M�S DE MEDIA DOCENA DE nuevos productos y nuevas versiones del portafolio de productos de comunicación y colaboración de IBM Lotus se anunciaron en la conferencia anual de usuarios Lotushpere, celebrada a fines del mes pasado en Orlando, Florida.

Casi 7,000 usuarios se dieron cita para ser testigos de un “nuevo Lotus�, como lo describiera Mike Rhodin, gerente general de la firma en una charla con InformationWeek México: “La gente está empezando a comprender que hay un nuevo Lotus que entiende la forma en que el Web 2.0 influye en la colaboración, y cómo se obtienen los servicios. Tenemos mucho que ofrecer y los clientes de empresas pequeñas y medianas van a estar muy contentos; lo vemos también porque nuestros distribuidores lo están�.

Y es que entre las nuevas ofertas de Lotus, Rhodin se siente particularmente emocionado con Lotus Foundations, un nuevo servidor dirigido a la pequeña y mediana empresa (PyME) que pretende competir con el Small Business Server de Microsoft.

Disponible hacia fines de este año, se trata de una solución pre-cargada, one-stop-shop, para compañías de entre cinco y 500 empleados que incluye: la plataforma de correo y colaboración Lotus Domino, administración de archivos, servicios de directorio, firewall, herramientas de back-up y recuperación, y de productividad de oficina. Diseñada para crecer con el negocio, los clientes podrán añadir más usuarios fácilmente o más servidores conforme lo requieran.

Asimismo, los integradores de sistemas y distribuidores de valor agregado (VAR, por sus siglas en inglés) tendrán la oportunidad de integrar sus propias aplicaciones en la plataforma Foundations con muy poco esfuerzo. IBM también anunció el beta de un servicio Web con nombre código Bluehouse, que brindará servicios de extranet para que la PyME adquiera Foundations como software-as-a-service (SaaS).

La combinación de Foundations y Bluehouse proveerá soluciones de software básico en formas asequibles para la PyME. Se pueden utilizar por separado o en combinación, de manera que las organizaciones podrán aprovechar las ventajas de software probado a nivel empresarial, y que ahora se ofrece en un paquete listo para usarse en negocios que están en crecimiento y no cuentan con un staff IT.

EN SU MEJOR MOMENTO. El momento de la compañía también es favorable. Lotus ha registrado 13 trimestres consecutivos de crecimiento, y los clientes “han estado votando con sus carteras�, como dice Rhodin, puesto que más de 90% de la base instalada se está actualizando a nuevas versiones de forma más rápida. En términos de participación de mercado, Lotus detenta 32% en portales, donde se ubica en primer sitio.

De los nuevos anuncios durante la semana de Lotusphere, destaca la alianza con SAP para co-desarrollar un producto bajo el nombre código Atlantic, que integrará el software Lotus Notes con el SAP Business Suite. El esfuerzo combinado resultará en un nuevo estilo de aplicaciones que presentará información y datos en el contexto familiar a los usuarios del escritorio de Notes. “Estamos creando un ambiente de colaboración más rico –apunta Rhodin–. Los negocios están buscando mejores formas de colaborar y manejar sus procesos de negocio. Esta solución IBM-SAP responde a ambos retos en un paquete completo para millones de usuarios.�

Lotus Mashups también levantó cejas. Permite a los empleados construir sus propios portales según el contexto de su trabajo, usando el software de la compañía o aplicaciones de Internet, tales como una página Wikipedia o una barra de búsqueda de Google. Por ejemplo, el área IT podría construir un cuadro organizacional o el mapa de una región de ventas a la que los empleados pueden añadir una capa de servicios. El proceso es similar al de Google Maps, en el que la gente arrastra marcadores a localizaciones y luego los liga a información de otros servicios Web, como YouTube, o a la experiencia de www.netvibes.com. IBM planea liberarlo en la primera mitad del año.

Como ya es tradición, Microsoft aprovecha la ocasión de Lotusphere para anunciar la disponibilidad de herramientas gratuitas para quienes deseen migrar de Lotus Notes/Domino a Microsoft Exchange, al tiempo que asegura cada año que hay un éxodo masivo de usuarios hacia su plataforma. Dwight Morse, gerente de producto de Lotus Notes, se siente confiado en que las 48,000 compañías que usan Notes (lo que le da más de 40% de participación de mercado de clientes corporativos de correo electrónico, de acuerdo con IDC) están más que contentas. Y más ahora con las nuevas capacidades 2.0, de movilidad y seguridad, y en general el mejor desempeño de su producto estrella.

LOTUSPHERE 2008 DE UN VISTAZO

Nuevo

• Lotus Foundations + Bluehouse.- Servidor para pequeños y medianos negocios, entregado vía Web a través de Bluehouse
• Atlantic.- Esfuerzo conjunto con SAP para integrar Lotus Notes con SAP Business Suite
• Lotus Mashups.- Permite construir páginas Web personalizadas dentro de un portal corporativo

Mejorado

• Lotus Notes y Domino 8.0.1.- Disponible este mes con actualizaciones que incorporan características Web 2.0, como My Widgets. La versión 8.5 vendrá en la segunda mitad del año, y en ella se incluirán nuevas características para desarrollo de aplicaciones Web utilizando técnicas Web 2.0 en el Domino Designer, tales como Ajax, hojas de estilo y RSS feeds o ATOM. Disponible también para Mac
• Lotus Notes Traveler.- Brindará replicación inalámbrica para e-mail, agenda, contactos y documentos adjuntos para dispositivos Windows Mobile, Blackberry y Nokia (próximamente también iPhone). Se incluirá
en la versión 8.0.1 de Notes y Domino, pero puede adquirirse como Mobile Bonus Pack en un CD
• Lotus Sametime Advanced.- En la primera mitad de 2008 aparecerá la versión de esta plataforma de comunicación y colaboración unificada (UC2) con herramientas de comunidad en tiempo real, que harán más fácil
encontrar información y compartir conocimientos con grupos de personas
• Lotus Sametime Unified Telephony.- Disponible más tarde en el año, esta suite permite hacer llamadas telefónicas dentro de Sametime y enrutar las llamadas a los distintos dispositivos, fijando reglas de llamadas con
base en el estatus del usuario
• Open Collaboration Client Solution.- Soportará Ubuntu, Red Hat y Novell • Lotus Protector Appliance.- Producto de la adquisición de Internet Security Systems (ISS), al incorporarse a Lotus Notes bloquea spam
antes de que llegue al servidor (en el cliente) y ayuda a los usuarios a salvaguardar la confidencialidad de la información
• Lotus Quickr 8.0.1.- Software de manejo de contenido y colaboración que será integrado en la misma versión de Lotus Notes. Ofrece conectores para clientes Sametime, Explorer, Outlook y Lotus Symphony (la suite de oficina equivalente a MS Office), además de varios sistemas operativos. Abre espacios de colaboración a comunidades para intercambiar archivos en librerías e incluye la capacidad de manejar proyectos y calendarios por equipo
• Lotus Symphony Beta 4.- Esta popular suite gratuita de aplicaciones de escritorio tendrá ahora un nuevo modelo de programación para transformar el documento en un portal del mundo Web 2.0

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