eBay vende la mayor parte de Skype por $1,900 mdd
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El movimiento de eBay consistente en desistir del IPO que tenía planeado y descargar, por $1,900 millones de dólares, el control de la unidad de VoIP de sus Skype Technologies a un grupo de inversionistas privados eliminaría probablemente el irritante litigio con los fundadores de Skype, Niklas Zensstrom y Janus Friis, que han venido tratando de comprar Skype.
eBay retendría un 35% de las acciones de Skype, software al que valora en $2,750 millones de dólares.
En el reciente anuncio, efectuado por la principal firma inversionista, Silver Lake Partners, entre los compradores mencionados estuvo Index Ventures, que fue inversionista original en Skype en 2004. Hace un mes, Index Ventures vio con buenos ojos al nuevo socio Mike Volpi, que había sido CEO de Joost, compañía de video en línea que está pasando apuros y que fue fundada por Zennstrom y Friis.
“Skype es el mayor caso de éxito de una start-up en Europa -señalaba Volpi-. En 2004, reconocíamos su potencial como líder de telecomunicaciones globales y es un negocio que nos cautivó desde que comenzamos a invertir en él.”
Además de Index Ventures, cuya matriz se encuentra en Londres, los otros inversionistas que están adquiriendo Skype son: Andreessen Horowitz, firma de capital de riesgo encabezada por Marc Andreessen, cofundador de Netscapte, y Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB.).
Cuando en 2005 eBay compró Skype por $2,600 millones de dólares y posteriormente pagó más dineros hasta un total estimado en $3,300 millones, la compañía de subastas en línea descuidó adquirir los derechos de importante software subyacente en Skype, que es lo que llevó a los fundadores a iniciar un pleito contra eBay. El software par-a-par en cuestión es propiedad de Joltid, firma controlada por los fundadores de Skype.
eBay había planeado llevar a cabo un IPO por Skype, pero se percató recientemente de la seriedad del pleito con Joltid, y en un comunicado a la SEC (Securities and Exchange Commission/ Comisión de Valores y Bolsas) eBay señalaba: “Skype se vería seria y adversamente afectada y probablemente no sería posible continuar con el negocio como actualmente se lleva a cabo”.
La venta de Skype, desde luego, elimina la necesidad de que eBay realice el IPO.
En la primavera pasada, se filtraron informes de que Zensstrom y Friis habían entablado conversaciones con los inversionistas en torno a la adquisición de Skype y restablecerla como unidad de negocio independiente. eBay estaría dispuesta a dejar suelta a Skype puesto que el CEO John Donahoe, ha señalado que la unidad de VoIP no tenía mucha sinergia con los negocios principales de eBay.
Donahoe aceptó esa transacción en una declaración reciente. “Para eBay, esta transacción nos permite destrabar valor tanto inmediato como a largo plazo, al tiempo que nos beneficiamos de talentosos socios, lo cual contribuirá a acelerar el actual impulso de crecimiento de Skype -señalaba-. No tengo absolutamente ninguna duda de que los talentosos jugadores que conforman este grupo de inversionistas contribuirán a un fuerte crecimiento de Skype en los años venideros.”
Luego que Zennstrom dejó eBay, dijo que, por principio de cuentas, eBay había pagado demasiado por Skype.
Silver Lake señaló que Skype tuvo ingresos por $551 millones en 2008, lo que representaba un incremento de 44% sobre las entradas del año anterior. eBay ha proyectado que, para 2011, los ingresos de Skype superarán los $1,000 millones.
