Publicado August 27, 2010

¿Debe el siguiente CEO de HP comprar más software?

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Si se examinan las cifras de Gartner sobre dónde está el billete verde en gestión de información y en BI, sólo $6,000 millones proceden de software de BI cada año. Las mayores oportunidades están en bodegas de datos ($21,000 millones) y gestión de la información y servicios de implementación de BI con unos codiciables $30,000 millones. La adquisición de EDS por parte de HP fue para atrapar el negocio mucho mayor de los servicios generales IT, que Datamonitor estima en $600, 000 millones a nivel mundial.

Libre para actuar como integrador independiente, sin tintas de vender software de la competencia, la unidad de BI Solutions de HP ha ensartado, a lo largo de los últimos dos años, una ristra de anuncios de asociaciones como posibles contratos con Informatica, Ab Initio, Microstrategy y SAS.

¿A alguno de estos independientes les habría ido mejor si hubieran sido adquiridos por HP? No es probable, pues el torbellino de las adquisiciones podría haberlos dejado en peor forma. Lo que es más, HP se habría quedado sin centenares de millones de dólares, si no es que sin miles de millones de dólares que habría requerido para conjuntar un portafolio completo de software de gestión de la información y de BI.

Los independientes no parece tampoco que afecten el negocio de hardware de HP. HP es el socio preferido de Microsoft y de SAP y muchos independientes menores saben que no hay nada que temer por trabajar con esas empresas. IBM parece recibir también su parte de fabricantes originales y se asocia para el negocio de hardware. Pero las independientes no se sienten exactamente cómodas con los contactos que sus clientes tienen con IBM y la perspectiva de que las bases de datos o el software del Gigante Azul acaben por penetrar de un modo u otro en sus clientes en general.

No he oído desde hace mucho que un cliente de Neoview gane reconocimiento, pero independientes como Greenplum, Vertica, Aster Data y otros han ido creciendo bastante bien. Justamente, Sybase acaba de firmar un contrato con HP para proporcionarle configuraciones de hardware de referencia [compatible] para su base analitica de datos Sybase IQ. A mi parecer, el negocio de hardware de HP se beneficiará más a través de asociaciones que cuanto haya podido ganar a través de Neoview, por más que fuera un éxito clamoroso.

No nos equivoquemos; el software es enormemente importante en términos de aceptación del público y beneficios para los fabricantes. IBM aprendió esto, de primera mano, a comienzo de los 90 y desde entonces ha pasado más de 10 años comprando compañías de software. Pero dadas las adquisiciones que ya se han hecho y las oportunidades aún sobre la mesa, HP ha evitado peores cosas para ella buscando grandes operaciones, como EDS y, más recientemente, Palm.

Como Bob Evans descubrió, la entrada de HP en la analítica –el aspecto más candente del mercado de BI– ocurrirá a través de servicios de nube y dispositivos móviles y no a través de software convencional. El vicepresidente ejecutivo de HP, Shane Robison, dice que las inversiones de la empresa en servicios y movilidad contribuirán a que pueda ofrecer la analítica predictiva y las capacidades de visualización de datos de una manera nueva.

La visión de la analítica parece convincente, pero me suena más como un plan a largo plazo que algo que ya esté a punto de funcionar. Esto es bueno porque pasará un año o más antes que un nuevo CEO pueda articular lo que HP puede llegar a ser, aparte de lo que es hoy: una gran compañía de infraestructuras con un creciente negocio en los servicios y un pequeño bagaje competitivo que contrapesar con una miríada de compañías de software.