DINERO BIEN VISTO
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A veces hablar de dinero es complicado, pero no cuando lo que se expone son múltiples formas de beneficiarse al invertir en tecnologías como SOA, movilidad, data centers, seguridad, Web 2.0 y business intelligence.
Cuando las áreas IT proponen la implementación de una nueva tecnología para la organización, una de las etapas que algunos consideran complicada es la de la justificación de la inversión, que incluye planificar retornos de inversión, medir riesgos, evaluar beneficios, calcular los ahorros, etc. Por eso el reciente Business Innovation Forum (BIF), organizado por InformationWeek México y que tuvo lugar a finales de septiembre en un reconocido hotel de la ciudad de México, se enfocó en el tema del dinero.
Bajo el lema “Show me the money”, la décimo cuarta edición del BIF reunió a panelistas expertos en IT; por un lado, CIO que han pasado por el complejo asunto de “vender” internamente sus ideas innovadoras en organizaciones como Accival, Agrana Fruit, Chesterton, General Motors, GICSA, GNP, Grupo Elektra, Grupo SARE, Hanes Brands, Instituto de Investigación de Tecnología Educativa (Inite) de la Unitec, Mapfre, Metrofinanciera, Mexicana de Aviación, y por el otro a proveedores IT tales como APC, CA, Extreme Networks, Grupo Scanda, IBM, Intel, Intelego, Iusacell, Megapractical, MicroStrategy y Telmex. El objetivo: dar a los más de 100 asistentes ideas y claves para lograr la aprobación de la alta dirección en sus proyectos IT estratégicos e innovadores, así como
He aquí un resumen de tales pláticas, las cuales fueron divididas por temas que hoy por hoy son del interés de todos en el mundo empresarial.
LA NUEVA OLA IT SÍ DEJA. Sin duda, las tecnologías de movilidad y Web 2.0 son lo de hoy, y las organizaciones están encontrando que su implementación genera dinero, como señala Gerardo García, gerente IT de Agrana Fruit, quien agrega que si se cuenta con estas iniciativas es necesario mostrar los beneficios tangibles.
De acuerdo con Carlos Silva, director de servicios empresariales de Iusacell, cabe hacer hincapié en que para lograr que la inversión en movilidad efectivamente sea un “buen negocio” para la compañía, es fundamental definir una métrica clara al diseñar el proyecto y determinar de esta manera si aumentará las utilidades, reducirá los costos o logrará ambas. En este sentido, destaca la declaración de Manuel González, CIO de Grupo Elektra: “En Banco Azteca la inversión que se hizo en este tipo de soluciones se pagó en tres meses”.
En cuanto al Web 2.0 aplicado a la empresa (es decir, el uso de video por Internet, blogs, chats y demás como herramientas para mejorar la productividad mediante la colaboración y el trabajo en equipo), Álvaro Martínez, director de medios educativos del Inite, quien se ha percatado de que la operación de estas aplicaciones complementa el aumento de productividad con el ahorro IT, señaló también a los participantes que su integración debe orientarse a los procesos de la organización. “Además, estas plataformas siguen teniendo cierto grado de inseguridad, aunque ya los proveedores IT se están ocupando de subsanarlas.”
Para Rogelio Ancira, director de tecnología de servicios de Alestra AT&T, “tener una herramienta de colaboración que incorpore grupos de trabajo, videoconferencia, voz sobre IP, etc., genera beneficios seguros, pues se resuelve el tema de la colaboración. Pero hay que saber dirigir a los grupos de trabajo, e investigar primero si hay los recursos necesarios para orientarlos a este tipo de herramientas, y crear una ‘Empresa 2.0′”.
Una tendencia que está surgiendo de parte de proveedores de la nueva era, relacionada con conceptos como convergencia y movilidad, es ofrecer a los clientes soluciones todo en uno, que incluyan desde redes privadas, servicios de e-mail, teléfono, aplicaciones desde Internet y demás, lo cual está haciendo más complejo el diseño de las nuevas arquitecturas de comunicaciones, a decir de Silva (Iusacell), “pero es un hecho que las empresas deben pensar en esta evolución pues les ofrece potencial al generar valor agregado”.
En ello coincide Armando Gallegos, director comercial de MegaPractical, quien dice: “Conforme las organizaciones son más grandes hay más procesos y la relación entre estos se hace más compleja. Ello hace muy difícil que comunicándose por las vías tradicionales se pueda lograr una mayor productividad. Hay que evolucionar hacia estrategias de colaboración que comprendan al Web 2.0 para articular la gestión de los procesos, pero también hay que emplear otro tipo de esquemas complejos”.
NO ES FÁCIL, PERO SÍ ES MEJOR. Un caso complejo de implementar -y de dar resultados que superen expectativas- es el business intelligence, pues no es que la herramienta sea mágica. A decir de Jeffrey Haggott, líder de la estrategia de información sobre demanda de IBM para Latinoamérica, también conferencista en el BIF 2008, es necesario tener procesos, cultura corporativa que valore la información, y conocimientos para saber emplearla para tomar decisiones y predecir escenarios.
Mas una vez armado esto el panorama es de ganar por todos lados. Dice William Délano, director general de Chesterton Mexicana, que uno de los mayores beneficios de su BI es que ahora la responsabilidad de la toma de decisiones no es sólo de la alta dirección, sino que se ha permeado a los empleados, pues la información fluye.
Por otro lado, el BIF tocó el tema de los centros de datos, igualmente complejos. Suele suceder que para las compañías el data center sea tanto como un “centro de costos”, aunque hay medidas que pueden explotar oportunidades interesantes para convertirlos en generadores de negocio. Para Nortel, según apuntó el panelista Juan Sosachiacatti, de esta firma, sus data centers son habilitadores del negocio: “Compartimos recursos de una instalación en otra, y con ello estamos obteniendo resultados positivos”. Su recomendación en general: poner atención en el TCO y el ROI.
General Motors, en cambio, está optando por la consolidación al pasar de seis data centers a dos principales, según explica su director de cómputo y telecom, Alejandro Canela. Con ello está evitando que el tema de los costos de la energía eléctrica merme la operación.
Pero hoy por hoy los profesionales IT ven a la arquitectura orientada a servicios (SOA) como uno de los modelos más complicados de entender. Los CIO de GNP, Mapfre y Grupo SARE coinciden en que quien se anime a implementar SOA deberá fungir como un asesor empresarial, y saber no sólo de IT, sino también de gestión de proyectos centrados en el negocio; la compañía entera necesita transformarse para ser competitiva a través de esta arquitectura. “Nosotros no adaptamos SOA como un proyecto más, sino que es una necesidad definida por los usuarios finales”, apunta Federico Sánchez, director IT de SARE.
La recomendación de José Barreto, subdirector de sistemas de GNP (también usuario de SOA), para lograr resultados exitosos es apoyarse en las firmas IT que dominan el tema, pues existe poca experiencia no sólo de las empresas clientes sino de todo el mercado. “Hay que comenzar poco a poco, con proyectos piloto”, concluye.
Una firma que lo ha logrado es Mapfre. Su CIO, Francisco Javier Alfaro, habla de su experiencia: “Por la adopción de SOA en la empresa fueron detenidos casi 50 proyectos que impactarían a la organización por no estar relacionados con el proceso de transformación que estábamos atravesando”. Ahí se puede medir el valor detrás de iniciativas tan alarmantes en cuanto a inversión: Mapfre invirtió $53 millones de pesos en tres años en este proyecto, pero en dicho periodo sus ventas crecieron 107%, mientras que las contrataciones de personal sólo 16%. Para 2010, espera ganancias por $10,000 millones.
No cabe duda que las IT sí reditúan.
El BIF 2008 con el lema “Show me the money” puso en la mesa muchos otros temas, como el valor detrás de las iniciativas de software-as-a-service y outsourcing (es decir, más allá de la reducción de costos que permite), los retos y aspectos a considerar en las tendencias IT (cloud computing, el Enterprise 2.0 y la llegada de los mashups, el desarrollo sustentable, la evolución del CIO, etc.) y los secretos para construir un modelo de valor de IT que se adecue al negocio, el espionaje empresarial. Todos ellos pueden consultarse en www.innovationforum.com.mx.
-Con la colaboración de Elisa Nava, Efraín Ocampo y Jonathan Hernández
EL SECRETO DE LA INNOVACIÓN
Para abrir boca, el BIF 2008 reunió a las cinco primeras empresas más innovadoras de InformationWeek México (Accival, Mexicana de Aviación, Hanes Brands, Grupo Elektra y GICSA). Sus CIO expusieron cuáles son, a su juicio, los retos de los directores de sistemas ante la innovación; qué se pide de ellos ante el actual ritmo de los negocios.
De entrada, los ponentes señalan como capacidades forzosas la creatividad y el liderazgo, la primera para pensar en las ideas que el negocio requiere, y la segunda, para ejecutar exitosamente los proyectos.
Pero también reconocen que no sólo de creatividad se vive, y además de apoyarse en tecnologías innovadoras las organizaciones IT requieren ejercer liderazgo e ir ganando credibilidad para con las áreas de negocios, así como ayudarse en una oficina de administración de proyectos. Para Humberto Jiménez, director de tecnología y sistemas de Accival, también hay que reconocer que “no hay innovación sin riesgos; es necesario saber gestionar este elemento”, apunta.
Si bien los innovadores admiten que en ocasiones la palabra “inversión” es un inhibidor per sé, Enrique Nava, director de innovación y tecnología de GICSA, no ve a este término tan importante cuando se justifica y la organización sabe que tendrá éxito a raíz de la innovación lograda. Finalmente, para David Orellana, director de tecnología de Mexicana de Aviación, “la innovación IT es mandatoria para hacer frente a la crisis que ya se visualiza, y si la organización requiere hacer inversiones, pues hay que hacerlas”.
LA SEGURIDAD SE CUECE APARTE
Entre las tecnologías más difíciles de “vender” al interior de la empresa está la seguridad de la información; no obstante, en materia de justificación de inversión tiene mucha tela de dónde cortar: se trata de un elemento importante para el negocio. Por eso mismo, tanto Rosa María Camargo, responsable de seguridad lógica y normativa de Prosa, como René Salinas, gerente de seguridad del Buró de Crédito, ambos panelistas del Business Innovation Forum, destacan la imperiosa necesidad de que las compañías contemplen a la seguridad como parte del modelo de negocio.
En el panel denominado “La seguridad se paga sola”, no se habló de dinero o de aumento en las ventas por contar con una estrategia exitosa de seguridad, pero sí del valor que este ingrediente puede proveer al negocio, el cual se traduce en la disminución del riesgo. Para el ejecutivo del Buró de Crédito el hecho de demostrar mediante múltiples auditorías que el sistema de seguridad de la información está en orden es una forma de apoyar al negocio.
