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HP ProCurve entra al nicho de las grandes empresas usando las que ve como debilidades de Cisco para erigirse como “la alternativa”. Pero no lo hace solo. Por Fabiola V. González / enviada
“A mi juicio, el problema de Cisco está en su complejidad”, señala Marius Haas, vicepresidente senior y gerente general de HP ProCurve, en sesión con los medios mexicanos en las oficinas centrales de HP, en Palo Alto, California (Estados Unidos).
El ejecutivo está ahí para anunciar una de las iniciativas que le ha venido ocupando la mente a la compañía por, al menos, el último año, y que finalmente se materializa.
Se trata de los servicios Open Network Ecosystems (ONE), que consisten en una solución de redes completa para grandes organizaciones, con un blade de servidores HP y los switches high-end de ProCurve, pero también con la tecnología de seguridad, administración de redes y virtualización de terceros.
Las aplicaciones incluyen un servidor de gestión de identidades y seguridad co-desarrollado entre Microsoft y HP, la seguridad de redes de McAfee, las comunicaciones unificadas de Avaya, la aplicación de aceleración de F5 y la optimización de redes de área extendida (WAN, por sus siglas en inglés) de Riverbed.
ProCurve ONE es, sin duda, una respuesta a la plataforma Application Extension, de Cisco, que permite correr aplicaciones propias o de terceros (con Linux) en los ruteadores de servicios integrados de Cisco.
LO MEJOR DE LOS DOS MUNDOS. Hace siete meses que Haas tomó el máximo cargo en ProCurve, y desde entonces la directriz ha sido escuchar a socios de negocio, analistas de mercado y clientes, para saber exactamente lo que la compañía debe desarrollar.
De ahí surgieron iniciativas como la adquisición de Colubris Networks (en agosto de 2008), para posicionarse en el terreno inalámbrico, y el que ProCurve ahora forme parte del grupo de soluciones tecnológicas (TSG, por sus siglas en inglés) de HP, para tomar ventaja de su posición, portafolio de productos y asociaciones en múltiples ramas de las IT, y conformar así una oferta de interés para otro tipo de organizaciones, más allá de la pequeña y mediana empresa (PyME).
La firma hoy se enfoca en la mayor necesidad de los usuarios IT empresariales, dado el actual clima económico: soluciones que les provean la mejor relación costo-beneficio, eliminando la complejidad pero sin sacrificar calidad. “No quieren single-vendors, que te entregan todo, pero que te quitan flexibilidad -señala Haas haciendo una clara alusión a su rival, Cisco-, y no quieren multi-vendors, con los que obtienes lo mejor de cada elemento, pero con la complejidad de la integración. El cliente nos está diciendo: ‘Queremos tener otra alternativa’, y ProCurve ONE es esa alternativa.”
Matt Zanner, director mundial de redes de centros de datos de HP ProCurve, señaló recientemente para la revista hermana, InformationWeek, que hay mucho trabajo en marcha entre ProCurve y los demás socios de negocio del TSG, “lo que garantizará que HP como un todo pueda, con el tiempo, entregar soluciones más integradas, robustas, rápidas y mejores”. Sobre la iniciativa ONE el entrevistado señalaría: “ProCurve ONE consiste justamente en eliminar complejidades”.
Desde el punto de vista de estrategia, ONE es más que el ingreso formal de la empresa a las grandes ligas: es la manera de adelantarse al contra-ataque que el líder en el segmento de las redes, Cisco, está planeando para muy pronto este año (un servidor con nombre código California) y que involucra el switch Nexus 5000 de la marca, procesadores Nehalem de Intel y la administración de la virtualización proveída por VMWare.
Ante la pregunta expresa de por qué ProCurve ONE no involucra desde su inicio a compañías como Intel o VMWare, Haas responde a InformationWeek México: “Las empresas IT que se tienen en esta alianza son un excelente principio. Seguiremos buscando nuevos proveedores que nos ayuden a incrementar el valor. Entre tanto, Riverbed y F5 están haciendo un excelente trabajo en el nicho de las redes inteligentes, uno que Cisco ha dominado”.
COHERENTE CON LA ESTRATEGIA. Al momento (luego de varios meses de tener lista la oferta, aunque sin hacer mucho ruido), el gerente general de HP ProCurve señala que varias organizaciones grandes están interesadas en ONE para su centro de datos (no fue revelada la cantidad de empresas ni la región a la que pertenecen, dado que HP está en quiet period).
Ello marca un brinco importante para la firma, que naciera como proveedor para la PyME. “Ahora, dada la situación económica movemos nuestros servicios a los grandes data centers, que buscan alta calidad a bajo costo, como los pequeños negocios.”
Todo indica que el ingreso de ProCurve al nicho de los centros de datos es serio. Surge de la visión Adaptive Networks, que a su vez se creó en la estrategia de adaptabilidad de HP, y comienza con la presentación de cinco nuevos switches, bajo el paraguas de la serie 6600, para data centers de siguiente generación.
Un grupo de switches de 48 puertos, ProCurve 6600-48G, estará listo en la primera mitad de 2009, pero versiones más pequeñas lo estarán a partir del mes entrante. Cada ejemplar de la serie se basa en la cuarta generación del chipset de redes ProVision ASIC, de ProCurve, y se caracteriza por permitir flujo de aire reversible de adelante hacia atrás, así como características de hardware y software que facilitan la redundancia y el ahorro de energía.
Además, con las aplicaciones vinculadas (a través de ProCurve ONE) directamente a la infraestructura de redes del data center, la idea es que las organizaciones reduzcan sus gastos operativos y aumenten la eficiencia, al tiempo que dejan eliminada la complejidad inherente a la interacción de las redes con la capa de las aplicaciones.
¿A ALGUIEN LE QUEDA EL SACO? “Los clientes no quieren single-vendors, que te entregan todo, pero que te quitan flexibilidad”, Haas, vicepresidente senior y gerente general de HP ProCurve
