¡ALTO A LA COMPLEJIDAD!

 CA entiende que los días en que todo corría bien están llegando a su fin, y su misión hoy por hoy es reducir la complejidad de las IT.

Si alguna empresa entiende la complejidad de las IT es CA. Abocada desde sus orígenes (1976) a desarrollar aplicaciones para mainframes, actualmente la empresa busca reducir la complejidad que, junto con otros proveedores de la industria, también ayudó a crear. Tal es el reto que determinó la agenda de los diferentes anuncios en el más reciente CA World, celebrado en Las Vegas. 

“Yo describo nuestra actual batalla en contra de la complejidad cada vez que nos reunimos aquí en el CA World porque es el tema fundamental que enfrenta nuestra industria y el mayor obstáculo que impide a nuestros clientes moverse, mientras buscan un mejor retorno de sus inversiones en IT. Este problema no va a desaparecer. De hecho, se intensifica cada año, porque la industria IT continúa promoviendo innovaciones que prometen tremendos beneficios, innovaciones que a su vez están ligadas a ambientes ya de por sí complejos”, dijo John Swainson, director general de CA, en su discurso inaugural.

 

De ahí que se hicieran una serie de anuncios, tales como la iniciativa Mainframe 2.0, que simplifica la operación y optimización de estos equipos haciendo que el portafolio completo de soluciones de mainframe sean más fáciles de usar por parte de un staff IT menos experimentado; versiones On demand de casi todo su portafolio de software, y el CA Data Center Automation Manager, que ahora responde a la necesidad de los consumidores y proveedores de servicios bajo demanda. Esta solución ayuda a las organizaciones y a los proveedores de cloud computing a entregar, escalar y administrar recursos de cómputo en forma dinámica.

 

Pero ante los retos de la complejidad, hay un par de ofrecimientos que seguirán ausentes del portafolio de CA: el outsourcing y los servicios. En entrevista, InformationWeek México cuestionó a Swainson con respecto a éstos y otros temas pendientes. 

 

SEIS TECNOLOGÍAS DISRUPTIVAS. “Es hasta cierto punto notable que hayamos podido mantener todas estas cosas funcionando tan bien por tanto tiempo, pero creo que esos días están llegando a su fin”, apuntó el directivo, quien ha identificado seis tecnologías disruptivas que cambiarán el cómputo empresarial para siempre, y que requerirán un enfoque completamente diferente a la gestión de estos ambientes.

Éstas son: virtualización, redes convergentes más rápidas y ubicuas, arquitectura orientada a servicios (SOA), redes sociales dentro de las empresas, cloud computing y lo que llamó “una explosión de dispositivos en red, desde teléfonos hasta sensores”.

Cada una de estas innovadoras tecnologías representa un nuevo reto para la gobernabilidad, la administración y la seguridad -de acuerdo con Swainson-, que seguirán siendo los elementos indispensables para garantizar los niveles de servicio y asegurar que las inversiones IT sean óptimas.

 

Hoy estos retos suceden en un entorno económico incierto, en el que los empresarios esperan que las IT se conviertan en la ventaja competitiva que no sólo los ayude a navegar la tormenta sino que los saque de ella con ventajas por sobre sus competidores.

Para el entrevistado, ello representa una gran oportunidad para que el CIO acapare los reflectores, pero bajo las circunstancias es lógico que esté llamado a hacer más con menos, a maximizar las inversiones y mostrar beneficios tangibles en el balance de resultados.

CA lleva ya tres años afinando lo que ha llamado Enterprise IT Management (EITM), el cual “permite gobernar, administrar y asegurar IT a lo largo de la empresa, tanto en ambientes distribuidos como en mainframes. Con EITM, las organizaciones pueden hacer más con menos y hacerlo mejor”, afirmó Swainson.

 

Concebido como un mecanismo de integración de los productos clave de CA, EITM ha evolucionado en los últimos tres años para incluir conceptos como software-as-a-service y virtualización.

 

EL CONTROL DE LA NUBE. En CAWorld se anunció que la empresa comenzará a vender su software para gobernabilidad y compliance como un servicio en línea, y se está asociando con Amazon.com para ayudar a las compañías a gestionar el poder de cómputo en línea que están adquiriendo a través de Amazon EC2.

CA planea tener una versión de SaaS de casi todo su software, como lo está haciendo con Governance, Risk y Compliance Manager On Demand, y lo hizo a principios del año pasado con Clarity Portfolio y Project Management On Demand.

De acuerdo con Jules Ehrlich, vicepresidente de CA, la administración IT es ideal para la nube, porque los equipos IT quieren enfocarse en proyectos estratégicos y no mantener su atención en eso. En un modelo SaaS, el software corre en el centro de datos de CA.

CA ve la oportunidad de proveer el software para monitorear el desempeño del cloud computing, rastrear los cambios y configuraciones y provisionar la capacidad, conforme más empresas adoptan este modelo. Esto es lo que CA le ofrecerá a los clientes de Amazon, además de que está buscando asociarse con otros proveedores del modelo basado en la nube.

Y en junio, CA anunció una nueva versión de su producto para administrar servidores virtuales: CA Advanced Systems Management. Puede manejar diferentes tecnologías de virtualización de diferentes proveedores y en distintas plataformas, como VMware, HyperV y Zen, proveyendo integración tanto con la infraestructura física como la virtual.

 

NI OUTSOURCING NI SERVICIOS. No obstante todos los anuncios, es notable la ausencia de una oferta de outsourcing y servicios.

Cuestionado al respecto, Swainson respondió: “Outsourcing no lo vemos globalmente. Business Process Outsorcing sí lo vemos, como una tarea o gestión del escritorio. Nos asociamos con gente que tiene ese modelo de negocios, como CAP Gemini o IBM. Trabajamos con el resto de la industria”.

 Con todo, reconoció que ninguno de estos proveedores ofrecen una ventaja competitiva a su oferta, pues no son exclusivos.

En cuanto al mercado empresarial, Swainson se mostró confiado a pesar del momento económico. “El mercado empresarial no se está encogiendo, no el del software empresarial. No es que no vayamos a ser afectados por los problemas financieros, pero los bancos y las compañías aseguradoras no pueden existir sin IT. Sigo siendo optimista a pesar de la situación económica.”

Quizá su confianza se deba también a que 80% de las ventas de la firma provienen de suscripciones, es decir, de las cuotas de mantenimiento de su base instalada. El resto de los ingresos vienen de renovaciones y actualizaciones de los clientes establecidos.

“Hay pocas ventas nuevas que tenemos que salir a buscar”, añadió. Con un mercado de software para mainframe en franco estancamiento (ver recuadro adjunto), no pareciera algo para sentirse muy optimista.

Por lo que hace a los desarrollos internos -algo que CA había descuidado luego de su insaciable apetito por comprar empresas de software-, Swainson dijo que ahora invierte $600 millones de dólares en investigación y desarrollo. “Todos los productos que anunciamos en esta conferencia son desarrollos internos. En los últimos tres años hemos adquirido poco comparado con hace 10 años. Mi inclinación es hacia desarrollar, más que a comprar”, aclaró.

Por último, ante la pregunta ¿qué lo mantiene despierto por la noche?, dijo: “Estamos en un momento de turbulencia económica sin precedentes. Se escriben nuevas reglas todos los días y no sabes qué esperar mañana. Tienes que estar preparado literalmente para cualquier cosa. No podemos pedir dinero prestado para nada, tenemos que sostenernos con nuestros propios flujos”.

 

HAY QUE ACEPTARLO: “Los días en que todo corría bien están llegando a su fin”, Swainson, director general de CA

 INICIATIVA MAINFRAME 2.0

Aunque parezca un oximoron, CA anunció un plan para simplificar el software para mainframes, que representa cerca de la mitad de las ventas de la compañía.

De manera que CA tiene muchas razones para hacer una remozadita. Los cerca de 390 productos para mainframe de su portafolio tienen diversas interfaces de usuario y funcionalidad redundante, y algunas soportan tecnología que ya no es vigente.

Al mismo tiempo, muchos programadores de mainframe están a punto de retirarse, para nunca más ser reemplazados. La simplificación es más que necesaria, y pronto.

CA está planeando un stack de instalación consistente en hacer más fácil echar a andar el software. También tendrá ciclos de lanzamiento de nuevas versiones más predecibles. Los productos serán más automatizados, con más sets de configuraciones.

De acuerdo con CA, los 2,000 clientes principales de mainframes están invirtiendo más en IT. Sin embargo, la firma de investigación de mercado IDC estima que los ingresos de los servidores System z de IBM (en los que corre la mayor parte de software para mainframe de CA), se mantendrán en alrededor de $5,000 millones de dólares anuales, de aquí a 2010.

 

J. Nicholas Hoover

 

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