Análisis práctico: Google golpea a Microsoft donde más le duele
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El anuncio de Google de que está creando un sistema operativo liviano para rivalizar con Windows, en especial en netbooks, desató la usual especulación sobre si esto será el fin del predominio de Microsoft en las PC de escritorio. Un análisis que quiera ir a la segura, aunque no demasiado perspicaz, dirá que el Chrome SO de Google no significará gran cosa en el corto plazo. Más aún, parece que con este anuncio Google ha arrancado la carrera antes del disparo. Lo infiero, pues si bien mis colegas han inquirido detalles en la compañía, lo que han encontrado ha sido muy poco.
Así que dejemos a Google fuera de la ecuación, siquiera por un segundo. Antes de imaginar quién podría derrumbar a Microsoft, tenemos que reflexionar sobre cómo llegó la empresa de las ventanas a donde está. Desde luego, su capacidad para tratar duro con los OEM (fabricantes de equipo original) y otras agresivas prácticas de negocio son parte del conjunto, pero esto no es toda la historia. A mi manera de ver, Microsoft nunca encontró un lugar verdaderamente cómodo con los consumidores. Su sistema operativo y sus aplicaciones son más caros que lo que han estado dispuestos a pagar los consumidores. Si bien son bastante fáciles de usar (desde el punto de vista del consumidor), están abotargados de características que la mayoría de los usuarios corrientes y molientes nunca emplearán.
Por lo que se refiere a los usuarios empresariales, sin embargo, la historia ha sido otra. Microsoft ha usado el predominio de su sistema operativo para crear lo que ha sido un bien plantado e insuperado matrimonio de aplicaciones de productividad de oficina, e-mail y ahora colaboración (con SharePoint). El CEO de Google, Eric Schmidt, conoce este baile de Microsoft desde cuando trabajó en Sun y Novell, y sabe bastante como para no pretender ganarle a Microsoft en las PC de escritorio empresariales. El caso ha sido que, mientras Microsoft nunca ha estado cerca de deleitar a los consumidores, nadie más ha logrado imaginar cómo hacer un negocio razonable y que éstos quedaran complacidos. Algunos de los consumidores han tenido que vivir con sistemas Windows empresariales light que no satisfacían sus necesidades, o bien tuvieron que ir a los sistemas más caros de Apple o contentarse con un iPhone, que para muchos es todo lo que en cuanto a computación necesitan.
La combinación de una netbook y Chrome SO va encauzada directamente a los consumidores. El precio inferior a $500 dólares (y posiblemente inferior a los $300) del combo y un mejor perfil en cuanto a seguridad, tiempos de arranque más rápidos, menor espacio para memoria y una inteligente integración con los servicios en línea y conexiones inalámbricas de 3G/4G atraen a los consumidores. A medida que este atractivo asuma forma veremos una mutación en lo que pensamos como netbook: con un SO mejor y más estructurado no hay razón para que no aparezcan netbooks ‘calidad de jugador’ con gráficos rápidos y pantallas de 17 pulgadas (43 cm en diagonal) a precios que se aproximen a los $500.
Así que mientras Chrome SO no es probable que a corto plazo produzca un impacto hondo en el mundo de los usuarios de negocios, los consumidores están consiguiendo, al cabo, la atención y los productos que merecen. Microsoft entiende lo que está en juego y, en un irónico giro del tablero de juego, mientras Google fantasea sobre un vaporoso SO, Microsoft estará entregando Windows siete meses antes. Hagan sus apuestas.
Art Wittmann es director de Analytics de InformationWeek. Se le puede encontrar en: awittmann@techweb.com
