CIO global: carta abierta al CEO de Cisco, John Chambers
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¡Qué interesantes son los tiempos en que vivimos! Los mercados mundiales trastornados, compañías fuertes que se modifican y débiles que desaparecen, los clientes que entrelazan sus operaciones con las de sus proveedores o con las de sus socios clave y nuevos competidores (grandes y pequeños) que penetran en nuevos mercados a medida que surgen oportunidades.
En el negocio de la tecnología en particular estamos observando una de las transformaciones más radicales a lo ancho de la industria como no las veíamos desde hace mucho, muchísimo tiempo. Y así, en medio de toda esta alteración -a nivel clientes, a nivel fabricantes IT y a nivel de todo el sector- me preguntaba qué imagen quieres que tengan en mente los CIO – que son tus principales clientes- cuando piensan en tu compañía?: ¿infraestructura de redes? ¿unificación de los centros de datos? ¿seguridad experta? ¿telepresencia innovada?
Estas preguntas rondaban mi mente por tres razones principales:
1) Como bien sabes, tus clientes -esos CIO globales de empresas tamaño medio y grande- sufren enormes cambios en las prioridades, en las responsabilidades por sus actuaciones y en las expectativas que plantean a los fabricantes. En ese contexto, se espera que los CIO contribuyan a impulsar el crecimiento y no sólo cuiden de la tienda y digieran el presupuesto, sino que han de estar atendiendo a que los grandes fabricantes IT les proporcionen no sólo productos, sino sobre todo conocimiento, ideas y perspectivas. ¿Piensas que esto es lo que los CIO esperan de ti y de tu compañía?
2) El relativamente predecible panorama de la industria IT de hace sólo un par de años es ahora notablemente diferente. ¿Cómo afectan estos cambios el pensamiento de los CIO sobre las asociaciones estratégicas en general y de Cisco en particular? Un artículo sobre IT en el Wall Street Journal decía que desde la caída de 2001, Cisco ha efectuado 130 adquisiciones, lo que es un logro extraordinario. Ese logro en integración, ¿ha ido acompañado de un alza igualmente impresionante en las expectativas de los clientes respecto de Cisco y una claridad acerca de lo que debería ser y es la promesa medular de Cisco?
3) En el contexto de los dos anteriores puntos, apuesto lo que quieras que a muchos de tus principales clientes les gustaría saber la respuesta a esta pregunta: ¿en qué negocio está hoy Cisco? Sé cuáles son las líneas de negocio de Cisco, pero no me refiero a esto, sino si Cisco está en el negocio de las Redes Humanas. Si uno busca “Cisco”, el resumen que aparece en el sitio web de tu empresa dice: “Cisco es el principal proveedor de equipo y de gestión de redes para Internet”. Esto es exacto, pero dista de estar completo en la segunda mitad de 2009. Esa frase define el esqueleto de Cisco, pero ¿cómo describirías el corazón y la mente de Cisco?
En Cisco.com, con un poco de detenimiento, encontré un par de ideas que parecen tocar el corazón del negocio de Cisco: un artículo de la CIO de Cisco, Rebecca Jacoby, titulado: “Facilitar la innovación para una productividad y crecimiento acelerados”. Versa acerca de las tres tendencias transformativas que afectarán significativamente la naturaleza del trabajo: globalización, virtualización y colaboración”. Esto parece un potente mensaje que Cisco está inculcando a los CIO y a toda la gente que trabaja para los CIO. ¿Es éste el negocio en el que está Cisco?
En otra parte del sitio se habla de crecimiento global, intimidad con los clientes y ‘ahorrar para invertir’. Como sabes, estos tres temas se han vuelto profundamente importantes para Cisco. Han sido un tema clave en Global CIO a lo largo de todo el año y se recalcó hace una semana en una columna llamada “¿Por qué los CIO que no se comprometan con los clientes fracasarán?” .
Ahorrar para invertir liberará los fondos que estos CIO clientes tuyos con visión a futuro necesitan para buscar el crecimiento global y la intimidad con los clientes. Y apostaría que esos CIO clientes están ansiosos por escuchar de ti y de toda tu compañía muchas más discusiones de este estilo, porque sin ese conocimiento y perspectiva toda la gran tecnología del mundo no cambiará nada.
En ese artículo del Wall Street Journal se cita esta frase tuya: “Incluso en esta crisis pretenderemos ser más agresivos que lo que hemos sido hasta ahora”. Esto, sin duda, captará la atención de todos tus competidores, actuales y futuros, pero ¿cómo se entiende esto del lado del cliente? Para el CIO de una cadena global de tiendas o para el CIO de una compañía farmacéutica global o de una compañía aeroespacial o de una aseguradora, ¿cuál es la promesa de valor para sus respectivos negocios más allá de tu compromiso de que Cisco en 2009 será “más agresivo que cuanto lo ha sido hasta ahora”? Quizá significa que tus movimientos serán potentes en sectores de nuevos mercados, como telesalud y redes inteligentes, pero a lo mejor significa que piensas elevar el nivel de intensidad en todos los mercados en los que compites. Quizá significa ambas cosas, pero pienso que es otro de esos puntos que, al tiempo que refuerzan la noción que tiene la gente de que Cisco es, en efecto, un poderoso líder en negocios IT, también vuelve difícil responder a esta recurrente pregunta: “¿En qué negocio está Cisco hoy?
Ahora bien, en modo alguno es una pregunta exclusiva para Cisco. Basta mirar a otros cambios de forma, a cuya altura los CIO tratan de mantenerse.
-IBM: la compañía que durante décadas definió y desarrolló el negocio del hardware para computación ahora ofrece sólo un muy limitado conjunto de productos de hardware en alto grado especializado y se ha convertido en una potencia mundial en servicios, software y finanzas
-Oracle: una de las preeminentes compañías de software de los últimos 30 años ahora ofrece todo el hardware de Sun, desde el centro de datos hacia fuera
-HP: la mayor compañía IT del mundo que abarca toda categoría de hardware + redes + servicios
-Microsoft está batiéndose en dos intensos frentes mientras se prepara para el despliegue de Windows 7, al tiempo que crea o esclarece su estrategia de negocio a futuro
-Dell está esforzándose por demostrar que tiene la visión estratégica y la capacidad para desempeñarse en los niveles superiores de mercado empresarial global
-Y una gama de fuertes y flexibles compañías, como EMC, Symantec, McAfee y otras, están empeñadas a fondo en expandir su influencia sobre miles de clientes del mundo entero.
Pero lo que es exclusivo de Cisco es el enfoque centrado en redes. Nadie más tiene este alcance en el mercado. Ni IBM, ni Oracle, ni HP, ni Microsoft, ni Dell, ni EMC, ¡nadie!
Es magnífico por cuanto te concede una perspectiva y entrada únicas en muchos sectores, pero es también un reto porque los CIO no han sido entrenados en tu filosofía; saben que la red es lo que se encuentra en el centro de su infraestructura y aplicaciones, pero ¿saben a su vez que la red es, por lo mismo, el núcleo estratégico de su negocio o siguen pensando que no son más que plomería?
La respuesta dependerá en buena medida de cómo encuadres algunos de los temas que giran en torno al CIO arriba señalados, como la tríada de la globalización, la virtualización y la colaboración que tu misma CIO trata. ¿Piensas que está claro, en la mente de los principales CIO del mundo, de qué manera Cisco les ayudará a manejar el poder de la virtualización y de la colaboración a escala global? ¿Serás un jugador core en virtualización y colaboración, o un facilitador?
De nuevo, respecto de las áreas de ‘ahorrar para invertir’ (o, como las llamamos, de ‘bajar el costo de la infraestructura o de proporción 80/20), intimidad con los clientes y de crecimiento global -fenomenales temas que destacan en la mente de los CIO en estos momentos- ¿son estas áreas aquellas en las que quieres que Cisco sea un jugador de ligas mayores o sólo un jugador de soporte?
Así que perdóname si soy repetitivo, pero de entre todas las preguntas que he planteado en esta carta creo que la más importante, con mucho, es: ¿En qué negocio está Cisco hoy?
Si atacas la respuesta con la energía y la pasión que has puesto en todos tus éxitos en Cisco, contribuirás a esclarecer mucha de la incertidumbre a nivel CIO que gira en torno a este negocio y que mencioné al comienzo de esta carta. Dile al mundo de los CIO, John, qué clase de jugador pretendes que sea Cisco en las empresas. Dile qué papel Cisco desempeñará en la virtualización y la colaboración, en intimidad con los clientes y en crecimiento global, en los centros de datos, en bajar el costo de la infraestructura y en impulsar la profesión y el puesto de CIO más a fondo en el reino del compromiso con los clientes. Dile al mundo de los CIO en qué negocio está Cisco hoy. Es un asunto del que desean oír.
Gracias por tu tiempo.
Bob Evans
Vicepresidente senior y director de Global CIO
