¿Debe el siguiente CEO de HP comprar más software?

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¿Puede una ‘compañía de infraestructuras’ ser también un motor en software? Algunos puede ser que animen al próximo sucesor de Mark Hurd en HP a que rellene lo que ahora es un escaso portafolio de software, pero igualmente puede tener sentido mantener el actual rumbo.

Toda la barahúnda en torno a la renuncia de Hurd está lejos de haberse acallado, mientras la mesa directiva de HP está recibiendo críticas porque muchos consideran que fue una decisión políticamente correcta, pero endeble. Mas Hurd no va a regresar y su sucesor tendrá la oportunidad de redefinir la estrategia de HP. Bob Evans ha pintado todo el cuadro, así que yo me centraré en la gestión de la información, la inteligencia del negocio (BI) y la analítica.

Cuando pienso en HP y el software me refiero a la gestión de sistemas, las impresoras y el software para gestión de servidores. El sitio web de la compañía presenta también software de comunicaciones y medios, acerca de los cuales sé poco, para ser franco. Quienes siguen el desarrollo del software de integración de datos, de bodegas de datos y BI andaban esperando desde hace tiempo que HP adquiriese fabricantes de esas áreas, pero esas adquisiciones nunca han tenido lugar.

Muchos han pensado que el software sería lo siguiente que vendría, luego de la adquisición en 2006 de Knightsbridge, que es una integradora de gestión de la información y BI. Pero mientras 2007 venía y se marchaba, HP se mantuvo en sus trece, al tiempo que Hyperion, Business Objects y Cognos eran adquiridas por Oracle, SAP e IBM, respectivamente.

Los fabricantes de integración de la información, de la calidad de los datos y de gestión de datos maestros también han sido adquiridos, pero HP continúa integrando en sus ‘soluciones de BI’ el software de terceros.

Mientras, el impulso de HP hacia bodegas de datos de alta calidad con la plataforma Neoview pasó de caliente en 2007, con importantes ganancias en tiendas Walmart y Bon-Ton, a frío en 2008. Neoview fue un proyecto preferido de Hurd, pues habiendo éste llegado a HP desde NCR, la ex compañía matriz de Teradata, conocía al detalle la extraordinaria importancia de esta categoría en términos de visibilidad y toma de decisiones estratégicas.

Neoview fue esencialmente un intento por desbancar a Teradata del extremo superior del mercado. Para finales de 2008, HP había reorganizado y consolidado Neoview y los ex consultores de Kinghtsbridge en la unidad de las Business Intelligence Solutions de HP, de la que encargó a Kristina Robinson, ex protegée de NCR y veterana de Teradata, con lo que todas las hablillas sobre su retiro de BI y Neoview quedaron apagadas.

Para crédito de HP, la ausencia de esta compañía del lado del software del negocio probablemente no dañó la reputación de HP como integradora de gestión de la información o socio de hardware. En realidad, he llegado a creer que HP no mira hacia otras cosa sino a lo que más le importa: los potenciales ingresos.

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