que actualmente se llevan estadísticamente cerca de 70% del presupuesto. La respuesta es usando servicios que son reutilizables.

Por otro lado, los procesos de negocio que requieren la integración son complejos, exigen del área IT pensar  qué procesos deben modificarse, mientras que SOA está en el background, pues en paralelo la línea de negocios pide resultados inmediatos.

De SOA no se habla más porque está claro que se requiere como parte de una infraestructura para aplicar los procesos de negocio optimizados.

¿Cuál es la inversión que IBM ha hecho en fortalecer su portafolio y estrategia?

Invertimos alrededor de $1,000 millones de dólares en investigación y desarrollo (R&D) sólo en SOA y en mejora de procesos. En total, la empresa destina cerca de $6,000 millones en la materia.

¿Cuál es la región más madura en cuanto al uso de BPM, y cuál sería el mercado emergente que presenta el mayor crecimiento?

No puedo hablar por regiones; la diferencia se marca por empresas, por industrias; no por países. La globalización está generando que los cambios se den en forma paralela en los diferentes países, apalancados por los grandes corporativos y las organizaciones multinacionales.

En este sentido, el área más madura a nivel mundial sería el de telecomunicaciones, así como la banca, los servicios de aseguradoras y el cuidado de la salud. Las empresas deben revisar dónde les aprieta el zapato, evaluar sus procesos y mejorarlos. Consiste en tener una visión de negocios; SOA por SOA no tiene sentido, debe hacerse con base en objetivos de negocio claros.

En México, los clientes más importantes en BPM están en telecomunicaciones y banca. El gobierno también está haciendo mucho pues está poniendo esfuerzo en mejorar la atención al ciudadano.

Finalmente, ¿cuál es su estimado de crecimiento para el año entrante?

No te puedo compartir cifras de ventas, pero te puedo decir que la inversión que hacemos en este rubro es tan importante porque el mercado en 2010 vale unos 4,600 millones de dólares, y el crecimiento estimado para el mercado de BPM es de doble dígito.

Mi única concentración ahora es ganar mercado. Si el mercado crece 15% yo espero un 20% o 30% de aumento.

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