¿PARA DÓNDE VA?

Linux ya no es el chico buena onda de la cuadra. Entonces ¿qué sigue para él? Desarrolladores y profesionales IT se reunieron en una cumbre para hablar del destino del sistema operativo de fuente abierta favorito de todos.

 

El uso de Linux ha aumentado rápido en los últimos años, dado que este sistema operativo pasó del perímetro de los servidores Web a cargas de trabajo mucho más cercanas al corazón del negocio, mientras ganaba un amplio séquito de colaboradores y usuarios comerciales. Pero los días de esos fáciles avances quizá hayan pasado.

Tal es el mensaje que el analista de IDC, Al Gillen, ha dado a los cerca de 300 asistentes de la Cumbre de Colaboraciones de la Fundación Linux, en Austin, Texas, a principios de abril. Y es que, si bien por una parte Linux ha obtenido muchas ganancias a expensas de los sistemas Unix de legado, también hay que admitir que la virtualización de los servidores y la competencia frontal de la plataforma del pingüino con sus revitalizados rivales (Unix y Windows Server) son factores que probablemente desacelerarán su avance.

Mientras, otros dolores de cabeza abruman a Linux, como sus problemas con el desarrollo de drivers por la indisponibilidad de algunos fabricantes de dispositivos periféricos a revelar en dónde es que se han desviado de las especificaciones, comentaba en dicho foro Chris Wright, desarrollador del kérnel de Linux.

Asimismo, muchos usuarios de Linux no reportan las fallas (bugs), sea por negligencia o bien por ignorancia de los procesos. El reporte de esos errores es una prioridad para los desarrolladores de kérnel, los cuales requieren de la colaboración de la comunidad para detectar y corregir problemas.

 

ACALORADAS RAZONES Y DISCUSIONES. No obstante, Gillen subraya que Linux es todavía una fuerza con la que hay que contar. Cada vez más actúa como servidor de bases de datos, en especial para Oracle, al tiempo que recibe pesadas cargas de trabajo de aplicaciones empresariales, como ERP, CRM y aplicaciones financieras. “Para 2011, las aplicaciones de logística y manufactura, por sí solas, serán un mercado Linux de $1,200 millones de dólares; la administración del capital humano será un mercado, también Linux, de $2,000 millones de dólares”, vaticina el analista.

Según información de IDC, por cada copia de Linux que corre con soporte en una empresa hay otra copia que corre sin soporte, y por lo mismo no es pagada. El ecosistema de Linux es el doble de cuanto aparece en la mayoría de los datos de ingresos, porque muchas compañías tienen capacidades de soporte intramuros o se contentan con los consejos que escuchan en los foros.

Parte del propósito de la cumbre (que está en su segunda edición) es que los usuarios empresariales interactúen con los desarrolladores del kérnel de Linux. Un profesional IT contento de tener esta oportunidad es Ed Reaves, gerente de la plataforma tecnológica de Nortel en el Research Triangle Park, de Carolina del Norte.

Los usuarios finales y los administradores de servidores están felices con el tiempo útil actual de Linux, que es de 99.999%, añade Reaves, “pero Nortel y otras organizaciones de telecomunicaciones quisieran aumentar la fiabilidad de Linux a seis nueves (o sea, un apagón de unos 30 segundos al año)”, agrega.

En respuesta a esta aspiración, los desarrolladores Linux en Nortel han producido un bloque de código que reinicia Linux en 20 segundos en caso de algún problema técnico. Con todo, parece que ese parche no ha ingresado al kérnel, para decepción de los ejecutivos de Nortel.

“¿Cómo se logra que un parche de kérnel penetre en la línea principal?, se pregunta Reaves refiriéndose al proceso de desarrollo que dirige aditamentos al kérnel, pasando por alto a los revisores y va directo al árbol del código que mantiene Linux Torvalds.

Este tema, de hecho, dio pie en la cumbre a una acalorada discusión sobre las dificultades inherentes al proceso de revisión del código que debe tener lugar antes que un parche propuesto entre al kérnel. “El recurso limitante no es el desarrollo de código, sino la revisión del código”, decía Jonathan Corbet, desarrollador de kérnel. El parche de Nortel, al parecer, es un bloque considerable de código que requiere de revisores con conocimiento de una parte particular del kérnel.

Otra de las discusiones a resaltar se dio entre fabricantes de dispositivos moviles que usan Linux, y fue acerca de quién seguía -o no seguía- las normas, y cómo se deberían desarrollar los dispositivos Linux. “Hubo mucha pugna. Me gusta ver tanta pasión”, comentaba el usuario de Linux, Stefano De Panfilis, director del laboratorio Engineering Informatica en Roma. Y la pasión, desde luego, ha sido siempre el as de Linux.

 

 SIGUE SIENDO UNA FUERZA

Gillen, de IDC, viene rastreando a Linux desde 1999. Sus perspectivas para 2011:

 

$50,000 millones de dólares

Tamaño del mercado de Linux (hardware de servidor + sistema operativo)

 

$96,000 millones de dólares

Mercado para las aplicaciones de negocio Linux y Unix; Linux representa una tercera parte del total

 

$110, 000 millones de dólares

Mercado para las aplicaciones de Windows Server

 

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